翌日，竹心和乔子舒带着常妈妈和青山跟随使团启程去往辽国。
临行前竹心跟乔夫人说，“娘，颖哥儿国子监的事，徐侍郎那边有消息会派人通知爹。”
乔夫人尴尬地笑了笑，毕竟她盼着人家走了就不要回来，人家却还在想着帮她办事呢。
“颖哥儿的事你不用着急，出门在外最重要的还是照顾自己。”
乔敏儿过来递给竹心一个平安符。
“嫂嫂，这是我昨日去相国寺求的。很灵的，你带着。”
竹心伸手摸着乔敏儿的头。
“真懂事，等嫂嫂回来给你带辽国的好玩意。”
乔慧儿躲在乔夫人身后探出了脑袋，她本来想说她也想要辽国的好玩意，但她不敢。
她怯怯地说，“嫂嫂，慧姐儿也懂事的。”
“那等嫂嫂回来就问问敏姐儿，若敏姐儿说你懂事，嫂嫂也送你一份礼物。”
大嫂好偏心，但乔慧儿不敢反驳。
竹心他们先与李大人会合。
他们随行的人只有十几个，等到了幽州再从幽州军里抽调五十人护送他们进入辽国。
给辽国准备的礼物是丝绸、茶叶昨日已经先一步运往幽州了。
轻装简从自然是为了最快到达幽州。竹心一看这架势立马改骑马，还好她没带什么行李。
他们到了城门口见了已经等候多时的徐芷萱与裴珩两口子。
芷萱拉着竹心的手。
“竹心，你再等我几日，过几日我就和相公一起去幽州找你。”
竹心却压低声音说，“我这边有一个更重要的任务要交给你。”
“更重要的任务？”
竹心绷着脸，十分郑重。
“相国寺里疑是出现辽国的细作，你去那儿看看有没有可疑的人。”竹心说到这，抿着唇。“没什么线索，芷萱，我是不是太难为你了？”
芷萱的眼睛亮亮的。
“不难为，不难为。我先查相国寺里去过辽国的僧人，在试试谁懂辽语。你放心交给我吧。我定把那个坏蛋找出来。”
裴珩见状松了口气，还调侃徐芷萱。
“你能行吗？不然还是我去查吧。”
徐芷萱立刻拒绝他，开玩笑好不容易她才能负责这样的大事。怎么可能让给别人？
“你快些去幽州吧，查辽国细作那是很危险的。你手无缚鸡之力，去了不是添乱吗？”
裴珩看了一眼竹心，忍不住笑了。
“对对对，那我就不添乱了。”
他们就这样踏上了北行之路。
这一路甚是艰苦。有时白日骑马，晚上还要去驿站换马车前行。人晚上睡在马车里根本睡不实，第二日却还要骑马赶路。苦熬数日，每个人都瘦了一大圈，终于在第八日到了幽州城。
竹心从马车上跳下来腿都打颤，被常妈妈搀扶着。
幽州城看起来很大，比西南的雅州大了两倍不止。城门口出城的人很多，排着长长的队伍，进城的却没什么人。
守城的官兵见了他们的文书，立刻躬身施礼。
“黄知州估算大人们最快后日能到，还准备带着全州上下的官员相迎呢。不想大人们来的这么快，请大人们恕罪！”
李大人说，“非常时期繁文缛节能免则免，差人领我们去驿馆即可。”
李大人对竹心他们说，“我们先在幽州休整两天，选好随行的护卫再往前出发。”
不光是选随行的侍卫，还得去了解边关这边的情况。
竹心等人点头称“是”。
正说着话，小满风风火火地跑了过来。
“师父。”
竹心又惊又喜，“小满。”
小满跟众人打完招呼然后说，“我前几日收了姑爷的信。知道你们会来幽州，只是没想到你们这么快。”
“那你怎么过来了？”
小满挠了挠脑袋。
“闲来无事，每日都过来看看。”
小满领他们去了官驿，守城的官兵去通知黄大人。
这一路，竹心见街上的铺子十家关了六、七家，街上甚是冷清甚至没什么人走动。
现在可是中午的饭点没人不应该啊。
乔子舒皱了皱眉。
“小满，附近的州县属幽州最为繁华。为何出城的人多，进城的人少？”
小满听罢叹了口气。
“其实我们这些百姓也不知什么情况。有人说侯爷重伤昏迷，是大齐山擅动刀戈遭了天谴。还说辽国、西夏和吐蕃三国已经结盟，要一起攻打齐国夺下燕云十六州。
本地的富商都带头跑了，商人一跑老百姓也跟着跑。如今黄知州不许百姓出城。出城的人都得有府衙特许的文书才行。”
府衙特许的文书？
乔子舒闻言，眉头皱得更紧了却不再言语。
竹心趴到小满耳边悄声说了几句。
小满把他们送到驿馆便离开了。
幸好驿馆提前收拾好的，非常干净整洁。
而黄知州过来拜见时他们已经上楼休息了。李大人婉拒了黄知州的今日相邀，把饯行宴定在了明日中午。
午夜，竹心屋。
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