次日辰时，天空方才泛起鱼肚白，熹微的阳光透过窗户丝丝缕缕地映照进房间。
包勉悠悠地睁开眼，望了一眼身旁尚在酣睡之中的南宫清雪，接着便俯身轻柔地在她的额头轻轻吻了一下，随后便起身下床，开始穿衣洗漱。
“包县令，不知您是否已经起身了呀？县衙之外，百姓们正等着您去升堂呢。”恰在包勉洗漱的当口，县丞方申来到了屋外边轻声地询问道，那声音里带着几分急切。
包勉听到此言后，赶忙加快了洗漱的节奏，随后应声说道：“我即刻就来。”他的话语简洁而果断。
包勉极为迅速地完成了洗漱，而后又饱含着无尽柔情地望了一眼依旧在甜甜酣睡的南宫清雪，紧接着便戴上那乌纱展翅幞头，换上了那件青色的圆领官袍，系好了黑色的革带，穿上朝靴，轻手轻脚地走出了房间。
待见到方申之后，包勉的神色瞬间变得格外庄重严肃，低沉地说道：“走，我们马上前往公堂。”他的声音充满威严。
二人一同来到公堂处，只见堂前已然是挤满了熙熙攘攘的百姓，那嘈杂的声音犹如汹涌的海浪。公堂内的县尉江樊、快班捕头耿春、主簿文青云以及三班衙役都已经等候许久了。
随后，包勉与方申快步踏入公堂之中，包勉迈着稳健而沉着的步伐缓缓走上高台，而后端坐在公堂之上。而方申则坐在公堂之下。
“升堂！”伴随着包勉手中惊堂木的猛然拍响，那声音清脆而响亮，三班衙役整齐地以堂棍触碰地面，齐声高呼道：“威——武！”那呼喊声气势磅礴，震人心魄。
包勉的目光威严而庄重，缓缓地扫视着堂下的众人，一脸正色地说道：“诸位乡亲们，今日乃是本官首次升堂理事，在此，旁听之人切不可扰乱公堂秩序，亦不可在公堂之上肆意咆哮，倘若有违反者，本官定然不会心慈手软，绝不姑息，你们可都听明白了？”他的声音掷地有声，不容置疑。
堂外的百姓们齐声回应道：“我等明白，必定谨遵包县令之命。”那回应声整齐划一，响彻云霄。
包勉微微颔首，而后接着言道：“那甚好，若有含冤的百姓，尽可当堂进行陈述，本官必定会为其主持公道。”他的话语坚定有力，给人以信心。
就在这时，两个年轻男子迈步走入公堂之中。那瘦子身板单薄，走路都有些颤颤巍巍，脸上满是惶恐和不安，他双手紧紧地攥着衣角，似乎在极力掩饰内心的紧张。
而胖子李坤则大摇大摆地走着，挺着圆滚滚的肚子，脸上写满了傲慢，眼神中透着不屑，嘴角还挂着一丝不易察觉的冷笑。
这二人行至堂上后，拱手作揖道：“草民拜见包县令，还望包县令能为草民主持公道啊。”
“你二人究竟姓甚名谁？又有何冤情要诉？”包勉目光凝视着堂下的二人，出声问道，那声音严肃而冷峻。
那瘦小的男子开口道：“草民名为高大胆，特来状告身旁的这位李坤，他强行抢走了我的羊皮袋。”他边说边委屈地瘪了瘪嘴，身子还微微颤抖着。
“回包县令，草民李坤要状告这高大胆霸占了我的羊皮袋。”李坤昂着头，大声说道，那声音里满是嚣张。
接着高大胆着急地说道：“包县令，这羊皮袋是我父亲留给我的，我一直随身携带，周围的邻居都可以为我作证啊。”他说着，眼泪都快出来了，不停地用袖子擦着眼角。
李坤则不甘示弱地说道：“大人，他这是信口胡诌，这羊皮袋明明是我花了不少钱财买的，我也有证人可以证明。”他双手抱在胸前，一副有恃无恐的样子。
包勉听后言道：“高大胆，本官来问你，你平日里是靠何营生的？”
“回包县令，草民平日里是以贩卖陈醋为业，这羊皮袋实则是草民用来装钱的袋子呀。”高大胆赶忙回答道，声音里带着一丝急切。
包勉微微点了点头，而后又将目光投向李坤说道：“李坤，那你又是从事何种营生呢？”
李坤赶忙拱手回应道：“回大人，草民乃是一名生意人，平日里经营着一家当铺，这羊皮袋乃是草民从一位当主手中购得的呀。”他说话时，眼神有些飘忽不定。
包勉不禁皱起了眉头，面色沉重地说道：“你们双方各执一词，都声称这羊皮袋是自己的，这可真是让本官为难了，究竟该如何决断才好呢？”
此时，公堂外的百姓们开始交头接耳地议论起来。
“这可不好断啊，谁知道谁说的是真话。”
“我看那瘦子可怜巴巴的，说不定真是他的。”
“也不一定，说不定那胖子有后台呢。”
包勉沉思片刻后问道：“那么，这羊皮袋今日可曾携带至此？”
“回包县令，羊皮袋作为证物在此。”说着，主簿文青云起身行至堂前，双手恭敬地将羊皮袋呈递上来。
包勉瞧了瞧那羊皮袋，心中已然有了盘算，而后对文青云说道：“文主簿，本官命令你仔细地闻一闻，看看这羊皮袋究竟散发着何种味道？”
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