周志高站在市委大院的银杏树下，望着枝头最后一片枯叶被风卷走，像极了尚三水那被命运碾碎的人生。
老郑把车停在不远处，引擎早已熄灭，却没敢催，他跟着周志高这么多年，从未见这位雷厉风行的部长露出过如此复杂的神情，那眼底有惋惜，有愤怒，更有一份沉甸甸的思考，像寒江里未化的冰。
“周部长，该走了。”老郑轻声提醒，指了指仪表盘上的时间，南下渔村的行程还在等着。
周志高却没动，他从口袋里掏出一张皱巴巴的照片，是之前在尚三水家废墟里找到的全家福。
照片里，尚三水抱着虎头虎脑的儿子，妻子穿着碎花袄笑得腼腆，老母亲坐在中间，手里攥着刚蒸好的白面馒头，连皱纹里都裹着日子的甜。
可现在，照片上的人只剩下尚三水，却也即将走向生命的终点。
“你说，要是当初安发县的干部能多听他一句话，哪怕只是在公路边挖条排水沟，这家人是不是还能坐在炕头吃饺子？”周志高的声音很轻，却像石子投进冰湖，在老郑心里撞出一圈圈涟漪。
老郑张了张嘴，却没找到合适的话，这问题没有答案，因为那些本该守护百姓的人，早已把“为民服务”的初心埋进了权钱交易的泥沼里。
就在这时，周志高的手机响了，是寒山市新任信访局局长打来的。
电话那头的声音带着激动，又透着几分愧疚：“周部长，您推行的‘信访窗口下基层’试点有效果了！”
“今天早上，安发县有个村民来反映危房改造的问题，我们的驻村干部当场就跟着去了现场，下午就联系了施工队，那老乡握着我的手直哭，说要是早有这政策，尚三水也不会走到绝路啊！”
周志高的指尖在照片边缘摩挲着，心里却没有半分轻松。
“这不是效果，是本该做的本分。”他的语气严肃起来，“你告诉所有试点干部，别把这当成政绩，要当成赎罪，替那些推诿扯皮的人赎罪，替那些漠视群众的人赎罪。”
“记住，每一次群众上访，都是在给我们一次挽回的机会，要是连这机会都抓不住，我们和当初的城管局干部有什么区别？”
挂了电话，周志高把照片小心翼翼地收进口袋，像是在珍藏一份沉甸甸的警示。
他转身走向汽车，脚踩在积雪融化的泥水里，发出“咯吱”的声响，每一步都像是踩在“责任”二字上。
老郑发动汽车时，无意间瞥见后视镜里的景象，市委大院门口，新挂的横幅在寒风里舒展，红底白字格外醒目：“以尚三水案为镜，守为民初心为本”。
车子驶出市区，路边的景象渐渐从高楼变成了农田。
周志高望着窗外掠过的麦田，想起了尚三水案卷宗里的一个细节：尚三水出事前，曾在砖窑里偷偷攒了一笔钱，准备给儿子报个城里的幼儿园。
他在日记里写着：“等开春了，就带娃去城里看看，让他知道，爹就算是个烧砖的，也能让他过上好日子。”
可这笔钱，最后却成了他买挖掘机汽油的费用，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“老郑，你还记得咱们刚认识的时候，在长福镇处理的那起宅基地纠纷吗？”周志高突然开口。
老郑愣了愣，随即点头：“当然记得，那户老乡因为宅基地被占，闹到镇政府，是您带着我们去村里蹲了三天，查清楚是村支书搞小动作，最后不仅把地还了回去，还帮他盖了新房。”
“那时老书记跟我说，‘当官的就像撑船人，老百姓是船上的人，船要是漏了，最先沉的是老百姓，最后淹的还是撑船人’。”
周志高的目光里带着回忆，“可安发县的那些干部，早就忘了自己是撑船人，他们把船凿了洞，还把老百姓往水里推，最后自己也掉进了深渊。”
正说着，周志高的手机又响了，这次是刘晓雅。
电话里，她的声音带着疲惫，却透着一股坚定：“志高，南方渔村的调查有眉目了。”
“开发商强占渔港的背后，牵扯到省海洋局的一个副局长，他收了开发商的好处，不仅伪造了海域使用权证，还压下了渔民的多次举报。”
“我已经联系了省纪委，明天一早就去抓人。”
“你注意安全，南方的湿冷比北方厉害，多穿点衣服。”周志高的语气里满是关切，随即又补充道，“对了，把尚三水案的材料也带过去，让那些牵涉其中的人看看，漠视群众的下场是什么。”
挂了电话，周志高靠在座椅上，闭上眼睛。
脑海里却不断闪过尚三水在审讯室里的样子，那个曾经憨厚的汉子，在失去一切后，眼里只剩下仇恨。
他想起尚三水最后的质问：“周部长，您说这公平吗？”是啊，公平吗？法律给了那些贪官污吏应有的惩罚，也给了尚三水公正的判决，可对于一个家破人亡的人来说，这份公平来得太晚，也太沉重。
车子行驶到一个服务区，老郑停下车，准备去买些热水。
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