话说湘云大观园筵客，起菊花诗社雅集。黛玉的三首菊花诗，被社长李纨推举为前三，众人无人不服。
黛玉却觉得自己的诗到底伤于纤巧了，不如湘云的那两句背面敷粉，意思深透。
那妙玉在山上见了，
也为黛玉的那几首菊花诗
拍手叫绝，
你道是为何？
那黛玉竟是把这些年在贾府，自己的所经所历，所思所想，都一起融进了这几首菊花诗里，
只是，
难有人意会罢了。
那莲心见众人称赞黛玉，就提起了上次把师父的海棠诗拿去让林姑娘看，结果林姑娘竟是把那首诗留了下来，说一直以为自己的也算好的，没想到在师父的诗面前，竟是显得不会写了，要留下来好好参悟体会一番。
妙玉知道莲心尚有要强心，一定会拿了自己的诗去给黛玉，只是没想到就被黛玉截胡了去。
这会黛玉那三首菊花诗，确实是不错。
莲心听了，
还是不懂好在哪。
于是就问了师父：
“宝姑娘、宝二爷、史大姑娘、三姑娘的诗，就没一首好的？”
只听那妙玉说道：
“不是没有好的，是黛玉的更好。你听宝姑娘的那几句《忆菊》，都是女儿家的小情绪，先就矮下去了。也不用多评那佳句，即算有佳句，也白白糟蹋了。那后一首《画菊》，上来就自嘲，实为自夸，别人不知道，怎么会瞒得过才识渊博的“祭酒”家的女儿李纨去？宝钗的这两首菊花诗，显然是败笔，或许是因为昨夜与湘云论事，心有不甘，于今日的诗里，就带了些不平之气。这最是要不得。文质彬彬，以辞害意倒还罢了。只要辞是好的。若那意先不好了，再好的辞，也是枉然。不仅无益，反落了不是了。”
那莲心似乎听懂了些，就问着师父说：
“是不是因为宝姑娘的诗，意思先就不好了。”
只听那妙玉说道：
“没错，莫名对菊自怨自艾起来，又硬拉那重阳登高以自况，岂是那大家模样。在这点上，就不如湘云的那两首《对菊》、《供菊》旷达。甚至还不如宝二爷的那两首《访菊》、《种菊》自在。”
那莲心听妙玉难得夸起了宝玉，也很好奇起来，就问了师父：
“那宝二爷的，这次也真使得？”
“怎么使不得？那宝玉本来就于这诗词上，没少下功夫。这次的《访菊》竟是信手拈来般，都是大实话，却都切着那访菊的题意，那最后一联，顺势就把自己放进去了。不露痕迹，也算的上是好的了。那《种菊》一首，承接了第一首的意思，一路下来，最后收起时，竟有了些禅意了。”
莲心被师父讲评得，自己也对诗词动了心。于是又央求师父道：
“那林姑娘的诗，又好在哪里？”
只听师父妙玉说道：
“林姑娘的那三首诗，辞藻上未必就是最好，要在情真意切，竟是把自己的日思夜想，满腹心事，都写进去了。又不失诗作的温婉含蓄。你看那《咏菊》，第一联就切意得很：无赖诗魔昏晓侵。那诗魔自是那心魔，若是把那宝二爷当作赶不走的心魔，也说的通，都是不容易解脱的烦恼，可作“一词双关”去解。那句绕篱欹石自沉音，只为除了那心魔，篱笆前，山石边，徘徊来往，苦思冥想，费尽心思。可心魔还在。毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。这一联，那黛玉非同一般小女子模样的气概，就出来了。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？到得第三联上，却情绪为之一转，黛玉自谓纤巧伤感了，正在此处。一从陶令评章后，千古高风说到今。好在最后一联，把那旷达高古的普世情思，又补了回来，单这一句，就不失为一首绝妙好诗！”
那莲心听得云里雾里，只觉那最后一联，是极好的，就又问了师父：
“既然如此，只留第一联和最后一联，岂不更好？”
妙玉闻听此言，不禁笑出了声来：
“也只有你这样的外行，才想得出这样的妙招来。那林姑娘也未必能想得到。真去掉那中间的两联，也不是使不得的。所以才有那七律和那七绝之分。就是意思不免突兀了些。把那咏菊的切实内容都抛开了，若第一联是那从来处，最后一联是那个魂魄。中间两联就是那骨和肉。”
莲心待要问什么，只听妙玉又说道：
“那白乐天的《闲吟》写道：自从苦学空门法，销尽平生种种心。唯有诗魔降未得，每逢风月一闲吟。他晚年沉溺佛法，虽然把功名利禄的心思都淡薄了，却还不能完全泯灭写诗的欲望和习惯，所以说诗像一个妖魔，连佛法也降不住它，经常光顾。就把那诗词的艺术魅力，书写得特别生动。林姑娘的这首咏菊，第一联就说诗魔缠身，不由自主。很贴和黛玉的那份多愁善感。”
莲心终于听明白了，这诗，写得就是黛玉自己：
“莲心明白了，诗就是林姑娘讲的故事，原来就是她自己的故事，只是改变了形式，是以诗句的形式给大家讲的，师父我说的对么？”
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