房遗直此番痛哭，令房玄龄夫妇心头蒙上了一层不解的阴霾。
不是纷争已了结？何故泪水仍涟涟？
难道是余波荡漾，心绪难平？
房玄龄不敢与夫人目光交汇，唯有将视线锁定在房遗直身上，试图转移话题：“你晨起离家一整个时辰，可是寻乐去了？”
房夫人闻声，亦不再言语，只是冷冽的目光紧紧锁定了房遗直。
房遗直顿感脊背一阵寒意，似又将面临责罚，连忙呜咽道：“没……没有游玩……我是随那主公前往……军营了……”
房玄龄眸光一闪，暂且不顾房遗直口中的“主公”称谓，紧接着追问：“可有所见所闻？”
房夫人威严在侧，房遗直不敢有丝毫隐瞒，如竹筒倒豆子般，将晨间所见证的授勋典礼一一道来。
只是年仅十一二岁的他，言辞模糊，描述不清。
房玄龄却能从其只言片语中捕捉到大致轮廓，神色不禁凝重起来。
良久，他才对着身旁的房夫人叹息道：“夫人，此主公非同凡响，若直儿所言不虚，万民城内军心皆愿为其赴汤蹈火，吾等欲脱身，恐比登天还难……”
房夫人闻此，面色一暗，轻轻摇头。遇此大事，她一介女流，亦无计可施，唯有全凭房玄龄决断。“事已至此，只能随机应变，为夫今日便随那主公探探这万民城有何奥秘。”
房玄龄轻叹，心中悄然将许牧与李渊暗暗比较。
若此主公能有李渊之半分风采，房某即便背离正道，也要博取一番惊天富贵！
……
晨曦初破晓，张须陀在晨练的喧嚣中醒来，再无睡意。
实则，昨夜不仅房玄龄夫妇辗转难眠，他也同样一夜无眠。
归返万民城，许牧亲迎，沿途经过万民英雄纪念碑、居民区一期工程，及至万民广场，三处建筑历历在目。
其中，居民区一期工程暂歇，万民广场上数十工人正忙于打地基。
夜色匆匆一瞥间，他仿佛捕捉到一抹熟悉的面容。
那是旧日上司的面孔。
因此……火锅宴后，他一夜未眠。
虽可能是老眼昏花之误，张须陀仍旧决定，清晨即前往工地探查。
昨日旁敲侧击，问及主公，得知此人姓来，日常唤作“老来”。
这让张须陀更加难以成眠。于是……顶着熬夜的黑眼圈，张须陀心情复杂地迈向万民广场的建设现场。
按主公规划，三层建筑需三日内完成首层，故“老来”需连续三日宿于万民广场工地附近。
“但愿不是来公……”
张须陀心中默念，已近万民广场工地边缘。
一片广阔区域被隔离，内中数十工人早已忙碌开来。
经连夜赶工，地基挖掘已毕，正以水泥与钢铁加固基础。
幸而这些建筑工人历经城墙、洋楼建造，经验丰富，效率颇高。
“哈哈哈，干得好！今晚老夫请各位吃烤土豆！”
张须陀未及近前，便闻工地上传来爽朗笑声，一时脚步踉跄。
循声望去，张须陀……隔着数十步，望见了一张熟悉的面庞。
心下一颤，呼吸急促。
尽管此人布衣加身，满身尘土，与记忆中判若两人。
但他确信无疑，此人正是来护儿！
大隋柱国，荣国公，右翊卫大将军来护儿！
而今，却似沦为民夫总管，言谈间，张须陀更察觉出一股豪情，对此职位竟无半点排斥？
张须陀满腹疑云，眉头紧锁，心绪难平。
咽了口唾沫，他喃喃自语：“这……便是主公口中招募的普通人？民夫总管？老来？”
回想主公提及此人时的不经意，张须陀几疑人生错位。
或许，只有主公这样的人物，才敢让堂堂柱国、右翊卫大将军从事此等差事吧？
工地之外，张须陀徘徊良久，终是未能迈出那一步。
于世人眼中，他已是亡魂。
他的“死”，成就了李密的威名，使其隐隐成为叛军魁首。
况且……来护儿深受杨广信赖，曾是他的上级。
虽非同僚，但官阶高于他。
如今对方沦落为包工头，若他现身对方面前，只怕场面尴尬。
半晌，张须陀才渐渐平复了波澜起伏的心绪。
“也罢，既连某都能‘反’，来公成为民夫总管，似乎也可接受？”
张须陀如此自我宽慰，嘴角却仍忍不住抽动。
自遇见主公以来，这世界，他愈发觉得难以理解。
“罢了，罢了，权当未曾认出。可此事，要不要告知主公呢？”张须陀在万民广场工地的阴影中踯躅，念及主公，面容更添几分纠葛。
正当他欲转身离去之际，一道身影自远方疾步而至，手中紧握一卷蓝图，径直穿过了工地的巍峨正门。
至于他，对方视若无睹，仅当他是一名平凡士卒。
然则，身为名将的张须陀，虽已年逾五旬，其体魄与常人相较，犹有过之，仅一眼便捕捉到了那匆匆步入工地之人容貌。
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