“母亲，不知唤孩儿前来所为何事？”包勉刚迈进花厅，便见母亲吴妙贞端坐在太师椅上，神色凝重。他连忙疾步上前，恭敬地作揖问道。
吴妙贞慈爱地注视着自己的儿子，脸上浮现出一抹愁容，那愁容如阴霾般笼罩着她原本慈祥的面容：“勉儿，明日你便要赴京赶考了，这一路上山高路远，一定要照顾好自己。到了开封府，记得代我向你三叔问好。为娘在家中盼着你金榜题名，光耀门楣！”她的声音微微颤抖，饱含着无尽的牵挂。
包勉听了母亲的话，心中感动不已，他双膝跪地，哽咽着说：“母亲放心，孩儿一定不辜负您的期望，待孩儿高中之后，定要让您过上好日子。”泪水在他眼眶中打转，声音中满是坚定。
吴妙贞连忙将儿子扶起，眼中闪烁着泪花，双手微微颤抖：“勉儿，为娘不求你大富大贵，只求你平安顺遂。此次赴京赶考，路途遥远，你要多加小心。”她轻轻抚摸着包勉的脸庞，那动作充满了不舍与眷恋。
包勉点头应道：“母亲请放心，孩儿会照顾好自己，您就莫要再为我操心了。”他望着母亲，眼神中透露出坚毅与担当。他深知母亲的艰辛，也明白自己所肩负的责任。他暗暗发誓，定要努力考取功名，为母亲争光，为家族争气。
“此刻，我方才领悟到何为‘慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖’。”
包勉忽地想起这首《游子吟》，心中涌起一阵感慨。那感慨如潮水般在他心中翻涌，让他的内心久久不能平静。
包勉与吴妙贞又交谈了片刻，随后便返回书房，准备休息。
此时，屋外月色如水，洒在庭院中的花草树木上，仿佛给它们披上了一层银纱。微风拂过，树叶沙沙作响，伴随着虫鸣声，宛如一首美妙的乐章。在这宁静的夜晚，包勉渐渐进入了梦乡，他的脸上还带着一丝坚定的神情，仿佛在梦中也在为未来拼搏。
翌日一早，包勉便收拾好行囊，带上书童包墨踏上了赴京赶考的路途。
吴妙贞站在门口，望着儿子渐行渐远的背影，心中充满了不舍和担忧。她默默地祈祷着，希望儿子能够一切顺利，早日归来。她的身影在晨曦中显得孤独而又坚定，那目光一直追随着儿子，直到再也看不见。
包勉与包墨主仆二人抵达庐州漕运码头后，便计划从水路乘船前往东京。船只沿着淮河一路向东，经长江流域，最终在扬州停泊休整。一路上，包勉望着沿途的风景，不禁感慨这大好河山的壮丽与美好。那江水滔滔，山峦起伏，仿佛一幅恢弘的画卷在他眼前展开。
经过数日的奔波，船只终于抵达扬州码头。包勉和包墨主仆二人上了岸，打算在这繁华的扬州城游玩一天，再继续踏上行程。
“少爷，您瞧天色已晚，咱们是否先寻个住处？否则错过宿头，恐怕今夜只能在荒郊野外歇息了，况且咱们携带的干粮也所剩无几了。”包墨抬头看了看天色，又摸了摸包袱，忧心忡忡地对包勉说道。他的眉头紧皱，脸上写满了焦虑。
包勉听了包墨的话，点了点头，说道：“你说得有道理，我们先去找个住处吧。不过，我听说扬州城的夜景非常美丽，我们可以先在城里逛逛，欣赏一下夜景，然后再去找住处。”他的目光中闪烁着期待，似乎对这夜景充满了向往。
包墨听了，皱了皱眉头，说道：“少爷，这扬州城虽然繁华，但是也鱼龙混杂，我们人生地不熟的，还是小心为上。而且，我们带的干粮不多了，如果不及时补充，恐怕明天就要饿肚子了。”他的语气急切，眼神中满是担忧。
包勉笑了笑，说道：“包墨，你不必担心。我听说这扬州城有很多美食，我们可以一边欣赏夜景，一边品尝美食，顺便再买一些干粮备用。这样既可以解决吃住问题，又可以欣赏夜景，何乐而不为呢？”他的笑容如同阳光般灿烂，充满了自信与乐观。
包墨听了，想了想，觉得包勉的话也有道理，于是说道：“好吧，少爷，那我们就先在城里逛逛，看看有什么好吃的。不过，我们要注意安全，不要走得太远。”他无奈地叹了口气，妥协在包勉的坚持下。
包勉点了点头，说道：“放心吧，包墨，我会注意的。”
于是，包勉和包墨主仆二人便在城里逛了起来。他们一边欣赏着扬州城的夜景，一边品尝着各种美食。扬州城的夜景果然非常美丽，灯火辉煌，热闹非凡。那五彩斑斓的灯光照亮了夜空，熙熙攘攘的人群穿梭在大街小巷，叫卖声、欢笑声交织在一起。包勉和包墨主仆二人逛得非常开心，不知不觉就忘记了时间。
“哎呀，包墨，我们似乎真的错过了宿头。”待包勉回过神来，天色已然全黑，夜幕笼罩，使整个扬州城在夜色中更显繁华。那繁华的景象此刻在包勉眼中却多了几分焦急。
包墨看了看自家少爷，无奈地摇摇头，接着说道：“方才进城前，我好像看到城外不远处有一座道观，我们去那里投宿如何？”他的声音中带着一丝疲惫。
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