寒风凛冽，议事厅中柴火燃烧，照亮了周围的一片天地。戚福端坐在火炉旁的中央位置，身上裹着一件厚实的棉衣，仿佛将寒冷隔绝在了身外。那件棉衣在火光的映照下，呈现出一种温暖而柔和的色泽，但与此同时，它也隐隐散发出一股与众不同的气质，让人无法忽视。
就在距离戚福不远的地方，哈拉班达静静地站立着。他的目光犹如两道火炬一般，直直地射向戚福，毫不掩饰其中的好奇和深思。那眼神犀利得仿佛能够穿透戚福身上那层厚厚的棉衣，探寻到隐藏在其后的秘密。
这突如其来的注视自然没有逃过旁人的眼睛，尤其是一直跟随在戚福身旁的大头。只见大头眉头一皱，脸上闪过一丝不满之色。他毫不犹豫地迈步向前，挡在了戚福身前，同时高声喊道：“你们既是商队，为何如此无礼，盯着我们家三爷看个不停？”
听到大头的质问，戚福微微蹙起了眉头。然而，他并没有立刻回应大头的话，而是抬起头来，用自己那双如同利刃般的目光，直直地迎上了哈拉班达的视线。在这一刻，两人的目光在空中交汇，仿佛碰撞出了无形的火花。戚福心中暗自思忖着，这个哈拉班达究竟有何目的？他这样目不转睛地盯着自己，到底是出于单纯的好奇，还是别有企图呢？
哈拉班达仿佛突然回过神来一般，意识到自己刚才的行为有些失礼，他急忙躬身施了一礼，语气之中夹杂着些许愧疚之意说道：“寨主大人，请您千万不要生气啊！在下绝对不是故意冒犯于您的，实在是因为看到您身上所穿着的这件衣裳，心中不禁生出了强烈的好奇心呐。您看这外面的天气寒冷异常，然而您身上的这件衣服看上去却显得格外厚实暖和，所以才会忍不住想要多问几句呢。”
此时，篝火中的火焰正在欢快地跳动着，那明亮的火光照耀在戚福的脸庞之上，使得他的面容时而清晰可见，时而又隐没在了黑暗之中。在听完哈拉班达这番解释之后，戚福原本紧绷着的神情略微放松了一些，但是眼中的警惕之色仍然没有完全褪去。
哈拉班达见状，赶忙继续说道：“寨主大人，也许您还不太清楚吧，像您这样的衣裳，我可是走南闯北去过许多地方，都从来未曾见到过呢。”听到这里，戚福微微一笑，颇为自豪地回答道：“哈哈，这乃是咱们福寨独有的特色之物呀。”
紧接着，哈拉班达话锋一转，脸上露出一丝神秘的笑容，对戚福说道：“寨主大人，实不相瞒，我这儿正好有一桩十分令人满意的交易想与您商谈一番，不知道您是否愿意听听呢？”面对哈拉班达的提议，戚福爽朗地笑了起来，心想谅他也不敢提出什么过分的要求，于是毫不犹豫地点头应承下来。
哈拉班达深吸一口气，清了清有些沙哑的嗓子，然后用略微低沉而缓慢的声音说道：“寨主大人，斗胆向您恳求一事。如今天气渐寒，我们这支商队急需一批棉衣以抵御严寒。不知寨主能否大发慈悲，应允将一部分棉衣置换给我们呢？当然，作为回报，我们商队愿意拿出寨主大人所期望得到的货物来交换。而且，如果可能的话，希望能够多置换一些棉衣，这样一来，不仅能保障我们自身的需求，也可为后续的商路储备足够的货物以供售卖啊！”
坐在虎皮大椅上的戚福听后，心中不禁暗自欢喜起来。他一边佯装镇定地微微颔首，一边在心里迅速地盘算着这笔交易是否划算。然而，尽管内心早已波澜起伏，但他表面上却依旧保持着一副不为所动的模样，淡淡地问道：“哦？既然如此，那你们打算用何物与本寨主交换这些棉衣呢？”
哈拉班达赶忙恭敬地回答道：“寨主大人，请您随意从我们商队挑选所需之物即可。只要所选物品的价值与这批棉衣相当，那么任何东西都不成问题。”说完，他便静静地站在原地，等待着戚福的回应。
戚福微微眯起那狭长的双眼，眼神渐渐变得深邃起来，仿佛要透过眼前的迷雾看清事情的真相一般。他一动不动地坐在那里，脑海里却如同一台高速运转的机器，开始仔细思索着当前所面临的状况。
此时的寨子里，众人正热火朝天地加紧赶制棉衣。往后怕是要有更多棉衣制出，若仅仅是依靠大头带着商队换至，怕是还需要太久。这些棉衣眼下却正苦于没有好的销路，戚福还在想着。
眼看着对方提出要用全部的商队货物来换取这批棉衣，戚福的内心其实已经有所动摇，正准备点头应承下来这笔交易。毕竟，对于寨子来说，能够一次性将这么多积压的棉衣置换，无疑是一件好事。
可就在这时，一直站在一旁默不作声、暗中观察着局势变化的大头忽然快步走到戚福身边。只见他微微弯下腰，将嘴巴凑近戚福的耳朵，刻意压低了声音，用一种只有两人才能听见的语调悄声说道：“三爷，此事恐怕有些不对劲呐！按理来说，这棉衣固然重要，可他们也不至于会如此不惜代价，倾尽自己所有的商队货物来跟咱们交换啊。这里面会不会隐藏着什么不为人知的阴谋或者陷阱呢？您可得三思而后行啊！”
大头的这番话就如同冬日里的一盆冰冷刺骨的水，迎头浇在了戚福的身上。原本还满心欢喜，沉浸在即将做成一笔大买卖的喜悦中的戚福，刹那间被惊醒过来，心中不由自主地升起一丝警惕之意。
与此同时，对面的哈拉班达眼见戚福突然面露犹豫之色，连忙开口解释道：“寨主大人莫要多疑，实不相瞒，我们这一路走来，天气异常寒冷，已经有不少兄弟染上了风寒之症。再加上昨晚又遭遇了一场夜雨，大家的身体更是吃不消了。若不能尽快换上保暖的衣物，继续这样走下去，只怕情况会越来越糟糕，所以才不得已出此下策，希望能用我们的货物换取贵寨的棉衣，也好让兄弟们能平安度过这段艰难的旅程。”
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