德炳的毕业论文在国际顶级学术期刊发表以后，全球地质学科排名前三院校——苏黎世联邦理工大学、哈佛大学、牛津大学等顶级学府都向他抛来了读博的橄榄枝。
首先，苏黎世联邦理工大学的地质系主任托马斯教授亲自给德炳打来电话。
托马斯教授用带着浓厚德语口音的英语说道：“亲爱的德炳先生，恭喜您在硕士研究生阶段发表了如此杰出的论文。我们苏黎世联邦理工大学非常希望您能加入我们的博士项目，我们拥有世界一流的实验设备和研究团队，相信您在这里能取得更大的成就。”
德炳礼貌地回应道：“托马斯教授，感谢您的赏识，能得到贵校邀请是我的荣幸。”
紧接着，哈佛大学的招生负责人艾米丽女士发来了邮件。
邮件中写道：“德炳同学，您的研究成果令人印象深刻。哈佛大学诚挚地邀请您来我校攻读博士学位，我们将为您提供最优质的学术资源和最具挑战性的研究课题。期待您的回复。”
德炳立即回复道：“艾米丽女士，感谢哈佛大学的青睐，我会认真考虑的。”
随后，牛津大学的地质学教授布朗先生也联系了德炳。
布朗先生温和地说：“德炳，牛津大学的大门向您敞开，这里有着悠久的学术传统和深厚的文化底蕴，您一定会爱上这里的学术氛围。”
德炳感激地说：“布朗教授，感谢您的邀请，我会慎重抉择的。”
德炳陷入了纠结和思考之中。他的硕士研究生导师赵鹏院长得知了这个情况，把他叫到了办公室。
赵鹏院长说道：“德炳啊，这几所大学都是顶尖的，你可得好好想想。”
德炳皱着眉头说：“院长，我真的很难抉择。”
赵鹏院长笑了笑：“从学术角度、未来发展等多方面综合考虑吧。”
经过一番深思熟虑，德炳最终决定前往米国的哈佛大学。
他给其他两所大学的负责人分别回复了邮件，表达了自己的感激和歉意。
然后，他拨通了哈佛大学艾米丽女士的电话。
德炳说道：“艾米丽女士，我决定接受哈佛大学的邀请。”
艾米丽女士兴奋地说：“太好了，德炳同学，我们期待着您的到来！”
随后，她联系了全球最顶级的地质学家霍夫曼教授作为德炳博士研究生导师。
德炳收到这个消息后，兴奋不已，立刻给艾米丽女士回了邮件。
邮件中写道：“亲爱的艾米丽女士，非常感谢您为我安排了霍夫曼教授作为导师，我感到无比荣幸和期待！”
很快，德炳就收到了霍夫曼教授的邮件。
霍夫曼教授在邮件里说道：“德炳同学，很高兴能成为你的导师，我已经了解了你的研究成果，对你充满期待。在接下来的博士生涯中，我们将一起面对诸多挑战，希望你做好准备。”
德炳马上回复：“霍夫曼教授，能得到您的指导是我的幸运，我一定会全力以赴！”
为了更好地开展博士研究，德炳提前与霍夫曼教授进行了视频通话。
视频中，霍夫曼教授详细地向德炳介绍了他初步为德炳规划的研究方向和一些前期需要阅读的文献资料。
霍夫曼教授认真地说：“德炳，这个方向具有很大的挑战性，但也充满了机遇。”
德炳眼神坚定，回答道：“教授，我有信心攻克这些难题。”
在准备前往哈佛大学的日子里，德炳一边与霍夫曼教授保持着密切的沟通，一边努力提升自己的专业知识。
1999年7月26日，夷陵化工上市三年后，职工股上市流通。1992年下半年，夷陵化工股改，德炳收购了200万股的职工股，1996年8月夷陵化工上市后，经历了3次每10股转增3股，德炳的200万股也变成了439.4万股，按照7月26日当天的收盘价12.35元，德炳如果减持，可以套现5400多万元。
德炳给夷陵化工总经理钱军打了一个电话，“钱总，谢谢您当初给我机会，让我能够成为贵公司的股东，现在虽然股份可以流通了，但我是不会卖的，我会一直持有，与夷陵化工共成长。另外，我最近就要去米国哈佛大学读博士了，希望得道矿业与夷陵化工可以继续紧密合作。”
钱军接到德炳的电话，也很高兴的说道，“恭喜你可以去哈佛读博士，咱们的合作是长期不会变的，你放心！”
与钱军通话结束，德炳马上又给长宁化工总经理李章打了一个电话。
长宁化工在1999年6月16日在沪市上市，不过当时德炳正在忙于完成硕士研究生的毕业论文，并没有前往沪市观看李章敲锣。
跟夷陵化工一样，长宁化工也是德炳的得道矿业的重要客户，而且德炳还持有长宁化工136万股的社会法人股。
电话接通以后，德炳说道：“李总，您好啊！我是德炳。”
李章热情地回应：“德炳啊，好久没联系，今天怎么想起给我打电话啦？”
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