风暴肆虐着废土，像一头发狂的野兽，吞噬着一切。黄沙漫天，空气中带着沙砾摩擦皮肤的刺痛。信徒们的低语和哭泣在狂风中零散传来，仿若一首破碎的哀歌。
艾琳娜紧紧抓住地上的一块废旧金属板，头埋得很低，双肩在瑟瑟发抖，“母圣……这风暴会杀了我们吗？”
“不会。”乔娜的声音从她前方传来，平静中透着某种不可置疑的力量。
乔娜站在风暴的正中央，血肉的触须从她的脊柱缓缓生长出来，在空中舞动。那些触须像是有生命般蠕动，逐渐蔓延到她的四周，形成了一道仿若活物的屏障。
“所有人，躲到屏障后面。”她冷冷地命令。
信徒们一片骚动，但没有人质疑她。他们像潮水般涌向乔娜的屏障，带着绝望中最后的希望。
“乔娜！”张选的声音在风中撕裂，“你在干什么？这些东西会耗尽你的力量！你会死的！”
“闭嘴。”乔娜头也不回，“我死不了。信仰会护住我。”
她抬起手，触须猛然向前探出。血肉屏障瞬间扩大，完全包裹住了整个队伍。风沙撞击在屏障上，发出沉闷的咚咚声，仿佛无数野兽在用爪子刮挠。
“母圣，您做到了！”艾琳娜激动地跪倒在地，双手合十，“是母神在赐予我们庇护！”
张选皱眉，脸上的金属义肢因为愤怒而微微颤抖，“这不是母神，这是她在透支自己！”
风沙渐渐平息，然而远处的地平线上，一只巨大的影子在沙雾中浮现。它的身躯庞大，六肢像刀刃一般锋利，沙地被它的脚步撕裂，发出刺耳的响声。
“那是什么东西？！”信徒中有人惊叫。
“别乱动。”乔娜的声音依旧冷静，她眯起眼睛，注视着那怪物，“这不是风暴的产物，这是废土的守护者。”
“守护者？”张选瞪大了眼，“你说的是那些被外神侵蚀的怪物？这种东西连军队都不敢招惹！”
“它是我们的考验。”乔娜转过头，嘴角微微扬起，“也是我展现神迹的时刻。”
她没有再解释，而是猛地冲向那怪物。血肉触须在空中狂舞，宛若无数的利刃。她的身体像一颗炮弹般直冲那怪物，触须狠狠刺入怪物的甲壳。
怪物发出震耳欲聋的嘶吼，巨大的前肢抬起，用力砸向乔娜。
乔娜侧身一闪，触须迅速缠住怪物的头部，用力一拽，怪物的身体失去了平衡，轰然倒地。
“母圣的神力无敌！”信徒们跪倒在地，脸上是狂热的敬畏。
然而，怪物并没有死。
它翻滚着站起来，尾部如鞭般横扫，将乔娜的身体击飞。她重重地撞在地上，发出沉闷的闷响。
信徒们惊呼，“母圣！”
“乔娜！”张选跑向她，试图拉起她的身体。
“别碰我。”乔娜冷冷地推开他，她的眼中燃烧着某种疯狂的光芒。
她站起来，血肉的触须从她的身体中再次喷涌而出。这一次，那触须变得更加锋利，每一根都像是一柄镶满锯齿的利刃。
她冲向怪物，触须迅速缠住它的六肢，将其牢牢固定在地上。然后，她抬起一只手，手掌迅速变形，血肉凝聚成一柄巨大的骨质长刀。
“母圣在展现神迹！”艾琳娜兴奋地喊道，“她是神！她就是母神！”
乔娜挥下骨刀，刀刃深深地刺入怪物的头颅。绿色的黏液从伤口中涌出，怪物发出最后一声惨叫，庞大的身体轰然倒地。
风暴平息，世界重归寂静。
信徒们爆发出狂热的欢呼，“母圣万岁！母神万岁！”
张选站在一旁，目光复杂。他的机械义肢发出轻微的咔嗒声，他低声喃喃，“这不是神迹，这是……这是她的力量。”
夜晚，乔娜独自站在圣城的祭坛前，凝视着母神的雕像。
她的手指抚摸着雕像冰冷的表面，耳边似乎响起某种低语。
那声音遥远而熟悉，带着一种无法抗拒的威严和冷漠。
“你在监视我，对吗？”乔娜低语，目光幽深，“或者，你在质疑我？”
雕像没有回应，但那低语依然在她脑海中回荡。她感觉到某种情绪，一种陌生而冰冷的情绪。
她闭上眼睛，脑海中闪过信徒们跪拜时的狂热场景，还有他们的呼喊：“至高母神！”
“至高母神……”乔娜重复了一遍，嘴角浮现一丝冷笑。
“母神……”她轻声说道，像是在对天发问，“你是嫉妒，还是恐惧？”
没有回答。
但她感觉到那低语愈发清晰，像是在警告她，也像是在审判她。
乔娜握紧了拳头，“你想让我成为你的工具，但我会成为你永远无法控制的东西。”
圣城的信徒们聚集在一起，低声交谈着。
“母神真的存在吗？”一个年轻的信徒低声问，“我只知道母圣，她救了我们。”
“母圣就是母神，”另一个信徒坚定地说道，“她是我们的神。至高母神！”
这些话传入乔娜耳中，她的目光闪烁了一下，然后变得更加冷冽。
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