在邹夫人死亡的现场，一片狼藉，混乱不堪。包勉眉头紧蹙，眼神中满是疑惑，先是若有所思地看了一眼邹青松，接着又目光凝重地瞧了瞧放在桌上的包袱，心中暗自思忖道：“这邹夫人极有可能并非自缢身亡，也许……”
包勉思忖片刻，朝着身边的捕快沉声道：“尔等先将邹夫人的尸体放下来，本官要亲自验尸。”其话音刚落，只见两个捕快战战兢兢、如履薄冰地将邹夫人的尸体从房梁上解了下来，而后又轻手轻脚、谨小慎微地放在地上躺平。此时，包勉的心中亦在不停地思索着邹夫人死亡的重重疑点。
包勉缓缓蹲下身来，目光如炬，仔细地查看邹夫人的尸体。他的眉头拧成了一个川字，目光犀利如剑，不放过任何一个细微之处。只见邹夫人的脖颈处有一道深深的勒痕，但这勒痕的形状和位置却显得颇为怪异。包勉轻轻触摸着那勒痕，心中的疑惑愈发浓重，脸色也越发阴沉。
此时，周围的空气仿佛都凝固了一般，众人皆屏气凝神，噤若寒蝉，等待着包勉能发现什么关键的线索。包勉站起身来，缓缓地环视了一下四周，房间里的摆设看似寻常，却又似乎隐藏着某种不为人知的秘密。
“包推官，邹夫人的尸体有何可疑之处？”诸葛云伫立一旁，眼角余光瞥见包勉脸色凝重，于是凑到他身边压低声音问道，其神色间满是关切与好奇。
包勉指着邹夫人脖颈上的勒痕，神色严肃地对诸葛云说道：“诸葛先生，倘若一个人是自缢身亡，那么索勾必然位于下颌处，绳索断不会形成交叉。若是被人活活勒杀以后伪装成自缢的模样，那么索勾定会位于死者咽喉处，绳索自然会形成交叉。”
诸葛云和秦立蹲下身来，聚精会神地仔细观察着邹夫人脖颈上的勒痕。过了一会儿，秦立站起身来，神色严峻地对包勉道：“包推官所言不错，这邹夫人的勒痕果然在脖颈后形成了交叉。”
包勉微微颔首，目光中透着沉思，喃喃自语道：“如此看来，邹夫人绝非自缢，定是遭人谋害。那凶手究竟会是谁？又为何要下此毒手？”
此时，邹青松猛地瞪大双眼，额头上青筋暴起，冲着包勉大声吼道：“包推官，仅凭这一点断定我夫人死于他杀，恐怕有些为时尚早吧？”
“各位不妨仔细想想，一个人如果是自缢，那么死者的头会呈现出什么样的状态？”邹青松话音刚落，包勉便迅速向众人抛出这样一个问题。
众人面面相觑，皆是一脸茫然，一时间无人应答。包勉见状，神色愈发凝重严肃，紧接着提高音量说道：“自缢之人，头部通常会因绳索的勒紧而前倾，面部表情多是痛苦扭曲不堪，双目圆睁似铜铃，舌头也可能会不由自主地伸出。不知各位是否还记得，方才进来的时候，邹夫人的头呈现出什么样的状态？”
这时，人群里传来一阵轻微的骚乱，大家开始交头接耳，小声地讨论起来。包勉双手抱胸，静静地等待着众人的回应。过了片刻，见仍无人说话，他眉头紧皱，厉声道：“邹夫人的头微微后仰，表情平和，哪有半分自缢而亡的痛苦模样？这其中定有蹊跷！”
他的话音刚落，秦立忍不住喊道：“难道邹夫人并非自缢，而是被人谋害？”包勉目光坚定，点了点头说道：“种种迹象表明，这绝非普通的自缢事件，而是有人精心布置的一场阴谋！” 此话一出，现场一片哗然。
人群中，邹青松的脸色瞬间变得极为难看，他声嘶力竭地喊道：“包推官，你怎可信口雌黄！我夫人怎会是遭人谋害？”接着他气得身躯颤抖不止，“你这乃是在故意诋毁我邹家！”
包勉目光坚定，毫不回避地直视着邹青松，正色道：“邹员外，本官绝非有意污蔑，只是依据事实而论。夫人的死状着实太过蹊跷可疑，倘若不查明真相，又怎能让夫人得以安息？”包勉神色镇定，继而严肃地说道：“邹员外莫要急躁，本官定会查个水落石出。在此之前，还烦请您将府中所有人召集到此，本官有话要询问。”
邹青松怒目圆睁，却又无奈地应道：“罢了，我这就命人将府中众人叫来。”
不多时，邹府的下人们便在庭院中站成一排。包勉目光锐利，逐一审视着他们。
“在邹夫人出事之时，你们都在何处？做些什么？”包勉声音低沉而威严，目光如电般扫过众人。
下人们面面相觑，开始七嘴八舌地回答。
一个丫鬟怯生生地说道：“包推官，我当时在厨房帮忙准备膳食，不曾离开过。”其低垂着头，双手紧紧攥着衣角。
一个小厮赶忙接话：“我在院子里打扫，也没听到什么动静。”说着，还惶恐地看了一眼包勉。
包勉微微皱眉，继续问道：“那夫人身边的贴身丫鬟呢？”
这时，一个模样机灵的小丫鬟站了出来，神色紧张，声音颤抖着说道：“包推官，我一直在夫人身边伺候，可主母出事前，我被主母支去取东西。”说着，她忍不住抽泣起来，泪水如断了线的珠子般滚落。
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