凤仪宫
皇后优雅地抬起一枝粉嫩孤傲的梅花，开始精细地修剪。
“哦，对了，桂嬷嬷。”皇后像刚想起某件事一样，“那个小太监让本宫安顿的宫女是哪个？”
一个中年妇女及时恭敬地给皇后递上新的梅花。
“回皇后娘娘，那名宫女名为禅香，之前侍奉过赵贵人的，因受刺激疯魔了，如今在宫里受尽折磨呢。”
皇后眼皮都没抬。
“哦？她与那太监是什么关系？”
“她是那太监的姐姐，他们姐弟俩都入了宫，如今也没别的家人了。”
“那行，既然答应了，那就好生安顿好她。”
“皇后娘娘真是宅心仁厚、信守不渝啊。那太监也是好运，能被皇后娘娘选上，还能为皇后娘娘效力，对那个小太监来说，也算是光宗耀祖了。如今那个疯魔的姐姐还能得皇后娘娘的挂念，也是有福气。”桂嬷嬷点头哈腰。
皇后莞尔一笑，赞许又高贵地看了眼一旁的桂嬷嬷。
“油嘴滑舌。”
桂嬷嬷诚恳一笑，“那娘娘，老奴先下去了。”
皇后微微点头。
桂嬷嬷退到大门前，转身打算领着皇后的意思去安顿那个宫女。
“等等！”皇后的话将桂嬷嬷止住了。
“皇后娘娘还有什么吩咐？”
皇后将梅花插进精美的花瓶里，看向室外，室外的飘雪已经停了。
“昨日皇上一直呆在未央宫吗？”
桂嬷嬷不明所以，但还是诚恳回复：“回皇后娘娘，昨日皇上在未央宫午膳后，便一直未离开过，今日下了早朝，又奔去未央宫了。”
皇后秀美绝伦的面庞染上了淡淡的忧愁。
“初雪过后，就是本宫的生辰了....”
“不要没了一个穆贵妃，起来一个苏贵妃...”
皇后脸上的忧愁融化，眼力灼灼，心如冰霜。
“桂嬷嬷，将那名宫女收到本宫名下。本宫可要在眼皮底下照顾她...”
“是。”
皇后峨眉舒展，笼了笼披风，移到内室。
桂嬷嬷连忙跟上。
未央宫。
内务府的人带着一行宫女和太监游走在皇城各处，此刻到了苏稚楹所在的未央宫。
太监们轻手轻脚地在未央宫内挂起了精致的彩灯，每盏灯笼上都绣着吉祥如意的图案，宫女们则在未央宫的各个门前贴上了喜庆的贴花。一套收拾下来，富丽堂皇的未央宫洋溢在喜乐之下，颇有庆祝新春佳节的意味。
苏稚楹抱着一个小小精美的暖手炉，探出一颗脑袋。
“这是在干嘛？”
内务府的管事恭敬地对苏稚楹行礼。
“回苏贵人，下个月就是皇后的生辰了，奴才们正在为皇后娘娘布置皇宫呢。应该没打扰到娘娘您休息吧？”
苏稚楹抬眸看了眼挂在空中的灯笼。
“无妨，公公您忙。”
这才月初，还有一个月的时间呢，这么快就进入生辰喜庆吗？拖太长，到了正日子，还有什么新鲜感可言？
苏稚楹收回眸子，抬腿迈入温暖如春的内室。
在内务府的一通布置下，各处都张灯结彩，整座皇城焕然一新，昂贵奢华的红地毯直接从凤仪宫铺到太和殿。红地毯每时每刻都有太监在清理，以保证红地毯的一尘不染。但冬日落雪，雪融进红地毯中，加重了地毯的湿意，湿意重了，藏污纳垢也就多了，一旦检查出了不属于红地毯的杂质，清扫的太监就免除不了一顿毒打。太监们在虚假的喜气下紧张兮兮地熬着，终于熬到了正日子。
太和殿。
大殿内饰以成千上万条金龙纹，六根雕刻金色蟠龙的柱子拔地而起，金砖墁地，吉祥如意的彩灯铺满了大殿的上空，金光和灯光的映照下，大殿内一片金碧辉煌、闪闪发光。
满朝文武，按照品级高低，一一排列在大殿下，他们手中或捧着翡翠玉器，或呈上珍奇宝物，作为对皇后的寿礼。
后宫只有从四品以上妃嫔能够参加如此隆重的宴会。从四品以下的妃嫔只能应邀参加，皇后生辰宴的前一天晚上，从六品的苏稚楹竟然接到了皇后的亲自邀请，这确实让她受宠若惊。闲来无事，她便也热情地对皇后表示了自己的荣幸和福分，来来回回的客套下，两人都为对方保留了脸面上的得体和尊敬，此事敲定后，皇后离去，苏稚楹参加了宴会。
苏稚楹作为地位最低，但是出席排面最大的妃子，自然免不了被其他妃嫔针对，比如淑妃。
“苏贵人仅仅是贵人的身份，未免太可惜了。皇上夜夜露宿未央宫，皇后娘娘还亲自请苏贵人入席，这恩宠、这待遇，真是羡煞他人，连本宫都有些眼红呢。但一想到苏贵人还是贵人的身份，又难免为苏贵人唏嘘不已。”
“可不是嘛？贵人就是贵人，自然比不上淑妃娘娘高贵，得恩宠那又如何？皇上这不还是没有想着要册封她吗？也就仅仅是个贵人罢了，能出席如此盛大的宴会，也是皇后娘娘的恩赐，苏贵人，你偷着乐去吧。”
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