然而，就在汉武帝出兵南越后不久，五利将军栾大因为欺君罔上而被汉武帝处死，正奉命在河南太室山等候神仙的公孙卿得知后，被吓的要命，唯恐自己也会因为没有请来神仙遭到汉武帝诛杀，为了自己的小命着想，公孙卿开始苦苦思索应付汉武帝的办法。
同年冬，公孙卿上奏朝廷，说自己看到了仙人的脚印，还有个像山鸡一样的神物，往来于缑氏城上。
汉武帝以为公孙卿真的发现了神仙，立即带人赶到了缑氏亲自查看，发现当地果然有个巨大的脚印。不过，多次上当的汉武帝还是有所怀疑，便问公孙卿，“你该不是在效仿文成将军和五利将军在欺骗我吧？”
公孙卿自知那个脚印是假的，哪里敢正面回答，只好鼓起勇气说道，“仙人并非有求于皇帝，而是皇帝有求于仙人。求仙人道，如果不把时间稍微放宽一些，神仙是不会来的。谈起求神这种事，好像听上去极为迂腐荒诞，但其实只要积年累月的保持虔诚，就一定可以招来神仙。”
元鼎六年（前112年）冬，汉武帝攻灭南越后举行庆功宴，宴会上，汉武帝的宠臣李延年以优美的音乐助兴，汉武帝认为那音乐极美，于是对公卿大臣们说道，“就连民间祭祀都会使用鼓、舞和音乐，但如今我举行郊祀却没有合适的音乐，这怎么能相称呢？”
公卿们纷纷表示赞同，说道，“古时候祭祀天地都有音乐，这样天神和地神才会来享受祭祀。”
同时，有人说道，“听说泰帝曾让女神素女奏五十弦的瑟，但由于声音太过悲切，泰帝便让她停下来，可是她却不能自止，于是后来便将她的瑟剖开改成了二十五弦”，并建议汉武帝在举行祭祀时，使用二十五弦的瑟等乐器奏乐。
于是，汉武帝决定在为平定南越而酬祭泰一、后土神时，在原有祭祀礼仪的基础上，采用音乐歌舞，并为此广招歌手，同时命令只做二十五弦瑟和箜篌瑟。
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