三年，入朝。甚横。从上入苑囿猎，与上同车，常谓上“大兄”。厉王有材力，力能扛鼎，乃往请辟阳侯。辟阳侯出见之，即自袖铁椎椎辟阳侯，令从者魏敬刭之。
——《史记·淮南衡山列传》
自诸吕被灭，汉文帝即位以来，在吕氏已经被订上反贼标签的情况下，要说处境最为尴尬者，当属淮南王刘长和辟阳侯审食其，毕竟两人与吕氏的关系太过紧密。
淮南王刘长虽是原赵王张敖进献给刘邦的张美人所生，但出生后不久，便因母亲在狱中自杀，被交给了吕后抚养。
正因如此，在吕后执政期间，淮南王刘长的处境可以说是刘氏诸王中最好的，然而这也导致在诸吕被灭后，他的处境变得极为尴尬。
更重要的是，刘长作为诸侯王，在封地多有不法之事，虽然汉文帝因为刚刚即位，对诸侯王多采取安抚策略，多次以亲情为由赦免了他的罪行，但此举却让不少朝中大臣颇有微词。
辟阳侯审食虽为开国功侯，但他的地位从一开始就十分尴尬，其他开国功侯或因战功，或因谋略，功劳大小或有不同，但却皆是有功于国家，唯独审食其例外，既不曾征战沙场，也不曾出谋划策，他之所以能够封侯，皆因多年照顾刘太公和吕后等刘邦亲人，这让他在那群开国功臣之中，本就是个比较尴尬的存在。
正因多年的照顾陪伴、同甘共苦，使得审食其一直深受吕后宠信，乃是吕后执政时期的绝对亲信。吕后死后，审食其转任太傅，诸吕被灭时，审食其虽然逃过一劫，甚至再任左丞相，但汉文帝即位后便遭罢免。审食其也知道自己的尴尬处境，至此以后深居简出，以致无论是皇帝汉文帝还是朝中大臣，似乎都已经遗忘了他的存在。
汉文帝三年（前177年），见到朝政趋于稳定，朝廷也停止了对吕氏一党的清算，为了改善自己的处境，淮南王刘长入京朝见皇帝。
从“宗法制”的角度来讲，汉文帝刘恒乃是自小宗入主大宗，因此自从即位以来，他便十分担心难以获得其他刘姓诸侯王的认可，为此采取了多种方式来拉拢和稳定刘姓诸侯王。
在这种大背景下，在接到淮南王刘长请求入京朝见的请求后，汉文帝岂有不应允之理。
刘长入京以后，汉文帝为了向天下展示朝廷与诸侯王之间的友好情谊，不仅时常邀请刘长入宫，更是经常带着他外出游猎，而且始终与刘长同乘一车招摇过市，以对外显示两人的亲密关系。
刘长本就急于改善与汉文帝之间的关系，化解自己尴尬的处境，因此对于汉文帝主动展现出的亲密之举自然十分欣喜，为了拉近两人的距离，刘长对汉文帝根本不以君臣相称，而是一口一个“大哥”，叫的那叫一个亲切。
在汉文帝和淮南王刘长的互相配合下，在外界看来，兄弟二人完全就是一副兄友弟恭、亲密无间的模样，而各取所需的两人也是乐此不疲。
经过一段时间的努力，淮南王刘长认为，汉文帝与自己的关系已经十分亲密，但同时他也非常清楚，凭借兄弟之情与汉文帝拉近关系，固然能够化解汉文帝对自己的猜疑，但却无法化解其他诸侯王和大臣们对自己的看法，并不能彻底化解自己地位尴尬的问题。
刘长认为，想要一劳永逸的解决这个问题，就必须向外界证明自己与吕氏毫无瓜葛。思来想去，刘长脑海中逐渐浮现出了一个人的样貌，不是别人，正是与刘长处境同样尴尬的辟阳侯审食其。
在刘长看来，审食其与吕氏的关系众所周知，如果能够亲手将其杀死，岂不是能够证明自己已经与吕氏一刀两断了吗？更何况他与自己还有间接的杀母之仇，自己杀他倒也算是名正言顺。
从小便获封诸侯王的刘长，本就不是遵纪守法之辈，一心想要摆脱困境的他，根本没有考虑擅杀大臣的罪名，直接便带着魏敬等仆从赶到了辟阳侯府。
自从诸吕被灭，辟阳侯审食其为了防止被清算，在他的严令之下，整个侯府上下皆是谨小慎微闭门谢客，而大臣们为了避免受其牵连，也都对其避之不及，曾经在吕后执政时期车水马龙的辟阳侯府，早已变得门可罗雀。
当审食其听到淮南王刘长来访的消息时，已经习惯了清冷的他也不禁有些奇怪，毕竟刘长年少时便已经前往封地就封，两人虽然相识，但却并没有什么交集，一时间也不知道刘长到底为何而来。
审食其虽然不知对方来意，但刘长毕竟贵为诸侯王，他也不敢过于怠慢，否则难免贻人口实。所以，审食其也来不及多想，便连忙带了几个仆从，匆匆来到府外迎接。
审食其带人走出府门，却发现刘长正站在府外阶下，不知在抬头看着什么，审食其不敢怠慢，连忙上前施礼。
刘长听见审食其的声音，这才收回目光看向对方，看了一眼面向自己弯腰施礼的审食其，又看了看站在审食其身后不远处恭敬站立的仆从，刘长根本没有理会审食其的行礼，反而趁着对方不备，突然从袖中抽出一根铁锥刺了过去。别说审食其毫无防备，根本反应不过来，就算他早有准备，以两人如此近的距离，也根本躲避不开。
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