走出民宿，就看到一辆马车停在门口。站在马车前等待我们的，是杰拉尔德先生。
“杰拉尔德先生！”
“哦，米歇尔大人！看到您安然无恙，真是太好了。”
明明只是三天未见，他却眼含热泪，高兴地迎接我们。
“各位，请上车吧。我们赶紧回家。”
按照施瓦茨大人、我、托马斯大人的顺序上了马车后，轻盈地跳上御者台的杰拉尔德先生拉起了缰绳。
马车启动后，从车窗望去，我好像看到了父亲从民宿追出来的身影，但坐在我旁边的施瓦茨大人把我的肩膀拉近，让我离开了车窗。
“施瓦茨大人……”
我抬头看向他，他微微眯起眼睛点了点头。那应该是让我放心的信号吧……
——怎么办，我做了一件不得了的事情。
一时冲动握住了施瓦茨大人的手，越冷静下来，不安就越发膨胀。
婚事已经告吹，和钱宁伯爵家的缘分就此结束。
但是……还有一段最棘手的缘分残留着。
在我发呆的时候，马车到达了加斯塔格尤宅邸。听到声音从宅邸飞奔而出的是亚历克斯。
“米歇尔！！”
她摇晃着红色的马尾辫，以要撞上来的气势抱住了刚下马车的我。
“啊……哇！”
我努力想要接住她，但由于冲击力太大，我踉跄了一下。扶住我的是随后下车的施瓦茨大人。
“亚历克斯，你轻点。好不容易平安把她带回来了，你可别把米歇尔弄伤了。”
听到主人的责备，园丁嘿嘿笑着抬头看向他。
“感谢您遵守约定，施瓦茨大人。”
“嗯。”
施瓦茨大人轻轻拍了拍她的头，亚历克斯开心地眯起了眼睛。
“呐，今天开个派对吧！庆祝米歇尔回来。我去市场买好吃的。”
“好啊。当然我也被邀请了吧？”
“托马斯大人是这次的功臣，您意下如何？施瓦茨大人。”
“随便你们。”
施瓦茨大人的回答让欢呼声响起。
热闹的，一如既往的加斯塔格尤家的景象。不知为何，让人觉得既怀念……又感觉非常遥远。
穿过前庭，走向玄关的大家身后，我的脚步变得沉重。
“米歇尔？”
在玄关门廊处，察觉到我落后的施瓦茨大人叫了我的名字。
再这样下去，我……
“施瓦茨大人，我有话想和您说。”
“请放松些。”
矮桌上放置着茶具。从热气中散发出来的，是肉桂和生姜的香气吧？喝上一口，身体似乎从内部逐渐暖和起来。杰拉尔德先生挑选的红茶总是那么绝妙。
回到加斯塔尔基宅邸的我，与施瓦茨先生在起居室相对而坐。这是在这座宅邸里最能让人放松、最能促膝长谈的空间。
“这次的事，非常抱歉。”
我对着对面的施瓦茨先生深深地低下头。
“一声不吭就跑出去了，让大家都担心了。”
我那几近消失的声音，让他故意移开视线，啜饮着红茶。
“都过去了，别在意。”
把它当作什么都没发生，这就是他的温柔吧。
“不，还没有结束。”
我摇了摇头。相反，这是正在进行时。
“关于父亲的事……我竟然不知道父亲从施瓦茨先生那里额外收取了钱财……”
“那是我自己擅自做的事。与米歇尔无关。”
“有关系！”
我不由自主地大声喊叫，盖过了施瓦茨先生的声音。
“因为我来到了这个家，给施瓦茨先生带来了麻烦。”
这也是没办法的事。出身是谁都无法改变的。但是，
“只要我还是父亲的女儿，只要我还是‘米歇尔·特纳’，父亲就会一直从我这里榨取钱财。”
无论怎么想，都会得出同样的结论。只要我还是我，就会一直给施瓦茨先生添麻烦。
“如果我还留在这里，同样的事情还会再次发生。所以，我果然还是不能留在这个家里。不可以留下。”
“米歇尔……”
施瓦茨先生像是在劝导任性的孩子一样说道。
“我不在乎。只要你留在这里，我不介意给你的家人钱。”
“那样的话，我讨厌！”
一直以来，都很痛苦。
“施瓦茨先生很温柔，所以不会抛弃我吧。但是，因为我的缘故给施瓦茨先生增加负担，我实在无法忍受。我本想为您做点什么，可现在已经做不到了。我不想再给您添麻烦了，却还让您撒那样的谎。”
——说什么是未婚妻。
“现在与钱宁伯爵家的婚事告吹了，父亲肯定会盯上这个家的。因为他肯定误解了我和施瓦茨先生的关系。他会以我为挡箭牌，要求更多的钱。对我来说，这里是个重要的地方，我不想让任何人破坏它。所以我不能留在这里！”
后半段的话已经因为泪水变得模糊不清了。只是，我不想让他卷入我的事情当中。因为施瓦茨先生对我来说是最重要的……
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