易中海指着一边的肉解释：“并非你们想的那样，我来这里是给秦淮茹送肉。”
“哎，大家都知道秦淮茹家的境遇，棒梗刚出院，特别想吃肉。”
“所以我才给她送来一些。”
许大茂阴阳怪气地说：“堂哥，你送肉怎么选在这个隐秘的地点呢？”
易中海急忙补充：“因为夜晚太黑，我只是担心有人看见。送的是珍贵的肉，不想引来不必要的误会。”
刘海中则揭批：“我才过来时，他们俩衣衫都不整，这样送去的肉还能不打乱他们的衣服么？”
众人闻言，目光更加猜疑。
易中海立刻辩解：“真的是因为夜黑绊倒了秦淮茹，你们可以看地面证实。”
说完后，他们周围仍然充满了质疑的气息。
人们纷纷低头看到地面上确实只是一块小石头，这样的解释算是合情合理了。
何雨柱大声宣布：“我对壹爷的人品深信不疑，也信任秦大姐，他们两个人肯定不会做出不检点的事。”
"必然是我们的误解。"
易中海在大院里毕竟还是被称为壹爷的人物，颇有威望，因此许多人听了他的辩解后接受了。
但是，像何叶、阎埠贵、刘海中、许大茂、贾张氏等几个人显然无法轻易释怀。身为易中海这样的人物，他们在白天帮助秦淮茹时，不仅不会质疑，反倒会赞美易中海为人正直，有壹爷的风采。然而，夜晚暗处施援于一个寡妇，要说完全无暇则是难以想象的。
不管他人如何揣测，何叶目睹的事情令人心知肚明：易中海曾打算利用秦淮茹繁衍子嗣，并非未果，要么早些年就已经达成了但未成功孕育，或许现今不想在这事上花费过多。
易中海命令众人散去，但看向刘海中时，态度明显不如以往友善，因为他今天若是走得过头了，后果不堪设想——一世名声将化为泡影，还有可能背上恶名。
众人逐渐离场，秦淮茹提着那袋肉回家。回家后，她想着要给棒梗和小当时做饭，好好享受一下这来之不易的肉食。
然而，贾张氏并未就此善罢甘休，将秦淮茹唤至眼前，用力打了一个耳光：“ ** ，水性杨花！”
“你儿子死也没多少年吧，竟然深夜引诱人！”
“如果不是刘海中撞见，说不定你们俩早就不清不楚了。”
被打后的秦淮茹手捂脸庞，泪水满盈地哭泣着。贾张氏恶狠狠地说：“在外人面前作此状还可理解，但在自己亲人面前如此，我简直恶心。”
"别在我面前演戏装可怜。"
“为了区区一点肉就把身子豁出来，这肉有多肮脏，你心里清楚。”
秦淮茹含泪忍耐，心里对贾张氏痛恨如切齿，恨不得她立即暴毙。若不是贾张氏强令她去外头找食，她怎么会与易中海扯上这些关系？如今却说出这种狠话，怎有这样的恶毒后母。
当年她嫁入贾家，实在是眼光不佳，如今覆水难收，只剩下无尽的悔恨。棒梗对此毫不关心，一门心思扑在即将到手的美食上：“妈妈，快做红烧肉，我都快饿坏了。”
贾张氏闻言严厉催促：“没听见孙子的话吗？赶快去！”
秦淮茹拿起那袋肉，足有三斤，但这已经很多了，在有些家庭一年可能都见不着肉。肉分成三次享用，每次一斤，再加些萝卜一起炖，让其慢慢释放出肉香，就算仅食萝卜也有如品味珍馐。
花费些许功夫炖好之后，调料简单只有少许盐，然而对她家来说已经足够可口。还有几个窝头和白色大馒头。
菜肴刚置桌，棒梗已一把抓起一个馒头狼吞虎咽。他太久未能满足口腹之欲，体内馋劲十足。
贾张氏也没顾及礼数，径自抓取一个馒头，快速解决。秦淮茹心中暗暗腹诽她这位顽固老太太。
之前的她还嫌弃妻子带回的肉不够清洁，但现在却吃得比任何人都来劲，真可谓恬不知耻。小当想要用筷子取一块，却被贾张氏敲了下去：“这些肉得留给棒梗哥吃。”
“你是赔钱丫头，能有萝卜和肉汤就不错了。”
听着这话，小当呜咽出声，她多渴望能尝尝肉，但是贾张氏在家中的权威不容违逆，小当也无法违拗。
槐花看到小当落泪，她意识到连口肉都捞不着，忍不住也跟着哭了。秦淮茹也同样受重男轻女思想影响，但她宁肯把所有肉都分给孩子而不是让贾张氏沾嘴。实际上，有个强烈冲动在她心中涌动，就是起身抢夺贾张氏的筷子剥夺她的机会。但她克制住自己，她明白此举将对名声造成损害，像何雨柱就因为不良声誉而在婚事上迟迟没有结果。
在这个注重面子的社会里，名声尤为重要。比如何雨柱就是个声名狼藉的人，常有人猜测他和秦淮茹的不干净关系。这也正是他三十多岁还没成家的原因。不论是那个时代还是现在，好名声都具有极大价值。秦淮茹能在外活得如意，受人帮助，归根结底是因为她的好名声吧。
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