顾南坐在书桌前，台灯的光晕在他脸上投下深深的阴影。指尖无意识地在光滑的红木桌面上敲着，发出“笃笃”的轻响，眉头拧成个疙瘩，像块久未舒展的老树皮。他心里跟明镜似的，这段时间朱涛那家伙跟疯了似的处处找茬：仓库的消防检查三天两头上门，明明合规的账目被翻来覆去挑刺；好不容易谈成的几个大订单，临了总被对方用更低的价格截胡；连车间里的老伙计都被朱涛的人拉拢着说些风言风语。再这么被动下去，别说在厂里站稳脚跟，怕是连现有的这点家业——那间他熬了十年才盘下来的精密仪器车间，都得被朱涛那群人啃噬干净，连骨头渣子都剩不下。
总不能一直缩着脖子挨揍。顾南攥紧了拳，指节泛白。兔子急了还咬人呢，该反击的时候，就得亮出爪子，让朱涛知道他顾南不是软柿子，想捏就能捏。
收拾朱涛是肯定的，但这事急不得。朱涛在这行业混了二十多年，根基深，手底下跟着一群靠他吃饭的老油条，还有个在局里当副科长的小舅子撑腰。得有个周密的计划，一步一步来，牵一发而动全身，稍有不慎，可能就满盘皆输，连翻身的机会都没了。
他在脑子里过了一圈身边的人：老陈忠心但性子太直，不适合玩阴的；小李机灵却太年轻，沉不住气……最终，目光落在了钟义的名字上。这小子是自己一手带出来的徒弟，从刚进厂时连扳手都拿不稳的毛头小子，到现在能独当一面的技术员，哪一步不是他手把手教的？脑子活，一点就透，手脚也利落，关键是——他现在就在朱涛手底下做事，还是对方特意挖过去，用来对付自己的关键棋子。朱涛以为捡了个宝，却不知道，这步棋，早在顾南的算计里。
顾南端起桌上的搪瓷茶杯，喝了口滚烫的热水，水汽氤氲了他的眼镜片。眼底闪过一丝算计，像猎人盯着猎物时的冷光。朱涛那帮手下，这段时间被他借着各种由头敲打了个遍：管仓库的老王，因为账本上几毛钱的出入被他揪着查了三天，最后灰溜溜地请了长假；跑供销的老赵，被他找到私下吃回扣的证据，虽然没捅出去，却也吓得再不敢跟朱涛走太近。如今能凑到朱涛跟前听令的，没几个真正得力的，不是胆小怕事，就是各怀鬼胎。
这种时候，朱涛要想继续对付自己，必然会更倚重钟义。毕竟钟义是从他顾南这儿出去的，最了解他的门路和软肋，朱涛少不了要找他打听消息、商量对策，甚至把一些见不得光的差事交给他办。
这正是他要的。把朱涛的羽翼先剪干净，逼着他只能把重心放在钟义身上，让钟义成为他唯一的“眼睛”和“爪子”。到时候徒弟在明，替朱涛跑腿办事，摸清对方的底牌和软肋；自己在暗，借着钟义传回来的消息布局，里应外合，不愁找不到朱涛的破绽——他就不信朱涛的屁股是干净的，那些年克扣的公款、倒卖的废料、收的好处费，随便拎出一件，都够他喝一壶的。
顾南放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆的一响。他嘴角勾起一抹冷峭的笑，镜片后的眼睛里闪着势在必得的光——朱涛啊朱涛，你以为把我徒弟拉过去就能高枕无忧了？就能看我笑话了？殊不知，那正是我给你埋下的引子，早晚有一天，会连带着你的老底一起炸出来。到时候，看谁哭都来不及。
窗外的月光透过窗缝照进来，在地上拖出一道细长的影子，像一把蓄势待发的刀。
顾南斜倚在门框上，目光落在院里那棵老梧桐树下。冉秋叶正陪着孩子玩积木，月光穿过层层叠叠的叶隙，筛下满地细碎的光斑，像撒了把碎金子。孩子咯咯的笑声脆生生的，像银铃在风里摇，冉秋叶弯着腰，耐心地帮孩子扶稳歪倒的木块，侧脸被晒得微微发红，透着健康的粉，鬓角几缕碎发沾着点薄汗，贴在皮肤上，画面暖得像幅浸了月光的画，看得人心里也软软的。
等孩子玩得眼皮打架，揉着眼睛打哈欠，小脑袋一点一点的，顾南才笑着上前，轻轻把他抱起来。孩子顺势往他怀里一缩，小嘴嘟囔着什么，转眼就眯起了眼。他转身往屋里走，冉秋叶跟在后面，动作轻柔地收拾着散落的积木，脚步轻得像猫，生怕惊扰了怀里的小家伙。
顾南把孩子放进里屋的小床，细心地掖好被角，又轻手轻脚地退出来。他挽起袖子开始收拾外间——桌上的碗筷摞到一起，端进厨房倒进搪瓷水盆里，溅起几点水花；孩子散落的拨浪鼓、小皮球归拢到竹筐里，摆在墙角；冉秋叶晾在绳上的衣裳收下来，带着阳光的味道，叠得整整齐齐放在炕边的木箱上。屋里渐渐整洁起来，只剩下墙角那座老座钟在“滴答、滴答”轻响，像在数着光阴。
他在毛巾上擦了擦手，回头看了眼里屋，冉秋叶不知何时也趴在床边睡着了。许是带孩子累坏了，她侧着脸，呼吸均匀，眉头微微蹙着，像是在做什么浅梦，睫毛长长的，在眼睑下投出一小片阴影。
顾南搬了张藤椅坐在桌边，从怀里摸出个磨得发亮的小本子，借着窗外透进来的天光翻看。纸页上记着朱涛这些天的动向，从车间里几笔说不清的账目漏洞，到他私下里跟哪些人往来密切，甚至连他上个月偷偷把一批废料运出厂的事，都一笔笔写得清楚。他指尖在“朱涛”两个字上重重划了道线，墨色的笔迹几乎要透纸背，眼神沉了沉——该做的准备都差不多了，下一步，就是要抓住最关键的证据，给朱涛致命一击，绝不能再让他在厂里兴风作浪，祸害更多人。
正琢磨着，里屋传来轻微的响动。顾南抬头，见冉秋叶揉着眼睛走出来，显然是被惊醒了。她看到顾南在看本子，没多问什么，只是走过来给他倒了杯温水，玻璃杯壁上凝着细密的水珠，轻声道：“别熬太晚，累坏了身子，什么事都得慢慢来。”
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