话说那日是正月二十一。老太太起意为宝钗过十五岁“及笄”生日。
这及笄之年，算是女子的大年。女子十五岁及笄，就算成年了：
“女子……十有五年而笄”。
“笄”，谓结发而用笄贯之。
或谓应年许嫁者。
女子许嫁，笄而字之；
其未许嫁，二十则笄。
笄，发簪。
后因称女子年满十五为及笄。
表示已到出嫁的年岁。
这宝钗来京城，本就是待选之年。
结果不巧没有选上，到了这年，正是及笄之年。
话说这一日，老太太家的孙女史湘云来过年，正好遇上宝钗过生日。那湘云年龄比黛玉还小一岁。天真烂漫，不似平常女子，竟有些男孩子的习气，正合了宝玉的脾气。所以二人是最好的。
偏那湘云说话稚气未脱，把那“二哥哥”叫成了“爱哥哥”，成了黛玉嘴里的笑柄！
这一天宝钗的生日，大家看了一天的大戏。待看到听到宝钗点的《鲁智深醉闹五台山》，那小旦才十一岁，唱念做打无一不精，贾母就深爱了起来，令人赶着打赏。
凤姐在一旁眼尖，也是这孩子有缘，于是就说出了“这孩子扮上活像一个人”这么一路话来，那湘云心直口快，便接口说道：
“像林姐姐的模样儿！”
只听众人都会心地笑了起来！
这一笑不要紧，只见黛玉不等筵席散，直接起身去了。把个湘云、宝玉、宝钗、凤姐儿唬的，登时就没了声音。
老太太眼见众人不自在了，也知黛玉素日脾气。
天也不早了。
一时就散了。
这一场不欢而散，似乎像注定的一样。就恼了湘云，黛玉。从此两人生了分不提。
单说那妙玉，因之前宝玉、黛玉来祭奠秦氏姐弟亡灵，说出了一番话来。不想被正堂上的观世音菩萨听闻，待宝黛走后，就也对弟子，说出一番话来：
“大小姐听了，师傅本不该太管束你了，只因你最近尘心大起，于修行上就懈怠轻慢了不少。如此不仅不能精进，反而自己也会变得渐渐无明起来。”
妙玉突然间如醍醐灌顶，赶紧应了，向师傅叩头谢道：
“弟子妙玉万死，只因太过要强，就忘了师傅平日的教诲，此后再也不敢了。”
只听观世音菩萨温言说道：
“你本就尘缘未了，师傅也不便太过管教你。明日师傅要去西方诸国以备世尊法会，特意嘱咐你几句，也不用太过放在心上，只你那替身可卿，师傅早就安排了她，现正在那铁槛寺里住着，身边也算有个贴身的丫鬟宝珠伺候着。你要得了便，二人可去这庵后的幽尼寺里说话，也好彼此于佛法上切磋一二。那里是师傅专有的道场，平常人自然进去不得。不过这事千万，不可告诉别人去。尤其那猴子一样的宝玉，万万不可让他知道了多生事端！”
妙玉闻听师傅此言，赶紧磕头说：
“师傅放心，弟子都记下了。”
“不早了，去歇息罢，为师也去了。”
说罢，观世音菩萨化身去了。
那妙玉却一时睡不着，赶忙把日常的普门品偈颂词拿起来，直吟诵了百十遍，近五更鸡鸣了方罢！
那时间宝玉黛玉等众人还没有进园子。妙玉乐得自在。这天睡到日大出了方起来洗漱，胡乱吃了早饭，就想起师傅观世音菩萨昨晚的话来。于是心内不觉摇荡起来，赶紧拿了木鱼敲了。
再说那可卿，如今叫妙可师傅，自从自己的那场风风光光的丧礼后，就随了观世音菩萨出了尘，在那铁槛寺，蒙了面住着。
那次贾府上下，为秦可卿好歹办了葬礼，这铁槛寺乃是那停灵办丧之地，只见那石头记写道：
“早有前面法鼓金铙，幢幡宝盖：铁槛寺接灵众僧齐至。少时到入寺中，另演佛事，重设香坛。安灵于内殿偏室之中，宝珠安于里寝室相伴。”
那秦钟不知其姐还在阳世，就在铁槛寺里胡乱与小尼行淫。后被阎罗派小鬼捉了去下了烈火油锅不提。
众人未曾想这可卿的丧事，就惊动了皇室诸位亲王公侯。那南安郡王之孙、西宁郡王之孙等一众王公竟然都到了场。而沿路祭奠的更是不止一家，东平郡王派了人来，那北静郡王水溶，更是亲自到场路祭，见了宝玉，少不了一番夸赞！
园里众人难得去那边，平日又不过是些下人去洒扫，只没人注意可卿是被观世音菩萨派了去那里住着的，里面的人也不敢多问。只当是新来的。这可卿如今叫了“妙可”，是与妙玉一辈的观世音菩萨的记名弟子。宝珠跟着伺候着主子，经了这一场大难，也自是明白三缄其口的要害处。
谁知这凤姐儿也和宝玉一样的闲不住的命。近来因可卿死了，兼理了宁府，刚离了两府，正想和宝玉等人过几天不用操心的日子，没想到就有出家人找上来办事。不想却闹出了人命官司。这也是前文所述凤姐儿被阎罗小鬼要捉拿了去的恶缘。
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