卡尔走上甲板，脚下的木板发出沉闷的吱呀声。
船员们正忙碌地准备出发，各种各样的海图、工具和物资堆满了船舱，显得杂乱而紧张。
空气中弥漫着海盐和煤油的混合气味，还夹杂着一丝腐朽和血腥味。
船长威廉站在船舵旁，认真观察着海图，脸上布满了风霜的痕迹，那深邃的眼神中透露出对未知的警惕和思索。
卡尔在甲板上等待着，其他忙碌完的船员们在周围闲散地聊着天。
“杰特，我还以为你会跟之前几个胆小鬼一样下船呢。”一位瘦成竹竿一样的男子在一旁懒洋洋地说道，声音里透着毫不在意的冷漠。
“船长救过我的命，他到哪我就到哪去，而且我可不是那几个菜鸟，遇到危险就躲在后面。”
说话的正是之前给卡尔木牌的黄头巾船员，他耸着肩，嘴里叼着一个褐色的烟斗，烟雾缭绕中透露出一股坚定。
“要是死了呢，最近的任务越来越危险了。”
瘦竹竿的声音随意而轻松，仿佛已经对生死无动于衷。
“上了船，谁还会在乎生死？船长已经让我当新的水手长了，而且最近任务给的报酬比之前多了很多。”
黄头巾杰特一边吐着烟圈。一边懒散的说道。
瘦竹竿不协调的走向另一边，临走之前瞥了一眼卡尔。
这时卡尔才发现，原来此人的左腿竟然空空如也，只剩下了一副支架在支撑，断腿的伤口处令人看着不寒而栗。
“那你呢，老麦克，为什么还要跟来？”
“你知道我这性格，我懒得挪地方了，这里挺好的，哪天死了就直接入海了。”
说话的正是那个给卡尔厨师服的白发老头。
他一边说着，一边把目光投向了船长的背后，眼中透露着信任。
船头的威廉忽然眯起了眼睛，只见远处，一队劳工正搬运着一个巨大的铁箱往海灵号上搬运着。
那铁箱被厚重的锁链紧紧缠绕，箱体表面光滑，上面布满了沉重的铁钉，显得格外坚固。
“快点，我赶时间。”威廉的表情有些不耐烦。
最前面的一个黑袍人拍了拍手，后面的劳工加快了速度，厚重的铁箱摇晃着被劳工们勉强放进了船仓库内。
………
威廉站在甲板前方，他身后站着一位浑身伤疤的高壮大汉。
他转头看向下面那群陌生和熟悉的面孔。
海灵号不像那些小型探险团或者是民营渔船，人多人少一样开。
作为礁石群岛的顶级探险队之一，该配的船员一个也不能落下。
船长1名，大副1名，二副1名，机轮长1名，航海士1名，水手长1名，水手9名，船医1名，船工1名，厨师1名。
整船一共18位船员，虽然身为中量级探险船的海灵号能容纳更多人数，但这样质量和薪水就要被逐渐压缩。
船员有胖有瘦，有高有矮，他观察他们的同时，新来的船员们也在观察这位小有名气的探索团船长。
还是卡尔熟悉的蓝黑色长袍，但是与之前见到的他相比，他头上戴了一顶黑色的皮制三角翻边帽，看起来更加威严与庄重。
船只跟地面不一样，在地面上大家可以有自由的意志和行动。
但只要出了海，在这封闭的环境下，整艘船上下只能有一个声音。
船长就是这艘船上的主宰，掌握着所有人的命运，如果一个船长不称职，那会害死船上的所有人。
“相信大家都知道，干我们这一行的危险。”
“探索船的死亡率大概在三分之一，你们现在还有一次退出的机会。”
威廉审视着每个船员的眼睛。
他在常人看起来已经年过四十，但是一双炯炯有神的眼睛中散发出来的光芒比这里所有的年轻人都要锐利。
卡尔直视着威廉，平静的眼神中没有着丝毫的波澜。
人群中也没有一个人动。他们都知道出海的风险，但与之相比的是那让人动容的巨大收获。
“很好，所有人上船，准备出航！”
………
黑尾巷，无名杂货店。
罗杰放下手里的信封，目视着窗外。
不知是信上的内容还是其他事情，内心深处隐约泛起一丝不安。
………
检查一切正常后，海灵号巨大的白色帆篷在阳光下展开，如同巨鹰展翅般迎风招展。
随后烟筒冒出阵阵黑烟，船只开始慢慢离开码头。
正午时分，海灵号已经驶入了广阔的海域。天空湛蓝如洗，几朵白云悠闲地飘浮其上。
阳光洒在波光粼粼的海面上，宛如洒下了一层金粉，整个海面如同一片闪烁的宝石海洋。
远处，几只海鸥悠然自得地翱翔，发出清脆的鸣叫声。
海灵号船舱内，气氛紧张而凝重。
深海探索者探险团的规矩很奇怪，那就是每次上船必须所有人都要开一次会议。
船长威廉坐在桌子的正前方，一杯冰凉的朗姆放在手边，目光如鹰般锐利，仿佛在穿透每个人的灵魂。
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