紫色皮肤的变体盯着收藏家。
她没有挣脱束缚，也没有表现出任何恐惧的迹象。她身上没有恐惧的气息。
很可能是另一个有缺陷的样本。
收集者咔哒作响。当进化过程不受集体的引导而发展时，就会发生这种情况。
它导致了缺陷和异常，这些缺陷和异常不断发展和累积，直到最后，出现了修补匠，这些物种的存在只是为了收获和摧毁其生态系统，然后转向其他生态系统。
无论如何，收集者仍会试图获取信息。它接近了她，但没有触碰她，因为它知道她拥有一些方法，可以让接触到的人失去行动能力。
相反，收集者张开嘴巴，伸出了生物触发器。它从热催化腺体中喷出一股短暂的反应性化学物质，瞬间爆发出一股火焰，将变异者的手吞没在一片蓝白色的幻影中。
火焰云持续了一瞬间，阻止了森林中发生火灾，但这一瞬间足以灼烧紫色皮肤变体的手。
肉体因高温而扭曲、卷曲，就像火柴燃烧时纸被揉皱一样。皮肤变得焦脆开裂，有些部位已经起了水泡。
很有趣。这些紫色变体，这些被称为“恶魔”的生物，似乎拥有与人类极为相似的生理机能。然而，它们更加耐用。即使只暴露在收集者的火焰中一瞬间，人类的肉体也会被熏黑成焦炭。
该标本保留了她手部的相对结构完整性。
当她感到疼痛袭来时，恶魔畏缩了一下，因为收集者知道，在各种疼痛中，烧伤是对人类神经最严重的一种伤害。
然而，该样本很快就进行了调整，在最初表现出不适之后恢复了中性表情。
收藏家分析了她。
从生理上看，该个体似乎相当年轻。如果按照人类的生长周期来算，该变异体大约十二至十四岁。成熟程度不会导致神经功能明显衰退。
然而，收藏家可以看到样本身上愈合伤口的轮廓。各种形状和大小的裂伤、撕裂伤和烧伤形成了一道网络。
数量之多，仿佛她的整个身体都布满了它们。从它们的尺寸来看，没有一个是通过下颚或爪子等常规生物武器造成的。
全部都是用工具造成的。她的额头上有一块九角星形状的烧伤。看起来像是太阳体的粗糙面孔。很可能是为了分类而刻在肉体上的标记。
收藏家敲了敲它的下颚。看来这个样本在同伴的操控下，随着时间的推移，身体受到了严重的伤害。这解释了它为何具有非凡的疼痛耐受力。也证明了修补匠的缺陷。
他们并不团结。他们互相残杀、互相残杀。他们互相争斗。他们不知道如何为自己的更大利益而行动。不知道如何为自己的集体利益而行动。
收藏家会让这个样本免受其兄弟的缺点的影响，并将她纳入集体欢迎的广度。
但首先，她必须通过信息来获得这一特权。
“你似乎也是一个能够利用这种被称为‘魔法’的现象的样本。然而，你的外表年龄表明你不应该对这种‘魔法’有相当程度的经验。不过，你还是会回答我的问题。”
收集者将它的生物触发器对准了紫色皮肤变种人的头部，准备将她的头骨融化成液体，以防她尝试以任何形式发出魔法声音。
紫色皮肤的变种人点了点头。她闭上了眼睛。收藏家分析着这一动作，试图察觉到敌意。没有明显的魔法活动迹象，然后——
'谢谢。'
收集者发出咔哒声作为回应。它听到样本的声音不是通过外部听觉系统传来的，而是通过内部的思维传来的，或者更具体地说，正如它所认识到的，是通过神经元中潜在的灵能通道传来的。
“谢谢你杀了他们。我很久以来就想杀了他。我想杀了他们所有人。看到这一切发生——”
“停止这种心灵交流，”收集者说道，同时将生物触发器瞄准了样本的头部。
收集者在原始状态下拥有针对灵能攻击的天然防御能力，但现在，由于尚未开发，它对这些攻击存在一些弱点，尽管仍需要强大的灵能者才能完成这样的壮举。
“灵……灵能？”样本疑惑地想道。
她眨了眨眼睛，然后张开了嘴。没有舌头，只有一根肉根，无法发出任何声音。从肉根周围的疤痕组织来看，显然舌头的其余部分早已被撕掉了。
“我……我不能说话。通常不能。对不起，请原谅我如此伤心。但是，但是我可以帮助你。我……知道你想要什么。你想知道什么是魔法。我可以帮你做到这一点。我可以教你。”
收藏者注意到样本对“灵能”一词感到困惑。表明其缺乏灵能经验。事实上，这与收藏者已经熟悉的灵能通信并不完全相似。
它的存在感较弱，根本达不到突破收集者当前天生的灵能防御所需的水平。
收藏者重新评估了样本的威胁程度，并决定从样本中获取信息更为有益。当然，前提是样本确实拥有足够的知识。
“你要告诉我这个现象，这个‘魔法’，并向我详细解释，让我能够理解。然后，我再决定是否可以利用它。”收藏家说道。
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