霓虹城笼罩在一种肃杀的沉寂中，夜晚的街道上充满了狂热的低语声，暗巷里有虔诚的祈祷。母神教派的信徒像蔓延的藤蔓，早已覆盖了城中的每一个角落。
那些不愿信奉母神的人，逐渐消失在了人群中，或者被迫跪在赎罪台前，接受殴打和“净化”。
夜色深沉，霓虹城的一间破旧小酒馆中几个人悄悄聚集在昏暗的角落里，酒杯遮掩着他们脸上神色各异的惊恐与愤怒。
一名面色苍白的年轻人忍不住低声咒骂道：“这哪里是信仰？简直就是疯子的教派！他们强迫每一个人，连小孩子都得信他们那该死的母神！”
另一个年长的男人叹了口气，声音低沉：“现在的霓虹城，已经不是我们的家了。你看见了吗？白天我还亲眼看到几个小孩儿，在教堂门口打着‘赎罪’的旗号，围殴一个路过的老头，逼着他喊母神圣名。”
一旁的年轻女人不由颤抖着缩紧了肩膀，轻声道：“我们若是不信教，就会被殴打、赶出去，甚至下落不明……我每天都看到一些人一夜之间消失，再也没有回来。”
就在这时，门口的铁门忽然被猛然推开，一股夜风卷入，带来沙哑的低语声。几名身着黑色长袍的母神教派信徒走进酒馆，目光阴冷地扫过角落里几人。
为首的男人冷笑着说道：“母神庇护这座城市，你们最好不要散布那些不忠的言论，否则赎罪的痛苦你们承受不起。”
年轻人咬紧牙关，愤怒地瞪着他们，双手不由得握紧了拳头，但在那信徒森冷的目光下，他的目光渐渐软化，脸上露出了一丝畏惧。年长的男人摇了摇头，低声劝道：“别冲动……留在这里，信仰母神或许是唯一的活路。”
信徒们冷哼一声，缓步走向角落，逼近了他们，低声说道：“不忠者，必受母神的裁决。今天你们几个就跟我们走一趟，去教堂赎罪吧。”
他们几人脸色煞白，眼中充满了挣扎和绝望，但被信徒们强硬地拉起，拖出了酒馆，拖向了母神教堂。一路上，霓虹城的居民目睹这一切，却无人敢发声阻拦，只能低头匆匆避开，仿佛那几个被拖走的人已经是早已注定的亡魂。
到达教堂门口时，那些人被强迫跪在赎罪台前，信徒们冷冷地对他们说道：“母神慈悲，愿意赐予你们赎罪的机会。只要你们愿意献上忠诚，所有痛苦便会停止。”
那年轻人忍无可忍，愤怒地吼道：“你们这是疯子！这种信仰根本没有救赎可言！”
话音刚落，站在台阶上的乔娜缓缓转身，带着一丝冷笑走下台阶，眼中带着一种近乎残酷的冷静。她注视着跪在台阶下的几人，淡淡说道：“拒绝母神的人，是不配生存的。如果你们不信，我可以让你们体验，何为赎罪的痛苦。”
乔娜抬起手，数条血肉触手从手臂中缓缓蠕动而出，带着诡异的光泽，轻轻触碰到年轻人的额头。他的脸瞬间变得惨白，触手触碰的部位仿佛灼烧一般，他发出一声惨叫，浑身颤抖，跪倒在地。
身旁的年长男人瑟瑟发抖，看着年轻人被折磨的模样，终于痛苦地闭上双眼，喃喃道：“我……我愿意信母神……愿意接受赎罪。”
乔娜淡然地注视着他，眼中没有一丝怜悯。她抬手示意，那些信徒将触手缓缓收回。那年长男人浑身瘫软在地，瑟瑟发抖，泪流满面，不断重复着：“我信……我信母神……”
乔娜冷冷一笑，转身走上台阶，面向聚集的信徒们，声音低沉而有力地说道：“母神的力量正在净化这座城市，凡信仰者皆能获得赐福，不信者，将会成为废土中的孤魂。”
围观的信徒们低声呼喊着“母神的庇护，母神的救赎”，他们的眼中透出一种狂热的光芒，仿佛这场折磨是一种神圣的仪式，是母神对不忠者的应有惩罚。
乔娜俯瞰着跪在地上的不忠者，眼神冷酷中带着一丝满意。
她深知，只有这样的信仰才会让人无比忠诚，才会让母神教派的根基在霓虹城中越发稳固。而那些曾经反对她的人，要么已被流放至废土，要么在赎罪台上被折磨得彻底臣服。
一旁的街巷阴影中，几名年轻人聚在一起，他们彼此对视，神情中满是愤怒与无助。一人低声道：“我们为什么要跪在那个怪物面前？我们不过是想活下去，可是现在，她甚至不允许我们选择自己的信仰。”
另一人狠狠地啐了一口，目光中透出一丝疯狂：“对！他们疯了！可要活着，似乎只能成为他们中的一员，否则我们只能被打、被逐，甚至……像那些消失的人一样，永远不见天日。”
他们彼此对视，眼神交织着恐惧和决心。片刻后，一人咬牙，低声道：“我们要逃，逃出霓虹城。虽然废土上危险重重，但比起被迫接受这种疯狂的教派，至少还有活下去的希望。”
就在他们匆匆离开之际，一名身着黑袍的信徒从暗处走出，冷冷地注视着他们的背影，嘴角露出一丝阴冷的微笑。他缓缓转身，走向城主府，将这群年轻人的逃跑计划告知了教派的高层。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！