相较于春秋儒家思想，董仲舒所提出的“儒术”，几乎完全是为中央集权统治所服务的一种新思想。正因如此，董仲舒的这套理论不仅得以被汉武帝所采纳，成为汉武帝治国理政的核心思想，更为后世历代王朝所推崇，也正是由于这一套理论，极大推动了大一统思想的形成。
实际上，汉武帝对儒家思想一直都比较尊崇，这点从汉武帝即位之初的改革便可以看出来，而就在这次推举贤良的前两年，即建元五年（前136年），汉武帝便又诏令设立五经博士，再度重申了尊崇儒术的观点。正因如此，在元光元年第二次下诏纳贤时，汉武帝才会采纳丞相田蚡“黜黄老、刑名百家之言”的建议，录取了多达数百名儒者，而经过这次策问之后，以董仲舒、公孙弘所代表的儒家公羊学派迅速得到重用。
不过，汉武帝虽然推崇儒家思想，但仍认为董仲舒提出“诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，勿使并进”的建议太过激进，汉武帝并未全部采纳，而是采取了“博开艺能之路，悉延百端之学”的方针，即将儒学提升为官方意识形态的同时，也保留了诸子百家之学。而汉武帝重视儒家思想的同时，通过治国实践，同样意识到了法家理论的重要，因此使法家与儒家思想糅杂并用，从而形成了一套“霸道与王道杂之”的汉家制度，这便是后人所说的“外儒内法”。
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