太子脚不沾地忙了大半个月的万寿节。
其实这事儿三四个月前，也就是春节之后、采选之前，便已经定了大概的章程。如今不过是各样准备工作做完，要开始见真章了，所以他得四处巡定一下子。
边边角角的猫腻自是少不了的。
太子一直都是个眼里不揉沙子的主儿，见皇帝万寿都有人糊弄，免不了发火之余狠狠惩治了些人。
这些被问罪的人彼此一看，立即便推了个最厉害的去宫里哭诉——墨皇后的长兄，承恩侯墨风。
墨皇后很生气，先不阴不阳地讽刺了长兄几句：“砸了人家老子的锅，还不许人家儿子撤灶。哥哥可还吃着人家的饭呢，怎么就忘了自己几斤几两了？”
墨风大言不惭：“我可是他舅舅！没有我墨家，哪里来的他？！”
“嗯，看来哥哥是活腻了。”墨皇后淡定确认，然后转头让人把太子叫来，就当着惊慌失措的墨风的面儿，把他的话又重复了一遍。
最后告诉太子，“能当着我的面儿说出这种话来，那私下里还不定多狂妄呢！
“等万寿节过了，你得亲自把承恩侯家上上下下的都细查一遍。
“日后这江山是你的。
“你娘、你妹妹、你弟弟，都得靠着你养我们。
“甭管他姓什么、叫什么，但凡是有可能毁了你的江山的蠹虫，你放心，你娘都支持你碾死他们！”
墨风跪趴在地上，额头磕得都出了血。
终究是看在升平帝即将做寿的份儿上，太子只让墨风一房把所有差事都辞了，回台郡去务农读书，也就罢了。
连国舅的面子都不给，这世上还有谁能从太子这儿摸了鱼去？！
筹备万寿节的内务府、礼部、工部等等衙门上上下下的所有人，一夜之间都老实了。
待到中秋节时，宫里摆家宴，升平帝亲手敬了墨皇后一杯酒：“难为你一年到头辛苦。”
墨皇后红了眼圈儿。
底下众人忙也都举杯敬酒。
永宁公主因怀相不好不曾来，忠肃亲王便朝着驸马笑道：“听见了？宫里的寻常事务早交给了甄娘娘，哥哥嫂子的家事，母后一向不爱管。
“我又一个人吃饱了全家不饿。合着这上上下下，母后只忙着姐姐姐夫的事情，父皇竟不乐意了呢！”
驸马轻笑，跟着凑趣，一本正经地叉手欠身致歉：“是是是！明儿我与永宁一定不再麻烦母后了！若惹得父皇心疼动怒，我可怎么担待得起？”
升平帝在上头哈哈大笑，笑斥不已：“两个小猢狲，拿朕开起玩笑来了！可恶！太子，快替朕罚他们的酒！”
太子也笑，一手一个拎了酒壶过去，往二人桌上一墩，双手叉腰：“喝！父皇赏你们的！胆敢剩了一滴，便罚你两个明儿跟着我一起去巡千叟宴！”
这却又不是罚了！
忠肃亲王才刚成年不久，驸马也一向赋闲在家，如今太子公然给二人找了最恰当的差事，还是朝臣们挑不出来差错的——
人家儿子和女婿给老头子检查寿宴，这要什么资历资格？这是人家自家人的一片孝心！
这样皆大欢喜的事儿，便是升平帝和墨皇后都在上头露出赞许笑容、连连点头，大家自然也忙陪着起着哄便让那二人灌了两壶酒下去！
驸马自然是只有感激的。忠肃亲王却许久不曾跟胞兄亲近，一旦抓着太子，哪里肯放，黏了半天。兄弟两个便都喝多了。
就这么着，家家扶得醉人归，高高兴兴地散了宴席。
回到东宫，安置好太子，太子妃捶一捶发酸的腰，又去偏殿看了一眼家宴进行了一半便睡熟了的陶哥儿，这才去了净室沐浴。
夜间已经有些凉。
洗去一身酒气的太子妃裹着大红的长袖罗裙还不够，又要了一条玄色的薄斗篷披起来，半躺在美人榻上让竹青给自己擦头。
“娘娘累着了？”竹青怕她就这样睡着，低声跟她闲聊。
太子妃闭着眼睛从鼻子里冷笑了一声：“我有什么累的？
“人家父子母女的，我一个外人，就在旁边当木胎泥塑，坐着吃吃喝喝陪着傻笑，又不用我说一个字儿，我可不累。”
这话便有些置气了。
竹青心里轻叹，低声又道：“娘娘的性情太直率了。这种话，日后可万万说不得。”
“我知道，隔墙有耳。”太子妃仍旧闭着眼睛，过了一时，眼角缓缓地滑了一滴泪出来，“我做得还不够好么？皇上和皇后，为什么一定要这样打我的脸？”
竹青沉默下去。
今日前往大明宫参加宫中家宴时，太子罕见地上了太子妃的车驾，与她同乘。
太子妃受宠若惊、心花怒放，张罗着给太子又是倒茶又是拿点心。
可太子吃了喝了，便将服侍的竹青赶下了车。
自己留在车上，却通知了太子妃两件事。
第一件事：应山西刺史李藩哀请，死去的李庶人的表妹周氏，即将以奉仪入宫，替她表姐照看和恪；而太子的姑奶奶康乐县主有一位孙女吴氏，很得皇后喜爱，将与周氏一起入宫，赐封良媛。
第二件事，和恪自此以后，记在她太子妃的名下，成为嫡长女。明后天，便与顾良媛一起搬回西池院。顾良媛住正房，和恪住西厢，东厢则留给周氏。
至于吴良媛，会独居宜春宫。
竹青听在耳朵里，只觉得心惊胆战。
皇帝和皇后一起出手，给东宫送了两尊佛来！
尤其是吴良媛，出身好，位分高。只要这女子有三分脑子，礼仪不差，那便是太子妃的劲敌！
跟这位一比，宜秋宫那三个，不过蝼蚁耳！
——帝后对太子妃的不喜，竟然已经这样明显！
而一向维护太子妃、竭力抵制东宫进新人的太子，不知何故，这一回竟然一个字不说地照单全收！
竹青把近来的事情快速在心里过了一遍，又想到自己在殿中时，曾经被几个勋贵诰命不轻不重地刺了两句，转念之间，不禁叹息，低声道：
“看来，李庶人的事儿……
“虽然您是顺水推舟，可终究还是略急了些。”
太子妃睁开了眼，满目不忿：“怎么？她虐待女儿、欺凌下人，我难道还要夸她不成？！”
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