在外游猎的吕禄不知京中情形，等到他一路策马疾驰连夜返回京城时，京城局势已经尘埃落定，而他自己刚刚入城便被守城将士拿下，被斩杀于城门边。
十一日清晨，经过一夜的搜捕，京中的吕氏族人全部被杀，就连在外的吕嬃等人亦被捕回京城，为了斩草除根，陈平命人将燕王吕通处斩，吕嬃和儿子樊伉也随之被杀，鲁王张偃则被废除王位。
吕氏既然已经伏诛，由吕氏迎立的皇帝刘弘自然也就没有了继续留下的必要。可是，国不可一日为主，为了稳定局势，陈平、周勃、刘章、曹窋等人，以及刚刚赶回京城的琅琊王刘泽等宗室大臣便聚在一起，商议新的皇帝人选。
实际上，当时摆在众人面前的新帝候选人并不多。惠帝刘盈虽然留下了不少儿子，但由于他们长期受吕后的教导，本就与吕氏关系较为亲密，宗室大臣们刚刚诛除吕氏，自然不可能再去迎立他们。
因此，选来选去，所谓的皇帝候选人实际上只有两位，其一是代王刘恒，其二便是齐王刘襄。
先说代王刘恒，高帝刘邦的八个儿子之中，刘盈、刘肥、刘如意、刘恢、刘友、刘建已经先后去世，仍然在世的只剩下了代王刘恒和淮南王刘长，其中淮南王刘长乃是被吕后抚养长大，自然被众人排除在外。如此一来，高帝刘邦的诸子之中，也就只有代王刘恒一个人选了。
再说齐王刘襄，刘襄乃是刘肥长子，也就是高帝刘邦的长子长孙，在排除了惠帝这嫡出一脉之后，在庶出的宗室之中，由刘襄即位倒也算是名正言顺。
在众人争执不下之际，此前因被齐王刘襄欺骗扣押的琅琊王刘泽，站出来说道，“齐王的舅父驷钧，为人凶残暴戾，是戴着官帽的老虎，国家刚因吕氏差点大乱，迎立齐王岂不是又要扶植另一个吕氏？相较之下，代王的母亲薄氏却是位忠厚长者，而且代王乃是高帝诸子中，至今仍然幸存的最长者，由他继承皇位乃是顺理成章。更何况，辅佐这样善良厚道之人，我们不是更加放心吗？”
刘泽一番话立时便点醒了在场众人，于是众人纷纷赞同拥立代王刘恒为帝，朱虚侯刘章虽然仍然倾向于兄长刘襄，但眼见诸位大臣已经达成一致，他也只能被迫选择接受。
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