接下来的日子里，李灵音刻意与许长生保持着距离。
每当许长生来丹房指导，她总是找借口离开；家族会议时，也尽量坐在离许长生最远的位置。
许长生似乎察觉到了她的疏远，但并未多问，只是依然如常地关心她的修炼和生活。
这天傍晚，李灵音独自在丹房整理药材，忽然听到门外传来脚步声。
她以为是许天阳，头也不抬地说："天阳弟，今天的药材我已经分类好了，你直接拿去用就..."
话未说完，她抬头看清来人，顿时僵在原地。
许长生站在门口，手中拿着一个精致的玉瓶，正若有所思地看着她。
"许、许叔叔..."李灵音慌忙起身，心跳不受控制地加速。
许长生走进丹房，将玉瓶放在桌上："这是我从外面买来的'凝神丹'，对你增加神识，提高丹道造诣应该有不菲的帮助，找个时间将其炼化！"
李灵音低头接过玉瓶，不敢直视许长生的眼睛："谢谢许叔叔。"
一阵沉默。
许长生突然开口："灵音，最近是不是有什么心事？"
李灵音心头一跳，强作镇定："没、没有啊。我很好。"
"是吗？"许长生温和地说，"那你为何总是躲着我？"
"我没有..."李灵音声音越来越小，手指无意识地绞着衣角。
许长生轻叹一声："唉灵音，我虽不是你亲生父亲，但这些日子相处，早已将你视如己出。若有什么困扰，不妨告诉我。"
视如己出...
这四个字像一把钝刀，缓缓刺入李灵音的心脏。
她鼻子一酸，差点落下泪来。
是啊，在许叔叔眼中，她只是个需要照顾的晚辈罢了。
那些不该有的心思，只会玷污这份纯粹的关怀。
"真的没事。可能是最近炼丹太投入，有些疲惫。我会注意休息的。"她抬起头，挤出一个笑容。
许长生深深看了她一眼，似乎想说什么，最终只是点点头："好吧。记得照顾好自己。"
说完，他转身离去，背影在夕阳下拉出长长的影子。
李灵音望着他远去，终于忍不住落下泪来。
她知道自己必须斩断这份不该有的情愫，否则只会让双方都陷入尴尬。
"从明天开始，专心炼丹，不要再胡思乱想了。"她擦干眼泪，对自己说道。
与此同时，百果城内几大家主再次聚首。
林霸天端坐主位，面色阴沉如水。
在他面前，苏凌、叶沧澜、赵源等几大家主分坐两侧，气氛凝重。
"诸位，这些时间过去了，许家不仅没有被压制，反而越发壮大。"林霸天环视众人，声音低沉。
"灵瑞阁的符箓销量已经超过我林家，丹药方面也抢占了苏家近三成市场。再这样下去，等许家彻底站稳脚，百果城还有我们这些老牌家族的立足之地吗？"
苏凌轻抚长须，眼中精光闪烁："林家主，此事我们苏家也是受害者。但许家丹药品质确实不凡，价格又公道，我们强行打压，反而引起散修和小家族的不满。"
"哼！"林霸天冷笑一声，"苏家主倒是看得开。莫非苏家与许家暗中达成了什么协议？"
苏凌脸色一变："林家主此言差矣！我苏家与许家素无往来，何来协议一说？"
"好了，两位家主莫要争执。当务之急是想出对策。许家发展太快，若任其壮大，恐怕不出百年，百果城就要许家一言之堂了。"叶沧澜出声调解。
说到这，众人神色各异。
相比许家这个后来者成为百果城第一家族来说，各家还是宁愿让林家这个老牌筑基家族占据百果城第一家族的威名。
"叶家主所言极是。许长生此人深不可测，不仅在符道上有惊人造诣，更可怕的是他修为外门一无所知，几十年前便展露了筑基后期的实力，这些年过去只怕已然突破筑基九层。
加上其战力强悍，只怕非筑基圆满老祖出马不能敌！再想在城内...只怕不太可能了！"赵源点头附和。
闻言，除了林霸天外，其余人皆都不语，他们只是不愿看到许家后来者居上，但真要因此与许家拼命倒也不太可能。
林霸天当然也知众人的打算，许家强势崛起，对他林家影响最大。
因此想要对付许家，他林家必须打头阵！
林霸天眼中闪过一丝阴鸷："诸位不必忧虑。我林家近日得到一个重要消息——玄灵宗内门执事任天行不日将路过百果城，而我林家恰巧与其有旧交。"
"玄灵宗内门执事？"众人闻言，皆是一惊。
玄灵宗可是这片土地的真正主人，对百果城这样的城池有着管控权。
内门执事在玄灵宗内虽地位不高，但每一位内门执事皆有筑基圆满的修为，且背后有玄灵宗撑腰，一般的筑基家族可不敢轻易得罪。
林霸天见众人反应，满意地继续道："任执事与我林家老祖有旧，此次路过，我林家已备好厚礼相迎。若能请动莫执事出面，区区许家，不足挂齿！"
苏凌眉头微皱："林家主打算如何操作？玄灵宗向来不插手各城内部事务，除非..."
"那要是许家犯了宗门忌讳呢！如此..."林霸天阴冷一笑。
众人闻言，面面相觑。
他们皆都明白林霸天的意思，若能借玄灵宗之手遏制许家，确实是一个很好的办法。
叶沧澜迟疑道："此事若操作不当，反噬自身..."
"叶家主多虑了。只要我们几家保持口音一致，许家又能如何？"林霸天胸有成竹。
苏凌沉思片刻，缓缓点头："既如此，我苏家愿全力配合。不过，此事需从长计议，确保万无一失。"
"自然。"林霸天露出胜券在握的笑容。
......
数日后，林府外。
一辆华贵的灵兽车缓缓驶来，拉车的是一头二阶灵兽"雪云驹"，威风凛凛。
车帘掀开，一位身着玄灵宗服饰的老者迈步而下。
此人面容冷峻，双目如电，周身散发着筑基圆满的强横气息。
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