王祥解手之际，刚好发现岳飞大帅从岳云、岳青帐内走出来。于是，他好奇地尾随其后，来到牛皋帐外，偷偷窃听里面的动静。
岳飞进入大营，牛皋并没有卸下战甲战靴。他背对着岳飞，不知在想些什么。听到营中有脚步声，立刻回头看去。
“岳帅，您怎么来了？”牛皋见岳帅来到帐下，欣喜之余，脸上仍带着严肃的神情。
岳飞抿嘴一乐，言道：“身无旁人，无需这般礼称。”
牛皋这时改了称呼：“哥哥，俺真是气愤窝火，刘保直言有何过错，白白挨了四十个板子。俺真是生气。”牛皋瞪大双眼，气冲冲地埋怨着。
岳飞坐在简易的床榻上，牛皋则坐在一个小木凳上，似乎在等待岳帅给他一个合理的解释。
“吾弟莫要动怒，吾兄也是迫不得已。话说人心难测，心怀叵测之人众多。刘保被杖责，吾兄也是迫于无奈之举。若不惩戒，万一此话被人利用，传到圣上耳中，你我就是有一百张口也难辨。”
牛皋摸摸头，傻里傻气的，感觉岳帅说的很在理。
岳飞接着又说：“虽然众兄弟与我一起出生入死，驰骋疆场，都已将生死置之度外。但我不想因为刘保一句直言不讳，惹来不必要的麻烦。北方落在金人之手，收复宋土的大业还未达成，如果受此牵连，本帅实在不甘心。”
“哥哥说的对，牛皋错怪哥哥一片赤胆忠心了。”牛皋低下头，给岳飞赔礼。
岳飞从床榻上起身，两手搀扶跪在地上的牛皋。
“你我兄弟浴血沙场十余载，哥哥我怎么会怪罪于你。”
牛皋十分感激岳帅的宽宏大量之胸襟。
“不知刘将军伤势如何？”牛皋此时关心地问道。
“刘将军身体无恙，刚才我已经去他帐下探望过。”
牛皋这才吃下定心丸。牛皋本是一个快言快语、直性子的汉子，心有所想，他就会毫无保留地说出来。这不，他就想到了王祥这人。
岳飞定神走出帐外，望着皎洁的月光。牛皋则跟在身后。
岳飞在想，为什么王祥都不被同僚看好？难道就因他是水泊叛军出身，卖主求荣，大家对他有所歧视？
“牛将军。”岳飞突然改变称呼。
“末将在。”
“以后不要谈论此人。”
“末将遵命。”
“时候不早了，回去休息吧。”岳飞说道。
牛皋一脸无奈，只好回去帐内休息。
王祥鬼鬼祟祟在牛皋帐外听得一清二楚，岳飞开始对他起了怀疑，这使他十分气愤。
这一夜，岳帅彻夜未眠，他所想的是如何收复故土，收复山河。
翌日，天一放亮。宋军探子回报，有小股金兵在宋金边境游荡。
岳飞一宿没睡，只因为国事操劳，很是疲惫。但听到有金兵骚动的迹象，即刻精神起来。亲卫兵给岳飞端来一盆洗脸水，岳飞简单洗了下，然后穿上一件红色披风，着急召集部下商议。
除了刘保昨日被杖刑 40 个板子没有来商议，居然还少了一个。这人就是王祥。
岳飞质问在场部将：“王祥因何不来参加会议？”
众将军均摇摇头。
岳飞于是又叫来士卒去王祥帐内寻找，士卒如实告知岳大帅，王祥人不在大营中。根据其他士兵描述，王祥天一亮就离开大本营，不知去向。
岳飞一手狠狠拍了桌子：“岂有此理。”
“诸位如有看到王将军，即可叫他来见本帅。”
岳飞开始分配任务：“岳青领五十名骑兵赶往金兵可能出没的地方沙麓坝；牛皋、岳云带步兵五百人前往追魂岭；刘保留守大本营，其余人等由本帅统帅在河南边境徘徊。”
美丽的小镇沙麓坝坐落于湖北与河南交界之地，山峦起伏，苍松翠柏，还有秀色碧波之湖，景色怡人，堪比人间仙境。小镇人口不足三百户，一百年来未有硝烟战火蔓延至此。
小镇有一个百年老字号的酒家，名叫天下独醉酒坊。虽说名字叫酒坊，但也提供菜肴，他家做的菜简直就是当地一绝，吃完让人回味无穷。别看酒坊地处偏僻小镇，天下独醉酒坊却有三层楼的构架，每天这里来往客商就餐络绎不绝，酒坊每到中午的时候，食客那是人满为患。
在二楼有一个三人的餐桌，丰富的山珍海味摆满了整个桌子。有一个人愁眉苦脸，哀声怨气地喝着闷酒。
“我说大哥，何必如此寻烦恼呢？”
这个愁眉苦脸的人正是王祥，他一大早离开军营，找来他的两个心腹一起对酒畅饮，倾吐心事。
“哼，哎！”王祥叹了一口气，一杯白酒咽下肚。
“好酒，好酒。”王祥还禁不住称赞这美酒。
“大哥，这是这里的上等女儿红。”
“果然是好酒佳酿。”身边的一个兄弟给王祥斟满酒杯。
“不满兄弟们，岳飞对我已经心怀芥蒂，我跟随他也有三年五载之久，没想到竟然受到猜忌。”王祥伪装得潸然泪下，湿润了眼眶。
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