话说宝玉于这春夏之际，就想起去年和秦可卿、秦钟的种种交往的往事来，这才过了一年，就恍如隔世。
最近更是一直做梦，那秦可卿、秦钟还历历在目，只对自己说没有死。只是去了那宝玉也游历过一番的太虚幻境罢了。
于是宝玉就约了黛玉，要结伴去栊翠庵祭奠秦可卿、秦钟的亡灵。
黛玉知道宝玉对秦氏姐弟万般的不舍，当初黛玉因父亲亡故随贾琏回了姑苏，并不在宝玉身边。这回就答应了宝玉，陪他前去栊翠庵，在观世音菩萨法身前，祭奠亡灵。
黛玉自经了上次的闭门羹，后经宝玉说开。那夜宝钗竟是来提亲，自己说了非黛玉不娶的话，黛玉这才大为感慨自己误会了宝玉。两人的感情不觉又深了一分。
这天四月二十八，端午刚过，正是芒种时。这天也恰好是药王菩萨的生日；
也是宝玉的生日。
这一天下来，除了王夫人叫了宝玉去吃糊涂羹，别无他事。到了晚上，宝玉、黛玉在老太太处吃好长寿面，托言不耐烦要早些回去，就从老太太处结伴出来，二人只带了一个雪雁，说话间，这就到了栊翠庵。
妙玉早就让莲心备好了祭奠的一概用品。只见那宝玉和黛玉，双双跪在观世音菩萨的法身前拜了无数次，宝玉满眼含悲，泪水连连，犹自不忍起来！
妙玉在一边也不说话。
直到二人起身，这才请了两位去后房僻静无人处坐定。
莲心捧上茶，退出去不提。
只见三人面前，一样的春茶，各自却是不同的茶具。此刻，三人除了感叹，也没有兴致去品什么好茶，赏什么茶具。
只听那妙玉开口说道：
“二爷的生日，原来是和药王菩萨同一天。这自然是个大造化了。我看二爷也是个有佛性的。将来与药王菩萨有缘，也未可知。”
宝玉还没有从悲伤里出来，见妙玉如此说，趁机便请教起他以往的那些疑惑来：
“愚弟只知那观世音菩萨是一等一的真菩萨；那药王菩萨，又是如何说？”
只听妙玉口颂法号，称颂药王菩萨道：
“《法华经·药王菩萨本事品》说，药王菩萨游于娑婆世界，供诸佛从三昧起，自念以神力供养，不如以身供养。于是燃己身千二百岁，命终之后，复生于日月净明德佛国中，是为药王菩萨。”
宝玉、黛玉听了，
都深为感佩，
只宝玉又自问道：
“这药王菩萨也是个真大德了，只不知其法力何在？”
妙玉又口颂法号，缓缓说道：
“药王菩萨及这本事品，于女身最为受用。若能如说修行，即不复为贪欲所恼，亦复不为嗔恚、愚痴所恼。亦复不为?慢嫉妒诸垢所恼。得菩萨神通，无生法忍，眼根清净，成就净眼如来！”
宝玉闻听妙玉此言，简直如得了大欢喜般，几乎跳了起来：
“这个菩萨好！
这个菩萨妙！
这个菩萨受用得紧！”
妙玉也不阻止，任由他去，如得了欢喜自在。黛玉却在一边，对宝玉说道：
“真要成了佛，倒是大家的造化了！”
宝玉闻听黛玉此言，瞬间就如从天上返回到了地下。是啊，眼看着这时下，还真成不了菩萨，更不用说佛。就是一个居士、真人，也是万难做到的！
没想到妙玉接下来的话，更是让宝玉、黛玉两位好友大惊失色：
“我听说去年春分、端午春夏之际，秦氏姐弟先后去了，想来这两位，都是宝二爷的旧友吧！”
宝玉也不隐瞒，把自己如何与秦可卿游历太虚幻境、如何与秦钟大闹学堂、秦钟如何与小尼智能胡闹被父亲秦业毒打一病不起、如何临死前规劝自己的话，都一股脑儿的告诉了妙玉，连黛玉在一旁，都听得甚是诧异。
却见妙玉并不十分在意宝玉说什么，只问了一句“那可卿可是叫兼美的”，便不再言语，静待宝玉把话说完。
只听宝玉又说道：
“这个秦可卿，是秦钟的姐姐。却不是同胞，秦钟和我说过，姐姐小名可儿，是叫兼美。是父亲秦业从养生堂收养她时，因当时抱养了一子一女，谁知儿子又死了，就给女儿又起了个兼美的名字。”
妙玉闻说，又只说了一句“这就对了”，又是不再言语，等宝玉说完。
宝玉自然还有说不完的话：
“那可卿自嫁给宁府珍哥的儿子蓉儿做媳妇，阖府上下没有不夸赞的，模样又好，又讨老祖宗喜欢，竟是如咱府上的凤姐儿一般，两个人把东西两府管理得服服帖帖的，里里外外没有人不夸道的！”
黛玉听到宝玉如此说，也说道：
“那姐姐我也见过，论辈分她还要叫我一声姑妈呢！”
宝玉接口道：
“妹妹说得是，蓉儿要叫我宝叔，他媳妇自然是晚辈！不过年龄倒是要比我们都大些。”
妙玉也不多说，只说了一句：
“是比你们都大些，应是和我同龄罢。”
这话说得宝黛二人一时也不明白。
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