春去夏来，转瞬之间，包勉上任余杭县已两月有余。
夏日午后，酷热难耐，烈日无情炙烤着大地，树上的知了叫个不停。包勉惬意地躺在树下藤椅上闭目纳凉。
“主君，主君，三老爷有家书在此。”管家包墨手持一封信，脚步匆匆地跑进天井，额头上汗珠密布，边喘粗气边急切呼喊。
包勉闻声睁眼坐直，说道：“快拿来！”包墨赶忙上前递过。
包勉接过信，眉头微皱，心中揣测着信里的内容，随后轻轻撕开信封，展开信纸认真读起来。
“包勉吾侄，闻你在余杭任上勤勉公正、断案无私，为叔甚感欣慰。望侄戒骄戒躁，继续努力。另，半月后乃嫂娘生辰，望侄携侄媳尽早启程返乡，为嫂娘贺寿。”
包勉读完家书，陷入沉思，眉头微蹙，目光望向远方，思绪万千。回想起在余杭任上为公正而奔波、为百姓操劳的日夜，如今得到三叔的肯定，他既自豪又深知责任重大。
片刻后，他起身对包墨说道：“速速准备行囊，半月之后，我们启程回家为母亲贺寿。”
包墨应声道：“是，主君。”
包勉转身走进房间安排政务，他深知在离开之前，必须将诸事处理妥当，不能辜负百姓的信任。
“夫君，你收拾行李，是要出远门？”包勉正整理衣物，南宫清雪推门而入，看到他的举动，好奇地问道。
包勉转头微笑着说：“娘子，三叔来信，半月后是母亲生辰，为夫打算回去贺寿。”
南宫清雪听闻，脸上绽放出欣喜的笑容，说道：“如此甚好，婆母生辰，咱们自当尽快准备，以尽孝道。”说着，她走上前来，与包勉一同收拾。
不多时，行李便收拾完毕。南宫清雪微微皱眉，略带担忧地说道：“夫君，此去路途遥远，咱们需提前安排好行程，莫要误了婆母的生辰。”
包勉握住她的手，安慰道：“娘子放心，为夫心中有数。”
接下来的几日，夫妻二人一边处理余杭的事务，一边为归乡做着最后的准备。
这一日，包勉退堂回到住所，见无要紧之事，便换下官服，对南宫清雪以及霓裳、锦瑟说道：“今日清闲，咱们去飘香酒馆瞧瞧，顺便买些好酒给母亲贺寿，娘子意下如何？”
南宫清雪微微一笑，点头应道：“夫君此议甚好，咱们这便出发。”
于是，一行人浩浩荡荡地往飘香酒馆走去。一路上，街边店铺繁多，吆喝声此起彼伏。
卖冰糖葫芦的小贩高声吆喝：“冰糖葫芦嘞，又甜又脆！”引得一群孩童围在摊前。
不远处，卖布的掌柜夸赞着自家布料。还有捏面人的手艺人，手指灵活，不一会儿，一个活灵活现的孙悟空便出现在眼前，惹得众人喝彩。
包勉与南宫清雪等人一边走着，一边饶有兴致地看着这热闹的街景，脸上洋溢着欢快的笑容。
到了酒馆，包勉刚一进门，怜香便笑意盈盈地迎了上来：“民女怜香见过包县令，包夫人，您二位可是稀客啊！”
包勉拱手笑道：“怜香姑娘不必多礼，今日我来买几瓮好酒。”
怜香忙应道：“包县令，您尽管挑选，新酿的桃花酿，滋味绝佳。”包勉在她的指引下，仔细挑选着。
这时，南宫清雪说道：“夫君，这桃花酿听起来新奇，不如买上一瓮。”
包勉微微点头，对怜香说：“那就来一瓮桃花酿，再选几瓮其他的。”
怜香欢快地应道：“好嘞，包县令稍等，我这就去准备。”
不多时，美酒准备妥当，包勉付完银钱，说道：“烦请姑娘遣人把酒送往县衙，本官此刻想在这尝尝这桃花酿的滋味。”接着又对南宫清雪三女说道：“娘子，咱们不妨小酌几杯再回去，如何？”
霓裳开口道：“郎君，我和锦瑟也想尝尝，锦瑟，你说是不？”
锦瑟轻轻颔首，她性格恬静，不像霓裳那般活泼。
包勉大喜，赶忙招呼众人入座。怜香随即摆好酒具，打来一壶桃花酿，又端上几碟可口的下酒小菜。桃花酿的醇香在空气中弥漫，令人陶醉。
包勉率先端起酒杯轻抿一口，赞叹道：“此酒当真绝妙！”
南宫清雪轻抿一口，微微眯起双眸，浅笑说道：“这酒入口绵柔，余味悠长，确实不凡。”
霓裳一饮而尽，笑嘻嘻地说道：“哎呀，这桃花酿喝起来真爽快，让人心情舒畅！”
锦瑟浅尝之后，脸上泛起一丝红晕，羞涩地说道：“此酒甘美，让人回味无穷。”
怜香听闻她们的评价，哈哈大笑起来，说道：“看来这桃花酿深得各位欢心，今日各位可要尽情畅饮！”众人纷纷点头应和，一时间，欢声笑语在酒桌间回荡。
“包县令，今日还请您再唱几曲那日的歌，如何？”这时，怜香笑意盈盈地招呼着如梦和香雪来到桌前，出声询问。
包勉饮下一杯酒，目光望向怜香三女，挑眉问道：“白芷姑娘怎么没来？”
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