六月，夏至未至，酷暑未临，正是御花园夏荷盛开的季节。
盛宠和名声双丰收的叶贵嫔在一群妃嫔拥簇下踱步移到御花园。
夏风拂过，荷叶打闹，荷花嬉笑。
“娘娘，御花园的夏莲开得正艳，但还是比不上娘娘的娇美，如今皇上独宠娘娘，连民间的舞姬都想拜娘娘为师呢，娘娘的一支‘倾情舞’，可谓是一票难求呢，传遍佑京，无人不知，无人不晓。”
与叶贵嫔一同入宫，如今还是才人身份的黄才人看到叶贵嫔盛宠如日中天，也想蹭蹭昔日姐妹的名气，涨涨自己的身份。
叶贵嫔将小手搭在贴身宫女翠怡的手腕上，装作没听见的样子，轻轻抬起玉手，指了指池中那朵开得最艳的荷花。
“本宫瞧着那朵荷花，姿彩迷人，在这接天莲叶无穷碧下，显得别样红艳，想来拿去做插花，既能为房间增香，还能提高房间的格调，皇上应该也会喜欢。”
翠怡循着自家娘娘的手指看去，眼珠子转动，嘴角勾起一丝谄媚和戏弄。
“娘娘眼光真好，那朵荷花是这荷花池中最美最艳的一朵，能入娘娘的慧眼，也是这支荷花的福气了。既然娘娘喜欢这朵荷花，那奴婢拼死也要为娘娘采来，算作奴婢为娘娘和皇上温情爱意增添点花香。”
翠怡边说，边朝黄才人使眼色。
被叶贵嫔刻意忽视的黄才人只能愤恨地咽下一口恶气，脸上堆上讨好的笑容，狗腿子似的贴上叶贵嫔。
“贵嫔娘娘既然喜欢，那嫔妾可为娘娘摘来，花配美人，才算有了存在的价值嘛。”
“哎呀，这怎么好意思让黄才人出手呢？奴婢低贱，自当奴婢去摘。”翠怡故作震惊地朝黄才人行礼。
黄才人嘴角狂抽，脸上的笑意都快挂不住了。
“还是嫔妾去吧。算是嫔妾为叶贵嫔娘娘送的一份薄礼。”
“如此，那便麻烦黄才人了。池中水深，黄才人小心为上，恐落了水。摘花不重要，要是落了水，皇上可会怪罪于本宫的。”叶贵嫔见时候差不多了，一句话，就将采荷的任务交给了忍辱负重的黄才人。
看着黄才人带人采荷的滑稽背影，众人哄笑。赏荷雅兴没了，众人又挪步到避日的凉亭。
黄才人双腿发力，碾碎着那些笑声，踩到那朵荷花处。她的一口贝齿都要咬碎了，手中锦帕揉成一团，恨不得将叶贵嫔那张嘴脸撕成碎片，眼眸布满了阴狠和嫉妒。
脾气没处发泄，事还要做。
她咬碎贝齿，愤恨地伸手，想要去够那朵荷花。
“住手！大胆！哪个宫的？竟然敢摘贵妃娘娘看上的荷花！”
身后传来的暴喝打断了黄才人采莲的动作，她一转头，看到穆贵妃的贴身宫女珍珠，心头涌上一计，嘴角阴邪地勾起，眼中闪过一丝毒辣。
“你是何人？竟然觊觎叶贵嫔娘娘看中的莲花！还不知罪！”她轻蔑又挑衅地看了一眼珍珠，而后继续摘花。
珍珠看到自家娘娘看中的那朵花要没了，一下子着急了。
“此花是贵妃娘娘看中的，难不成叶贵嫔娘娘还想与贵妃娘娘抢不成？”
黄才人一把折断那朵莲花，凑近鼻腔，深深地吸了一口。
“叶贵嫔娘娘乃皇上眼中的红人，如今在民间还有了名声和威望，她看中的花，我可不敢不给她送去。贵妃娘娘想要，也不要为难我们这些采花之人，可自行向叶贵嫔娘娘讨去！”说完，黄才人张牙舞爪地拿着那朵花走了。
未采到花的珍珠愤恨地一跺脚，转身和穆贵妃告状去了。
“娘娘，这叶贵嫔真是有了名声忘了自己的身份，她也不知当初是谁把她推出来的？娘娘，现在皇上三天两头都去叶贵嫔那里，都冷落了娘娘您。这叶贵嫔恃宠而骄，真是越发大胆了，如今还要娘娘去向她讨花，那以后不得让娘娘给她行礼请安？！”
珍珠的激将法一下子就刺激到了穆贵妃，她暴怒地一拍桌子。
“小小的贵嫔，本宫能捧起她，也能让她在高处摔死！”
她的凤眼压抑，眼中的轻蔑和不屑凝结成实质。
“走，去讨本宫的荷花！”
黄才人带着那朵花来到叶贵嫔跟前，双手递上。
“贵嫔娘娘，嫔妾摘莲时，入了热气，有些头晕眼花，将莲送到娘娘手上后，嫔妾感受身体虚软，体力也有些不支，恐得了热病，传染给娘娘，嫔妾可否回宫休息调整一番？”
叶贵嫔随意地摆摆手，双眼看着手中的莲，和旁人细细品味起来。
黄才人低头行礼，藏下眼中的不甘和得逞，退出凉亭。
“好大的仗势！不知道的，还以为叶贵嫔成了叶贵妃呢，如今本宫来讨莲来了，叶贵嫔是给还是不给呢？”
清冷凌厉地声音打断了众人的议论，看清来者的容颜，众人纷纷低头行礼。
“臣/嫔妾拜见贵妃娘娘，给贵妃娘娘请安。”
穆贵妃来到众人跟前，冷眼的目光扫视一圈，最后停在叶贵嫔手上的那朵莲上，她冷哼一声。
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