莎丽沉吟良久，终于展颜一笑，点了点头，道：“少侠的话，小女子是信得过的。没错，剑道可以通过领悟在短时间内快速提升，功力却只能一步一步地练，如此，就请少侠多多指教了！”
说着，朝虹猫拱了拱手。
随后，众人离开密道回房休息，留虹猫与莎丽在其中，二人不知又谈了多久，最后，莎丽沉沉睡去，虹猫仍是盘膝而坐，以修炼代替睡眠。
卯时，天还没亮。
虹猫已悄悄溜出六奇阁，换上夜行衣，朝南方掠去。七叶花开一刻就是黑小虎与猪无戒夺药之时，届时蓝兔会有性命危险，自己必须提前赶到寒冰洞，把握好时机。
三刻后，东方既白，虹猫复又折向东面，又走了约莫三刻钟时间，才终于来到百草谷。
山谷入口处立有一块石碑，碑上以隶书刻下七个大字：———————————————
百草谷
擅入者死———————————————
虹猫观碑文字体苍劲有力，其中更隐有几分悠然避世之剑意，足见留字者不但书法高深，更是一位不出世的剑道大家，不禁赞了一声：
“好字！”
只是他口中虽然赞叹，脚下却是不住地走入谷中，似是对碑文的内容视之不见。
走出丈许，谷中隐约传来一阵悠悠然的琴音。
“咚……咚……咚……”
虹猫闻声长笑道：“敝人初来乍到，不识礼数，居士却以《渔樵问答》相迎，实在是好兴致！”
林中之人不答，仍是自顾自地弹奏着《渔樵问答》，有意试探虹猫的定力，虹猫始终不为所动，循声走去。
少时，曲终。
一位已经加冠的白衣书生独坐溪边，望了虹猫一眼，叹道：“阁下既然知道自己失了礼数，何不速速离去，反而要将外界的是非带入谷中？”
虹猫长揖道：“在下的一位朋友身中奇毒，非贵谷之碧血真情七叶花不可医治，特来求取，还望允可！”
谷主淡淡地道：“碧血真情七叶花非以修习纯阴玄功的未婚女子之鲜血浇灌不能开放，阁下一身纯阳正气，反而会损害了花的药用，请回！”
虹猫笑道：“此事，吾早有耳闻，故来此采药者是吾的另一位朋友，吾来此只为护她周全。”
谷主不为所动，断然拒绝：“百草谷是净地，吾不欲旁人扰其宁静。念君是为友人之故，吾可不追究汝擅闯之责。请回！”
虹猫见劝不动对方，遂道：“吾孤陋寡闻，谷主以琴为剑的功夫，在下还想请教一番！”
“好！”
谷主不复多言，奏起一曲《十面埋伏》，声势高昂激荡，林间草叶受琴声指引，化作万千利剑，直取虹猫周身要害。
“哈！”
虹猫轻喝一声，万叶势道顿失，飘零在地。
“好功夫！”
谷主赞了一声，一跃而出，举琴砸向虹猫天灵，招未至，劲风已然临门，势道显然是凌厉绝伦。
虹猫左手剑指一圈，使出“莫名剑法”之“隐姓埋名”，荡开谷主来招；右手剑指疾刺，一式“一剑成名”直取谷主咽喉。谷主瞳孔一缩，却避无可避，挡无可挡，只得闭目待死。
良久，谷主却没有感觉到死亡的到了，睁眼一看，只见虹猫正笑吟吟地看着自己，叹道：
“我败了！”
虹猫笑道：“谷主尚未用剑，在下却以指为剑，打了谷主一个措手不及，却不算胜得光明磊落！”
“在下以琴为剑，亦胜不得足下，是我输了。”说到此处，谷主脸色一正，道：“吾虽非阁下对手，却誓死守护百草谷之安宁，阁下虽对吾有不杀之恩，在下却必须拼死阻拦于你！”
“谷主识得此剑否？”
虹猫见对方软硬不吃，只得亮出自己的佩剑，表明身份。
谷主见状一惊，说道：“其色殷红胜血，其势恢弘浩荡，其身散发热力，莫非是长虹？”
“正是！”
谷主沉吟良久，拱手笑道：“虹猫少侠，适才多有冒犯，不嫌弃的话，还请到寒舍一聚，好让我一尽地主之谊！”
“恭敬不如从命！叨扰了！”
二人来到谷中竹林居，一面煮茶，一面交谈。
原来，谷主祖上出自陈留阮氏，单名一个“达”字，因十代之前的一位祖先体质有异，才来到此处隐居，更奇怪的是，谷主的母亲、祖母、曾祖母直到高祖母在妊娠时，均必须以鲜嫩的竹叶养胎，否则母体必难产而亡。
如今，谷主夫人有孕在身，逐渐显怀，谷主爱惜妻子，故立下“擅入者死”这样的规矩，只为让妻子得以安心生产。
“难怪！我观居士一身正气，何以在阻拦我入谷时显得有些不近人情，原来是家有娇妻，是故心有顾虑！”
虹猫释然地笑道。
谷主赧然道：“虹猫少侠力战魔教，出生入死，阮某却为保妻子而罔顾大义，实在是汗颜无地！”
虹猫长笑道：“闲话少提！阮兄的茶道功夫可谓生平仅见，小弟可得好生请教！”
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