三日后，阿稻抵达胤安。
胤安果真如鬼孺所说，繁华富庶，光看这车水马龙的热闹景象，阿稻就已花了眼。
城内各处风格迥异的亭台楼阁，鳞次栉比，庄重典雅；柳垂花红，叶绿鸟鸣，一派春意盎然。街道两边商铺里的商品玲琅满目，那是阿稻未曾见过，甚至就算依靠幻术恐怕都难以幻化出来的物什。
大街上的人类个个都穿着干净得体，精神抖擞，小贩的叫卖声，娇娘的掩嘴轻笑声，公子们郎朗的闲谈声，此起彼伏，一派生机勃勃的景象。
难怪有那么多鬼怪宁愿付出供人类奴役驱使甚至残杀的代价，也非要来此。
阿稻想到雾城鬼田乡内的一片死气，贫瘠冷清，心中不由唏嘘。
她刚要转身走入一条窄巷，却突然感应到有两股微弱的鬼气自人群中缓缓传来，阿稻脚下步子一顿，透过层层叠叠川流不息的人流，看到两个鬼怪正战战兢兢地行走其中。
他们全身透着一股与周围格格不入的昭然气息，始终保持半躬着身子、卑微守礼的模样，谨慎地小步挪动着，生怕碰到四周任何一人，若是真的不小心碰触到，便当即连声告饶。
有人故意撞上去，对其逗弄一二，两鬼身子立刻吓得颤抖如筛糠，再次连声告罪，引来对方一阵肆意嘲笑。
而置身事外的其他人类见此，投向它们的眼神除了鄙夷不屑，无丝毫同情。
这便是“人尊鬼卑”的人类世界。
鬼怪的鬼气越淡，法力越低下，对人类便越是畏惧。
这两只鬼怪，鬼气稀薄，额头不见鬼侍纹，明显是无人庇佑、法力低下的野鬼。
阿稻正犹豫着是否要上前为他们解围，突然身后的人流急速涌动，顷刻间便朝她挤压过来，阿稻身子不受控制地瞬间被冲到离那两只野鬼几步开外的地方。
街道陷入一阵骚乱，阿稻混在拥挤的人群之中，好不容易回过头来，发现人流此时已自动分列于街道两侧，中间留出一道宽路来。
少顷，套着马蹄铁的数匹黝亮骏马发出“噔噔噔”清亮有力的蹄声，由远及近地行来。
骑马的数人神色肃穆，眼神锐利，分别着红、蓝、黄三色长衫，腰间系金色满月暗纹缎带，手各握一法器，法器种类不一。
这些人周身的人气外露，呈浮动萧杀之象，与寻常人类的人气明显不同。
阿稻眼中闪过一道锋芒，她的视线停在这些人所携的法器上，上面还有未散去的亡鬼之气。
若她没猜错的话，这些人应当是鬼孺口中令鬼界的鬼怪们闻风丧、胆敬而远之，专司慑杀鬼怪的慑鬼师。
人类不比鬼怪生来便自带法力，人类需将自身人气上附着的畏惧之力引入专门的慑鬼法器之中，才能化出慑鬼法力。
阿稻喉头一紧，不由后退了几步，悄无声息地将自己隐没于人群之中。
慑鬼师度队列的尾端，紧接着的，是数顶样式、材质不一的华贵轿辇，一看就非寻常人家所有，每顶轿辇左右随侍数名婢女、侍卫，有数顶轿辇旁还有鬼侍跟随。
阿稻注意到其中一顶靛蓝色华盖暖轿，比起其他轿辇，更显奢华精致。
那轿辇由远及近而来，行过之处，留下阵阵软香，引得周围人群不禁一阵骚动，窃窃私语起来。
阿稻视线突然凝固在该轿辇前的帏帘上，系着的一枚左右来回轻晃摆动的花鸟纹鎏金银香球。
倒是让阿稻不禁想起雪夜里遇到的贵人马车上的那枚掐丝珐琅银香球……
也不知那位贵人可也在这里面？
阿稻闭上眼睛，屏气凝神，五感逐渐归一，四下感知起来。
周围涌动的人气中混入了鬼气，鬼气中又混有人气，阿稻逐一辨识，但最终并未感应到丝毫出自于那位贵人身上的强大人气。
“这些世家权贵年年参加慑鬼院举办的择苗会，还真是乐此不疲。”
“那些贵人平日里本就闲得慌，这挑选鬼苗、收揽鬼侍也算是一种他们打发时间的好法子吧。”
鬼苗，是对供人类挑选并被收揽为鬼侍的鬼怪的称谓。
“只可惜我等无官无爵的一介平民，对此等宴会只能神往，无法一饱眼福。”
两人此番对话尽数落入一旁阿稻的耳中，她五感瞬间归于原位，猛地睁开眼。
今日竟有贵人收揽鬼侍！
阿稻心中暗喜，真是瞌睡来了便有人送枕头。
她那双清亮的小鹿眼咕噜噜地飞快转了几圈，瞬间便计上心来。
阿稻环顾四周，眼尖地探到路边转角处有一棵结满莹白花硕的杏花树，一颗杏花花屑正随着风，自冠顶坠落而下。
眼看那杏花花屑即将落到正行进至树下的一顶暖轿顶盖之上，阿稻眼疾手快地嘴里默念“杏”字，右手掌心处迅速浮显出一个血红色的“杏”字，阿稻将带字掌心击中自己额间，她的身形瞬间隐去，化作一道不易察觉的红光飞向半空，钻入杏花花屑之中。
红光刚进入其内的下一刻，杏花花屑便稳稳当当地坠落在暖轿顶盖之上，随轿辇绕过了转角。
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