想到此，宋河一副当仁不让的样子。
站出来一拱手：“侯爷放心，不管卑职身居何职，定誓死为侯爷效劳。”
“嗯。”
萧万平点头，旋即回到刚才那个问题：“至于养马场，待本侯走后，段景兄弟，先在百鬼山中，物色一处适合建造养马场地址。”
“宋河，你接手万江城兵马后，派出一万人，守在这养马场周遭，不得让任何人靠近，违者，杀无赦！”
两人对视一眼，同时拱手：“是！”
“记住！我说的是任何人，包括朝廷的人！”萧万平再次强调。
两人有些不解，宋河终究是朝廷的人，他出言问道：“侯爷，这不是陛下密旨，若朝廷之人靠近，咱们杀了他，陛下会不会...？”
“不会！”
萧万平大手一挥：“此事绝密，你们直接向我汇报即可，无需跟朝廷提起半个字，因为...”
“唉！”
萧万平假装叹了口气。
“不瞒你们，现下朝廷已有敌国密谍渗入，不排除前来探风之人，是敌国密谍假扮，所以...不管是谁，擅闯百鬼山者，杀！试图打探战马一事者，杀！”
接连两个杀字，不仅仅是宋河段景。
就连鬼医等一伙人，也是倒吸一口凉气。
他们感受到了萧万平打造骑兵的决心。
宋河段景神情一肃，总算明白了这项任务的绝密性。
“卑职明白！”
“在下明白。”
两人同时领命。
萧万平心中松了口气，总算说服这两人。
“还有。”萧万平继续道：“既然这项任务绝密，你们不可向任何人提起，哪怕是你们身边最亲密的人，若走漏半点风声，后果，你们懂的。”
说到最后，萧万平眼睛一眯。
对于尚未完全收服且百分百信任之人，恩威并施是有点必要的。
“明白！”两人异口同声应承。
“当然。”
萧万平话音一转：“若骑兵成，鞑虏驱，高官厚禄，不在话下。”
他抛出一个大饼。
宋河率先拱手答道：“卑职不求高官，只求能替我大炎出口恶气。”
“对，只要能赶走北梁，段某义不容辞。”
两人曾是至交，说明秉性相近。
之后立场不同，分道扬镳了。
此时有了萧万平牵线，重归于好，心中自是宽慰的。
“好，甚好！”
萧万平缓缓起身：“段景兄弟，你带着手下，先行回山，可着手布置购买战马一事。”
“宋河，随本侯进城。”
“是！”
段景刚离去，一行人迈出营帐。
却见皇甫峻跪倒在帐外，脸色沉重。
“属下督战不利，以四百人对四十人，尚且折了四名府兵，请侯爷治罪。”
见状，萧万平面无表情。
他将双手兜在袖子里，走到皇甫峻跟前，也不叫他起身。
反而，萧万平坐到了地上。
“皇甫，知道我为何把府兵统领权交给你吗？”
“属下不知。”
“因为你不仅忠勇，还辩是非。”
皇甫峻一脸困惑，茫然不解，不知道萧万平究竟想说什么。
但脸上的自责神色，毫无减少。
萧万平拍着他的肩膀：“此事错不在你，全是本侯低估了陈武，还有那群死士的战斗力，你无需自责。”
“侯爷，我...”皇甫峻还待再说。
“好了，不必多说。”萧万平将他扶起：“男子汉，不应婆婆妈妈。”
“是，侯爷。”皇甫峻从地上站起，脸带感激。
旋即，萧万平转移话题。
他凑到皇甫峻的耳边，低声问道：“那些死士的兵刃，可在？”
“侯爷，属下已经尽数收缴，只等侯爷查验。”皇甫峻低声回道。
“命人好生看管，等我回来。”
“是！”
“现在，带上府兵，随我进城。”
...
万江城中，一城太守、兵马都统、兵马都监皆已阵亡，加上兵马尚未归来，此时正乱做一团。
万宗元和陈武被杀一事，疯传开来。
百姓风闻马商下山报仇，纷纷惊呼，躲在家中不敢出门，生怕被累及。
仅剩的两千兵马，只能封锁城门。
来到城下，萧万平朝牛应示意一眼，后者立即来到城墙下。
高呼：“我是兵马旅正牛应，太守都统遭马贩刺杀，特去求助逍遥侯，速速开城。”
连美云一事，陈武本就心虚，被牛应劫走一事，并不敢声张。
因此城中兵马并不知晓。
“是牛旅正！”
守城兵丁见到牛应，登时大喜。
“那是逍遥侯的大纛，牛旅正搬来救兵了，快，快开城门。”
这些兵丁一瞬间仿佛有了主心骨，欢呼雀跃。
毕竟太守被刺，他们若处置不当，很有可能被连累。
此时有萧万平进城，他们巴不得将此事推开。
“轰隆隆”
城门缓缓打开，兵士鱼贯而出，罗列两侧。
“恭迎侯爷进城！”
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