黄昏时分，趁着漫香和婵夕在忙着处理长安城内的风言风语，店里的姐妹们都像排演过似的一一从她房门外“路过”，“闲聊”的声音不重不轻，却字字入耳。
“哎，都怪我眼神不好，错过了这么香艳的场面，可惜，可惜，下次，我一定凑到近前看个仔细！”
“出了这样的丑事，别说在蕉芸轩里待不住了，就是整个南曲也不要这样的货色，恐怕只能去北曲最下等的妓坊才能勉强栖身了……”
“听说，北曲里的假母磋磨人的手段可多了，荷亦姐去了会不会受苦啊……”
“她要是再，再赖着不走，岂不是带累坏了整个南曲的名声？连，连我们姐妹都觉得脸，脸上无光呢！”
“有了今日‘风光’，她再留在咱们南曲才是屈才呢，真若去了北曲，全长安城的老少爷们儿肯定都去照顾生意，只怕连门槛都要踏破了呢，哈哈哈……阿嚏！”
姐妹们的话像一根根钢针刺进她的耳朵，她知道这是平康坊里不成文的规矩，在南曲营业的都是上等艺伎，卖艺不卖身，一旦失贞就会被逐出南曲。
“娘，你不用撵，明天我就走……”荷亦缓缓开口。
“傻丫头，你要去哪儿啊？”漫香吃惊地瞪着荷亦。
“我……没有地方可去……”荷亦咬了咬嘴唇，唇间马上多了一道血痕，看起来下了很大的决心，“但我宁死也不去北曲！”
“好好的，去北曲干什么？”
“因为我……虽然没失贞，却到底是脏了……”
“你怎么脏了？”漫香狠狠地拍了拍荷亦的肩，不顾她虚弱的身体晃了几晃，很是有点恨铁不成钢。
“现在，全长安的人都在传说我……我……”荷亦鼓了几次勇气，始终还是无力复述那些关于自己的不堪流言，“那些事情我并没有做过，可是，只要人人都在那么说……哪怕，只要长安城里还有一条舌头在传扬，我就再也洗不清白了！”
“那你倒是说说，什么叫‘贞洁’，什么又叫‘清白’？”
荷亦羞得低着头嗫嚅，“守身……如玉……”
“那你再说说，他们既然卖了我们到这逢迎卖笑的地方，还让我们守的什么贞洁？”
荷亦支支吾吾，一知半解，“因为……舞乐是大雅之术，不可亵渎，只有舞乐伎守身如玉，才能表演出最圣洁的舞乐……”
“屁——”漫香嗤笑着拖出个长长的尾音，好像当真用嘴放出了一个臭不可闻的屁，“别说得那么好听，尼姑庵里头最圣洁，他们怎么不天天听念经去啊？娘在平康坊里混迹几十年了，早就看得透透的了，娘告诉你，他们不过就是想换个玩法罢了！”
见荷亦吃惊地瞪大了眼睛，漫香接着侃侃而谈，“说什么南曲为贵，北曲为贱，说到底，大家不过都是被爹娘当牲口卖了的苦命女儿罢了，只不过有的命好，被卖到了高价的人家，有的命歹，被卖到了不值钱的地方，在那些花着钱在三曲里转着圈取乐的男人们眼里，咱们都是一样的玩物，他们想要的并不是咱们的‘贞洁’，而是对咱们的身子做主的权力，在他们看来，养一群婊子跟养一群处子没有任何区别，他们高高在上，让咱们守身就得守身，让咱们破身就得破身，他们使个花样给咱们立个所谓的‘贞洁’规矩，咱们可不能真让他们给绕进去了！”
荷亦惨白的脸上露出了恍然大悟的神色，也渐渐地有了血色。
“咱们沦落到平康坊这种地方，命和身子早就由不得自己做主了，只剩下一颗心还能留给自己，傻丫头，记住了，无论什么时候都得有主心骨，咱们这辈子，宁可被打死，饿死，穷死，也绝不能让任何人‘说死’！”
一阵夜风吹过，孟得鹿猛地回过神，才发觉自己刚才竟听着漫香的话出了很久的神，看起来，屋里那位“平康头牌假母”身上尚有太多副值得她日后慢慢探究认识的面孔……
房间里又传出漫香哄着荷亦吸吸溜溜喝鸡汤的声音，人一旦能感觉到饥饿便有了八分生机，她一颗悬着的心稍稍放下，翻窗回房。
这一夜，孟得鹿睡得并不安稳，透过窗棂中射进的月光，她好像看到义母与漫香站在自己的床头争吵着什么，声音断断续续，她听不清也看不清，想大声喊叫，又发不出声音，直到被蝉夕的尖叫声彻底惊醒，她才发现自己不过是做了一场长长的怪梦……
孟得鹿靸着鞋循声冲到荷亦房门外，门口已经聚集了很多人。
荷亦死了！
蒋沉带队赶来，漫香忙掏出一只小布袋硬往他怀里塞着，里面叮当乱响，显然是铜板。
“蒋哥儿，今晚店里有一位贵宾早早预订了喜宴，大喜的日子，如果触了贵人霉头，别说我这小店担待不起，也给蒋哥儿添麻烦不是，还望蒋哥儿高抬贵手，不要声张……”
蒋沉脸上一红，身后的白镜却自然地伸手接过了袋子。
所有不良人和仵作都心领神会，一改往日咋咋呼呼的行事作风，分散开来各司其职，肃静且迅速地将房内可疑的物证一一收捡。
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