我对新员工的第一印象是……
他们是一群可怜人。
他们一共有十一个人。
其中八个是年轻人，
有些甚至还不到二十岁，
而其余的则和我年龄相仿，
比较年长。
不，片刻之后我纠正了自己的想法，
因为我关注的是他们的身体素质而非仅仅是他们的反应，
这八个人其实都是年轻女子，
但她们都乔装成了男人。
她们乔装的本事表明这不是临时起意，
而是她们早有准备。
我不禁好奇原因，但稍作思考后便不再深究。
如果她们表现得彼此认识，
我的反应可能会有所不同，
但很明显，她们彼此之间以及对我都感到不自在，
每个人都希望别人不要注意到她们的伪装。
这表明她们乔装可能有某种原因。
我停顿了一下，努力回想有没有女铁匠。
很快我就意识到我见过好几个，
但无一例外，她们都在为其他铁匠工作，
而且只从事一些琐碎的工作。
可能是文化上的性别歧视阻碍了她们的发展。
八个女子响应我的号召，
可能只是因为她们看到了在被发现之前迅速晋升的机会……
这意味着即使被开除，
她们也能有所收获。
当然，我没打算开除她们。
如果她们愿意工作，我才不在乎这个世界的传统。
我最需要的是热情的工人，
而有什么比一群急于证明自己的年轻女子更合适呢。
我把目光移开，转而看向另一小群人。
三个老人，站在我面前时显得格外虚弱。
“我猜你们都还没经历过第二次晋升吧。”我说，
他们点了点头，
年轻女子们毫不掩饰地流露出渴望，
而老人们则带着羞愧。
“很好，因为这是我要给你们的第一个好处。”
他们再次点头，这次热情更高了。
“我不会给你们画大饼。
我需要一群努力工作且对我忠诚的人，你们会有很多工作要做。
而且，一旦接受我的雇佣，无论发生什么，至少一年内你们都不能离开！”
我的话已经够严厉了，而且在魅力的微妙影响下，
每一句话都像重锤一样，让他们颤抖起来。
他们看着我，脸色因震惊而变得苍白，
但没有一个人退缩。
这让我很惊讶。
我本以为至少会有几个人打退堂鼓，在压力下屈服。
但当我看着他们的脸时，我明白了原因。
年轻女子们纯粹而赤裸裸的野心；
而老人们则是绝望，
他们意识到这是他们最后一次留下印记的机会，
哪怕是很小的印记。
“很好。”我低声说，然后让那股微妙的压力消散。
“作为交换，我向你们承诺等级、力量、金钱……”我继续说道，
每一个字都让他们笑得更开心，
“……最重要的是，尊重。”
最后一个承诺，在魅力的强化下，对他们的冲击尤其大。
他们的眼睛睁得大大的，仿佛刚刚中了彩票。
这并不让我惊讶，我也不认为这仅仅是魅力的作用。
这种神奇的效果只是让他们相信了我的承诺。
“是，老板。我们接受！”他们异口同声地喊道，
充满热情和决心。
他们对尊重的渴望并不难想象。
这是每个人都渴望的东西，
然而对于站在我面前的这些精灵人来说，
他们一生都被剥夺了这种渴望。
我不在乎这种剥夺是否公平。
我只关心他们有多渴望得到它……以及他们愿意为此付出多大的努力。
这对我来说并不陌生。
我总是确保雇佣那些有要证明的东西的人……虽然这并不是我的独特之处。
唯一的不同是，
我只在确信他们能在控制自己的欲望的同时保持可靠，
使他们成为我核心圈子的可靠成员时才会招募他们……
而其他团体往往在人们失去对自己生活的控制希望时才雇佣他们，
使他们成为非常有用的炮灰，
往往在他们成为问题之前就遭遇不幸的结局。
我本想多观察他们一下，看看他们属于哪一类人，
但我没有时间去做这些奢侈的事。
甚至连几天都没有。
竞争对手公会的突然成立大大加快了我的计划，
尤其是他们有自己神秘的支持者，
富有到能给他们提供大量的财富和物资——其中包括技能石和魔法武器。
“很好，现在，让我们从给你们晋升开始。
让我们确保在到达缺口之前，你们每个人都能晋升，这样我们就能立即开始工作。”
“老……老板。”其中一个老人震惊得结结巴巴。
“我们……我们不到半天就能到达缺口。”
我笑着旋转着我的戟。
“我知道。现在，跟我来。”我命令道，然后向前走去，确保怪物们更加集中地攻击我们。
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