开封府，花厅内。
包拯正与公孙策、展昭悠然品茗之际，张龙匆匆疾步而入，抱拳拱手，声如洪钟：“大人，有余杭县壮班捕头杜顺奉包勉县令之命送来书信。”
包拯微微颔首，示意杜顺免礼，而后目光如电般盯着他，沉声道：“杜捕头一路奔波，所为何事？”
杜顺直起身来，神色凝重若霜，从怀中小心翼翼掏出一封书信，双手恭敬呈递给包拯，说道：“大人，此乃包勉县令命卑职送来的紧急书信，事关重大，还请大人过目。”
包拯接过书信，匆匆展开浏览，只见他眉头紧锁，犹如两团浓墨纠结在一起，脸色愈发严肃，仿若寒夜的冰霜。
公孙策与展昭见状，不禁对视一眼，眼中皆涌起一丝忧虑，如涟漪般在眼底扩散开来。
“哼！二嫂啊二嫂，你怎可这般糊涂！如今你犯下这等重罪，三弟我亦是无能为力啊！”看完书信后，包拯怒不可遏，将书信狠狠拍在桌子上，猛地一下站起身来，大声吼道，胸膛因愤怒而剧烈起伏。
公孙策见包拯大发雷霆，赶忙趋前，神色焦急，询问道：“大人，究竟所为何事？怎会令您这般大动肝火啊？”
包拯长叹一口气，随后对着公孙策讲道：“本府二嫂与他人合伙经商，未曾料到竟是走私贩卖官盐，如今已被漕运衙门查拿，二嫂也被拘押在漕运衙门大牢之中。本府二哥无奈之下前往余杭县找勉儿求助，勉儿知晓后便命杜捕头送来这份书信。”
此时，包拯心中五味杂陈，既为二嫂犯下的罪行感到愤怒和痛心，又为二哥的无奈求助而感到焦虑，眉头紧蹙，似解不开的死结。
公孙策听闻，脸上露出惊讶和忧虑交织的神情，眉头紧皱，宛如两道深沟，说道：“大人，此事棘手，需谨慎处理才是。”
包拯目光坚定，犹如磐石，沉声道：“此事关乎律法尊严，倘若二嫂真的有罪，本府定当公正处理，绝不徇私！”
公孙策微微点头，拱手道：“大人刚正不阿，学生佩服。只是此事牵连大人亲眷，还需思量周全，以免落人话柄。”
“大人，此事若是让官家知晓……恐怕……”展昭心中满是忧虑，紧紧握住剑鞘，手背上青筋暴起。
包拯神色凝重，目光坚定地看向远方，缓缓说道：“展护卫，莫要担忧。本府行得正坐得端，只求公正执法，无愧于心。即便官家知晓，也定会理解本府的做法。”
展昭点了点头，应道：“大人一心为公，展昭明白。但官场复杂，人心叵测，还望大人多加小心。”
“启禀大人，有内侍押班张茂则前来求见！”正当包拯苦思如何才能彻查此案之际，王朝匆匆步入花厅，抱拳拱手说道，神色匆忙。
包拯停下脚步言道：“王朝，速请张押班进来。”
不一会儿，张茂则迈着沉稳有力的步伐走进花厅，向着包拯躬身行礼道：“官家有旨，宣开封府尹包拯进宫见驾。”
包拯赶忙问道：“敢问张押班，官家宣本府见驾，究竟所为何事？”
张茂则摇了摇头，脸上露出为难之色，随即回道：“官家并未言明，茂则着实不知。”
此时，包拯眉头紧锁，心中暗自揣测赵祯的意图，面色愈发沉重。
“包大人，官家还在御书房等待，万不可耽搁，包大人快随茂则进宫吧。”张茂则一脸焦灼地看着包拯，额头上沁出细密的汗珠，正焦急地等待着包拯的回答。
包拯深吸一口气，说道：“既如此，那本府即刻进宫面圣。”
张茂则应了一声，转身在前引路。包拯紧跟其后，一路上神色肃穆，心中思绪纷繁，如乱麻般难以理清。
到了宫门口，包拯下轿，整理了一下衣冠，随着张茂则步入宫中。
只见皇宫内红墙黄瓦，雕梁画栋，守卫森严，一片庄严肃穆之象。
包拯无暇欣赏这宏伟的景象，一心想着面圣之事，心中忐忑不安，步伐也略显沉重。
包拯跟随张茂则行至御书房外，张茂则率先踏入御书房，对着正在专心批阅奏折的赵祯躬身作揖道：“启禀官家，开封府包大人奉旨前来见驾，此刻正在外候传。”
“快宣包卿觐见！”赵祯抬眸瞥了一眼张茂则，而后说道，声音中透着威严。
包拯在御书房外听见赵祯宣他进去，连忙撩起袍角，迈着沉稳的四方步踏入御书房，随即躬身作揖道：“臣包拯拜见陛下。”
赵祯抬手示意包拯平身，随后拿起桌案上的一份奏折，脸色阴沉，犹如乌云密布，沉声说道：“朕近日收到庐州府漕运衙门呈上的奏折，奏折中向朕提及了查获、抓捕走私贩卖官盐之人，其中有一人牵涉包卿二嫂，不知包卿是否已然知晓此事？”
包拯微微一愣，心中暗自思忖道：“没想到官家竟然已经知道了。”随后包拯朗声道：“臣启奏陛下，今日，臣收到余杭县令包勉的书信，他已在信中向臣将此事逐一说明。”
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