臧衍原为燕国王子，享受锦衣玉食、荣华富贵，生活过的那叫一个滋润，直到父亲臧荼因为反叛兵败被杀，臧衍被迫流亡匈奴，处境可谓一落千丈。对于臧衍来说，他才不会去分辨谁对谁错，在他看来，若是刘邦没有杀死自己的父亲，自己也不会落到如今这个地步，所以臧衍对于刘邦和汉廷的怨恨可想而知。
正是出于这种愤恨，臧衍对于冒顿单于的吩咐当即便应承了下来。他先是找到张胜，以燕地同乡的身份与其拉近关系，待到双方已经十分熟络后，这才以至交好友的身份劝说张胜道，“您之所以在燕国得到重用，乃是因为您通晓匈奴事务，而燕国之所以能够长久存在，则是因为其他诸侯屡屡造反，天下征战不休，朝廷需要燕国帮助平定叛乱。如今您为了燕国想要消灭陈豨，但您有没有想过，一旦陈豨被消灭，下一个就该轮到燕国了，您和您的主上便是下一个陈豨。”
“狡兔死、走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”的道理张胜不是不知道，听了藏衍这番话，张胜默不出声，他先是想到了先秦时期帮助越王勾践称霸的大夫文种，又想到了汉初帮助刘邦夺取天下的大将韩信，不都是典型的例子吗？良久之后，张胜点了点头，认为藏衍所言不无道理。
汉朝立国之初，天下立有七大诸侯国，先后分封八个异姓诸侯王，如今还没有过去多少时间，诸侯王们要么发动叛乱，要么获罪被杀被废。虽说卢绾与刘邦早年关系亲密，但在诸侯王与朝廷关系十分紧张的当下，谁又能保证刘邦不会对卢绾下手。
想通这些，张胜便向臧衍请教道，“那么依您之见，燕国如何才能自保呢？”
藏衍见张胜已被说动，便趁势继续劝说道，“燕王只要放过陈豨，并且和匈奴联手即可。陈豨叛乱难平，朝廷需要仰仗燕国的力量，燕国自然能够长存；即使朝廷想要强行削藩，有匈奴作为助臂，燕国也算有了安全保障。”
张胜思索片刻，认为藏衍之计的确可行，于是便留在匈奴，与匈奴和陈豨相互联络，让匈奴帮助陈豨叛军攻击燕国，以求达到“养匪自重”目的。
卢绾见张胜非但没有说动匈奴，反而使得匈奴与陈豨合兵东进攻燕，而张胜自己更是留在匈奴既不归燕，也无消息传回，便认为张胜已经叛变，乃是在勾结匈奴谋反。此时对于朝廷仍然忠心耿耿的卢绾，因此上书刘邦，请求族灭张胜。
不久之后，在与匈奴和陈豨达成协议之后，张胜自匈奴返回，将藏衍的一番话转述给了卢绾，并详细解释了自己这么做的理由。
虽然卢绾一直对朝廷忠心耿耿，但由于梁王彭越被杀、淮南王英布造反，又听了张胜的一番剖析，原本对朝廷极度忠心的卢绾，也不得不怀疑朝廷是否有意在清除异姓诸侯王。
正所谓“由俭入奢易，由奢入俭难”，卢绾虽然与刘邦关系亲密，但毕竟起于微末，在享受了数年荣华富贵之后，他又岂会甘心放弃如今的一切。为了保住荣华富贵，卢绾在沉思良久之后，一拍桌案，决定采纳张胜的建议，采用“养寇自重”的方式力求自保。
明白了张胜所作所为全是为自己考虑的卢绾，不禁为此前的上书感到后悔，为了弥补过错，卢绾便又上书刘邦，说自己此前上书有误，乃是其他人谋反，与张胜没有关系。然后派张胜继续出使匈奴，作为自己与匈奴之间的联络人。同时，卢绾又派范齐联络陈豨，劝其向东逃亡，承诺自己将为其提供庇护。
当时的陈豨因为接连战败，宛如流寇一般四处流窜，几乎到了走投无路的地步，得知卢绾派人传来的消息后大喜过望，立即率领残兵败将逃至燕国附近，然后配合燕国军队，给朝廷上演了一出两军激战的假象。实际上，卢绾非但没有与陈豨作战，反而暗中资助叛军，给陈豨送去了大量物资。
此后，在卢绾和陈豨的相互配合下，两军时不时打上一仗，形成“连兵勿决”的局面。
刘邦得知事情原委之后大怒，立即派人前往燕国，召卢绾回京朝见，此时的卢绾心中有鬼，哪里敢应召入京，于是与其他诸侯王一样，他也采取了装病的方式，拒绝入京见驾。
原本刘邦对卢绾还抱有幻想，认为他只是见到其他异姓王的下场，想要进行自保罢了，并没有想要谋反，想着只要卢绾愿意入京，无论他做过什么，念在往日情分，绝对不会严惩于他，但如今卢绾拒绝入京，刘邦也不得不怀疑卢绾是否真的叛变。
于是，刘邦又派辟阳侯审食其、御史大夫赵尧前往燕地，再度召见卢绾，并趁机调查卢绾的下属，查明其是否真的有谋反之意。
审食其和赵尧抵达燕国之后，已经恐惧到了极点的卢绾，直接选择了以患病为由闭门谢客，对两人拒不接待。
燕王府中，左右臣属劝说卢绾还是应该见一见朝廷使者，否则会加深朝廷对他的猜忌，然而坐立不安的卢绾却是连连摆手，对众人说道，“现在不是刘姓宗室而称王的，就只剩下我和长沙王吴臣了。去年春天，朝廷族灭了淮阴侯韩信，夏天又诛杀了彭越，这些都是吕后所为。如今皇上年事已高又身患重病，政事皆交给吕后来决断，吕后却一心找借口诛杀异姓诸侯王和大功臣，我去京城那不是找死吗？”
审食其和赵尧由于迟迟无法见到卢绾，只得转换思路，从卢绾的手下着手调查，虽然卢绾闭门谢客之后，他的臣属也都大多躲藏了起来，但仍有不少人出于自己自保，私下将卢绾谋反的证据和此前在府中所说的那段话，告知了审食其和赵尧。
两人于是返回京城，将查探的情况向刘邦做了详细汇报，刘邦听闻卢绾果然有谋反之意，心中更为愤怒。
不愿相信事实的刘邦，又命人审问匈奴降将，从他们那里得知卢绾果然与匈奴多有联系，而且张胜如今仍在匈奴充作燕国使者。得知审问结果，刘邦不禁悲从心来，长长叹了口气说道，“卢绾果然反了”。
汉十二年（前195年）二月，刘邦为了平息燕地叛乱，瓦解燕国军民抵抗意志，下诏赦免燕国官吏百姓，并赏赐燕国六百石以上的官员爵位各一级，而凡是随卢绾叛乱但愿意反正者，也都予以赦免，各加爵一级。同时，刘邦命樊哙率兵东进，携带赦免诏令攻打燕国，并封第八子刘建为燕王，取代卢绾统治燕国故地。
樊哙率兵进入燕地后，很快便击败了卢绾的叛军，而燕地百姓因为皇帝赦令，也不愿跟随卢绾继续叛乱，除都城蓟县等个别县邑仍有叛军据城坚守外，其余地区很快便被平定。
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