何雨柱瞬间睡意全无，慌忙从床上翻身爬起，手脚麻利地穿戴衣物。他心里暗自庆幸，还好陆佳细心提醒，若是自己贪睡耽误了买菜，置办的饭菜敷衍潦草，今日这场讨好顾南的宴席怕是就要彻底搞砸。
他一边系着衣扣，一边转头看向床上的陆佳，语气带着温和：“你再躺会儿吧，天刚蒙蒙亮，外头还早得很。我先去菜市场转悠，这个时辰去，都是刚运过来的新鲜食材，挑最好的买回来，好好招待顾南两口子。”
陆佳轻轻颔首，眼底藏着一丝不易察觉的算计，面上却尽是温柔妥帖的模样，轻声叮嘱道：“柱子哥，你的手艺我最清楚，尤其是做鱼，鲜香入味、火候绝佳，是你的拿手好菜。你待会儿记得挑一条鲜活的鱼回来，做道硬菜，也显得咱们诚意十足。”
“放心，这事我记牢了。”何雨柱应声答应，随手抓起一件厚实的外衣套在身上，整理妥当后，便匆匆推门出门，脚步匆匆赶往菜市场。
屋内，看着床上熟睡安稳的孩子，一夜操心劳累的陆佳紧绷的神经稍稍松懈下来，困意再次翻涌上来，靠在床头迷迷糊糊地小憩起来，暗自静待接下来的宴席变数。
清晨的四合院格外安静，晨雾薄薄笼罩着整片院落，微凉的清风掠过屋檐，院里的街坊大多还沉浸在睡梦之中。何雨柱刚走出自家院门，拐过过道，便迎面撞见了早早站在院子里的秦淮茹。
这两日的秦淮茹几乎夜夜辗转难眠，心底始终压着一块大石，终日心神不宁。自打和钟义联手举报了何雨柱，她便整日提心吊胆，既怕事情败露被人追责，又怕没能扳倒何雨柱，落得两头空。心里揣着重重心事，自然睡不踏实，天刚透亮就毫无睡意，索性起身在院里踱步散心。
看见行色匆匆的何雨柱，秦淮茹眼底瞬间闪过一丝诧异，连忙快步上前拦住他，疑惑地开口问道：“柱子，今天不是厂里休息日吗？你怎么起得这么早，急匆匆的这是要去哪儿？”
何雨柱方才刚睡醒，脑子还有些昏沉，压根没多想，也没防备秦淮茹，随口便如实回道：“这不打算请顾南来家里吃饭嘛，我早点去菜市场买点新鲜菜，好好准备一番。”
话音落下的瞬间，何雨柱心里猛地咯噔一下，瞬间清醒过来。他下意识闭紧了嘴巴，暗道自己多嘴。他宴请顾南本就是私下缓和关系、寻求靠山的私事，没必要让院里其他人知晓，尤其是心思颇多的秦淮茹。
生怕再多说一句惹出麻烦，何雨柱不再多言，只是仓促摆了摆手，脚下步伐更快，头也不回地朝着院外走去，急匆匆逃离了秦淮茹的视线。
秦淮茹僵在原地，望着何雨柱匆匆离去的背影，整个人彻底愣住了，心底瞬间掀起滔天巨浪，脸色一点点沉了下来。
她万万没有想到，自己和钟义费尽心思举报何雨柱，本以为能彻底断了何雨柱的出路，让他处处受限、一蹶不振，可如今看来，何雨柱竟然还能和顾南私下往来，甚至主动设宴交好。
那她之前所有的算计，岂不是全部落空了？
这一刻，秦淮茹心里满是慌乱与焦灼，一颗心悬到了嗓子眼。这件事她半分都不敢对外人言说，举报何雨柱是她最大的把柄，一旦被院里任何人得知，辗转传到何雨柱耳朵里，以何雨柱的脾气，必定会彻底记恨自己，到时候不仅再也得不到何雨柱的帮扶，说不定还会遭到他的报复，自家一家老小在院里的日子只会更加难熬。
满心的惶恐与不安萦绕心头，秦淮茹站在原地怔怔出神，脑子里乱糟糟的，无数念头交织翻涌，越想越心慌，越想越后怕。
就在她暗自胡思乱想、手足无措之际，隔壁的易中海也披着外衣推门走了出来。今日恰逢休息日，平日里大家都会睡个懒觉，可大清早的就看见秦淮茹独自站在院中发呆，神色反常，不由得心生疑惑，开口问道：“秦淮茹，大清早的你站在这里干什么？好好的懒觉不睡，起这么早？”
听见易中海的声音，秦淮茹方才回过神，连忙收敛眼底的慌乱，语气带着几分焦急与不可思议，连忙开口告知：“一大爷，您还不知道吧？刚刚我碰到何雨柱了，他说今天要在家里请顾南吃饭呢！您说这事怪不怪？”
易中海闻言，起初只觉平平无奇，本想随口一句“与我无关”搪塞过去。可念头转瞬，他瞬间察觉到了其中的利害关键，脸色骤然微变。
在他的养老盘算里，全院上下，唯有何雨柱是最靠谱、最稳妥的养老依靠。贾家一家子皆是好吃懒做的废物，根本指望不上，其余街坊更是人心各异，唯有重情重义、心肠实在的何雨柱，多年来一直敬重他、听他调度，是他晚年唯一的依仗。
可若是何雨柱真的放下过往恩怨，和顾南冰释前嫌、交好亲近，那何雨柱往后有顾南这位大人物撑腰，地位水涨船高，再也不需要依附自己、敬重自己。到那时，何雨柱有了新的靠山，哪里还会记得自己这个无用的一大爷？自己心心念念的养老大计，岂不是彻底泡汤了？
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