她态度和善，又把首饰让给了自己，纵然张夫人满腹心事，却也不好对人太冷淡了，叹了口气说：“是有一些事。”
沈南葵随口道：“不知有什么是我能帮上忙的吗？”
虽然只是句客套话，但听在张夫人耳中，却是十分受用。
她感激一笑，又有些惊讶地看向沈南葵，“顾夫人竟不知道么？”
“知道什么？”沈南葵神色错愕。
说完又忙补了一句，“噢，张夫人有所不知，我预备在城中开一间铺子做买卖，最近一直忙着此事，倒是没留意别的，您这样问，难道您忧虑的，是因为城中发生了什么事？”
张夫人郁郁多日，眼下见她这般，倒起了几分倾诉的欲望。
四下看了看，而后指向窗边的茶桌，“顾夫人大着肚子，站了这么久想必也累了，不如我们过去坐下说？”
“好啊。”沈南葵欣然应允。
两人坐下后，张夫人问：“顾夫人，我记得之前你来张家，我家老爷跟你提过升迁之事吧？”
沈南葵点头，“没错，张同知是说过，最迟六月底便要动身离开，所以眼下在永州遇见您，我才有些惊讶，张大人莫不是被什么事绊住了脚？”
“何止是绊住了脚……”
张夫人眼神戚戚，“你可知，州尊遇害了？”
“遇害？”
沈南葵惊讶出声，愣怔片刻才又问：“我虽来永州不久，但也听说过，这位州尊大人廉洁奉公，爱民如子，一向深受百姓拥戴……怎会出了这样的事？”
她与荷华对视一眼。
难怪今日街上气氛古怪，原来竟是议论这件事？
张夫人叹了口气，“谁知道呢，案子的细节，老爷从未跟我提起过，但我听外面人传，州尊是死于一个江湖人士之手！”
“好端端的，且永州州尊声音在外，江湖人士招惹官府做什么？”
沈南葵皱眉不解。
张夫人摇头，“那些个绿林中人，一个个的视规矩法度于无物，能做出这样丧心病狂的事，倒也不令人意外，只可恨的是，他们偏偏要赶在这个节骨眼生事，害得我家老爷也走不了，朝廷下了旨意，命他协助侦破此案，一州父母官被害，事关重大，要是破不了案，别说什么升迁了，我只怕老爷连头上的乌纱帽的保不住……”
许是有人倾诉之后，她也找到了发泄口，说话时眼中露出一丝憎恨。
“这些个江湖人，往好听了说是侠客，其实就是些土匪强盗，合该通通去死才对，非得在这世上祸害人！”
一提起江湖人士，沈南葵下意识便想到蔡岭，虽然现在很不适宜开口，但她还是说道：“其实江湖人也并非全是恶人，坏人是该被制裁，可有些正直之士，也为这世间做了不少贡献，焉能一概而论？”
张夫人听她此言，这才想起，那幅被自家老爷精心收藏的云岭秋色图，此画的作者蔡岭，也是一名江湖人士。
她见沈南葵如此维护此人，心中不禁有些好奇，两人究竟是何关系？
心中这样想着，不过她究竟没有问出来，只说：“顾夫人这话有理，是我偏颇了。”
沈南葵劝慰道：“张夫人，其实您也不必太过忧心，此案虽然重大，可张同知断案多年，经验老道，一定能够顺利侦破此案，将凶手缉拿归案。”
张夫人笑了笑，“借你吉言，若真能如此倒好了。”
说完这些话之后，她心中轻松了许多，这才记起沈南葵先前说的，什么做生意的事。
“对了，顾夫人，你刚才说准备在永州做买卖，不知是什么行当？”
沈南葵露出一丝笑意，“您知道的，我在永州有一家胭脂作坊，如今开铺子，正是为了方便卖胭脂。”
其实，她一开始跟张夫人搭话卖好的目的，除了想探听一番城中的消息，也是想拉近与她的关系，之前她去过张府拜访，两人也算打过交道，她想着，烟霞阁开业时，若能请到张夫人到场，必然能为烟霞阁拉高声势。
只是没想到，一番交谈下来，却得知了一件这样大的事，面对如此沉重的话题，倒叫她不知如何开口了。
张夫人也确实没心情想这些，闻言只说：“这倒也是好事，顾夫人大着肚子还操持这些，也真是辛苦。”
说着，她眼中忽露出一抹同情，似有些欲言又止。
沈南葵猜到是她想提顾逸川，主动递出话茬，低头抚着肚子说：“唉……没办法的事，孩他爹出了这样的事，眼见着前途无望，我虽是女子，却也不得不想法子撑起这个家啊。”
张夫人对这话深有感触，目光怅然地点了点头。
“没错，说来我与你也是同病相怜。”
自家老爷若是倒台，只怕到时候，她别是连沈南葵都不如……
张夫人越想越怕，连忙摇头说：“顾夫人，你也要往好处想，顾状元还年轻，一时遭到贬褫没什么，未必就没有起复的机会。”
“那我也借您的吉言。”
张夫人笑了笑，站起身道：“好了，话说了半晌，我的东西倒是挑好了，却耽搁你还未选到首饰，我就不打搅了，顾夫人这般年轻，却难得与我聊得投缘，若是得空，可多来府上坐坐。”
沈南葵也站了起来，略一欠身，“张夫人慢走，回头我叫人把铺子里的头等胭脂，包一些送去您府上。”
“张家已收过你一份厚礼，这怎么好意思？”
“一点心意而已，还请张夫人勿要推辞。”
张夫人笑说：“顾夫人实在客气，那好吧，眼下我没心思理会旁的，待这件案子一了，我再去光顾你的胭脂铺子。”
“烟霞阁随时恭候张夫人大驾光临。”
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