棒梗被那一下扎得疼得龇牙咧嘴，倒吸一口凉气，胳膊下意识地往回缩了缩。可脸上还得硬撑着傻笑，嘴角咧得更大，口水淌得更欢，心里头却把这所谓的“神医”骂了千百遍：什么狗屁神医，明明就是个骗钱的混子！就这两下子，也好意思来装神弄鬼？等这事了了，看我怎么收拾你，非把你骗去的钱全给抢回来不可！
刘阳心里跟明镜似的，知道这针扎了也白搭，压根起不了作用。他偷眼瞟着旁边的贾张氏，见她急得直搓手，指关节都泛了白，额头上沁出密密麻麻的汗，顺着脸颊往下淌，心里暗笑——也就这老太太把这事当真了。在她眼里，棒梗要是真傻透了，贾家可就彻底没了指望，她这把老骨头以后靠谁养活？能不急吗？
果然，没等多久，贾张氏就忍不住凑上前，声音发颤地问：“神医啊，这都半天了，怎么一点效果都没有啊？你看他还是这傻样，口水都快把衣服泡透了……”她一边说，一边想去擦棒梗的嘴，却被刘阳抬手拦住了。
刘阳故意长长叹了口气，摇着头说：“唉，这孩子的神魂离得太远了，被什么脏东西缠上了，怕是在狱里沾了不干净的煞气。单靠扎针哪能管用？这得叫魂，把他散了的魂给喊回来才行。”他转头看向秦淮茹，语气陡然严肃起来，“你出去盯着门，这时候千万别让任何人进来。最近查这个查得紧，我给你儿子叫叫魂，得清静着来，不能被生人冲了。叫完保管就差不多了，保管能认人。”
秦淮茹皱了皱眉，心里压根不信这“叫魂”的说法——她读过几天书，知道这都是封建迷信。刚想开口说点什么，却被贾张氏一把拉住。
“行了行了，听神医的！”贾张氏瞪了秦淮茹一眼，那眼神带着点恨铁不成钢的急切，随即压低声音，凑到她耳边道，“你赶紧出去盯着，别废话！现在外面正严打这些‘封建迷信’呢，要是被院里那些不是人的邻居看见了，转头就去街道办举报，到时候不光棒梗没救，连神医都得被抓走，谁还来救咱们家棒梗？”
秦淮茹没法子，只能憋着气转身出去。她走到院门口，靠着门框站定，耳朵却支棱着听屋里的动静。心里头沉甸甸的——这叫魂要是真有用倒好，就怕到头来白折腾一场，还让棒梗平白受了罪，钱也打了水漂。她望着胡同口来往的人影，只盼着这荒唐事能早点结束，别再节外生枝。
秦淮茹见刘阳收起了银针，儿子总算不用挨那莫名其妙的扎，心里像落下块石头，松了口气。她转身就往外走——屋里这些烧纸焚香、装神弄鬼的事，爱怎么折腾就怎么折腾吧，她懒得掺和，也不想沾这晦气。
路过堂屋时，她瞥了眼正搓着手来回踱步的贾张氏，那模样像是热锅上的蚂蚁。“妈，咱们先把窗户挡上吧，”秦淮茹开口道，“找块布帘子挂上，省得外面人探头探脑的，看到了又得说闲话。”这四合院里的人，就没几个不盼着看贾家笑话的。
贾张氏连连点头，拍着大腿道：“还是你想得周到！”这院里的人个个耳朵尖眼睛亮，保不齐就有好事的扒着窗户缝往里瞅。她急急忙忙从箱底翻出块旧蓝布，上面还打着两个补丁，踩着板凳往窗户框上钉。布帘子一垂下来，屋里顿时暗了大半，只剩下香烛燃着的微光，倒添了几分神秘。
那自称“神医”的刘阳也没闲着，在屋里翻找出个豁了口的破碗，抓了把烧纸揉碎了往里塞，又摸出几炷香叼在嘴里点燃。烟雾“腾”地一下冒起来，带着股呛人的纸灰味，瞬间弥漫开来。他心里打着如意算盘：今儿个先装模作样糊弄过去，就算没效果，也能说“棒梗这是中了邪，邪气太重，得再来个三五回才能根除”，多骗几趟钱就卷铺盖走人，这穷地方七拐八绕的，哪找得到他？
秦淮茹帮着扶了扶板凳，见窗户挡严实了，没再多看屋里一眼，转身就出了屋。这种招摇撞骗的事沾不得，传出去让厂里知道了，少不得要受处分，她可犯不上。
屋里，贾张氏见一切就绪，搓着手满脸急切地催刘阳：“神医，您快开始吧！我家棒梗可就指望您了，全院老少就数您能耐大，我可就信您了！”
刘阳清了清嗓子，装模作样地围着棒梗转了两圈，袍角扫过地上的香灰，嘴里念念有词，听着像那么回事，细究起来却没一句正经的。他一会儿掐个奇怪的手势，指尖对着棒梗乱点；一会儿抓起把香灰往地上撒，嘴里嘟囔着“太上老君快显灵”。那滑稽模样看得棒梗差点没憋住笑——这演的哪出啊？还不如天桥戏园子里的假道士像样。但他谨记着秦淮茹的嘱咐，死死绷着“人设”，依旧耷拉着脑袋，嘴角挂着黏糊糊的口水，时不时发出两声“呜呜”的痴语，心里却乐开了花：既能顺顺当当从监狱出来，还能免费看场好戏，顺带骗骗老太太，这趟不亏。
贾张氏在一旁看得大气不敢喘，眼睛瞪得溜圆，手紧紧攥着衣角，指节都白了。棒梗可是贾家唯一的根苗，要是真傻了，贾家可就断了后了，她也不想活了。每回刘阳挥一下手，她的心就跟着揪一下，嘴里不停念叨着“菩萨保佑”“祖宗显灵”，声音抖得像秋风里的叶子。
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