弘历将所有应该交代的事宜都一一讲述完毕之后，想起如懿身上的那些谜团，和自己对她放不开丢不下的瘾，眉头紧皱。
太后凝视着弘历，主动开口问道：“如懿那边，皇帝心里可有章程？”
弘历面色凝重地回答道：“她的身上似乎存在一些奇异之处，儿臣几次试探，都不太好，还须进一步看看再说。”
太后听闻此言，心中有了数，便不再继续追问相关细节。
母子两个人对视一眼，都看到了彼此眼中的默契。
太后缓缓说道：“既然如此，哀家明白了。皇帝你尽管依照自己的心意行事便可，如果有任何需要哀家协助的地方，只需派遣心腹之人前来告知即可。”
弘历略微思考片刻后回应道：“接下来确实还有一桩至关重要的大事。”
他身体往太后那边微微倾斜，刻意压低嗓音，将有关巫蛊之祸的来龙去脉详细诉说给太后听。
太后听得吃惊不已。
当年先皇还在时，众人什么手段都玩儿过，就是没用过这种直接牵连九族的。
皇帝这后宫，不，应该说，皇帝养出来的这个如懿，可真是胆大包天，什么东西都敢碰！
她烦躁地抽了一口水烟袋：“她可真是什么事情都敢伸手，也不怕因果报应牵连到自己身上。”
弘历垂着眼帘，淡淡道：“在知道她跟乌拉那拉氏的旧人一直交往之前，儿臣也不敢相信她如此胆大包天，但自从杀了无数探子之后，儿臣听见她用这样的手段，竟也不觉得吃惊。”
太后想了想：“这不是什么光彩的事，最好捂在后宫里，不要让前朝直到，否则，文武百官一插手，皇帝便是想再看看，那些人也不肯了。
咱们先静待时机，看看到底她要闹腾到何种地步。待到那时，皇帝你借机出手，狠狠地惩治一番，也正好试探一下她的虚实。”
弘历眸色深沉：“朕也想看看，倘若朕非要杀她，会不会出什么状况。”
这句话说出口，他难受地皱了皱眉，心里全然都是对过去情谊的不舍，这些不舍，和帝王不能容忍被操控的杀意相互厮杀，搅得他头疼欲裂。
他皱眉：“也不知道她在等什么，布局这么久，她倒是沉得住气。”
太后悠然地吸了一口水烟袋，缓缓吐出一团烟雾，语气平静却带着几分深意地道：“哀家对此事倒是有些许揣测。皇帝啊，不知您是否听闻过这样一个说法，即妇女生育时，有所谓‘七活八不活’之论？”
弘历闻言，一股寒意瞬间从脊梁骨上升起。
如懿，看似莽撞，却步步细致，如此阴毒。
他再次回想起今日嬿婉读的那则诡异离奇的志怪故事，想起书中那个丈夫的下场；
又忆起海兰与如懿之间始终暧昧；
还有如懿一次又一次地为海兰求情之事，以及海兰向来与世无争、从不刻意邀宠的种种表现……
最终，他清晰地回忆起如懿当初提及预感自己即将怀孕时的神情，那张原本娇艳动人的面庞，在他的记忆中逐渐扭曲变形，竟透出几分狰狞可怖。
自古以来，都说那些祸乱国家的妖艳妃子，能够导致整个王朝走向覆灭之路。
倘若如懿真的怀上龙嗣，那么她身上那种奇异莫测的运势，是否会令自己突然暴毙身亡，以便为她的儿子腾出皇位呢？
想到此处，弘历心中愈发翻江倒海，额头上也不自觉地渗出一层细密的汗珠。
太后不动声色地将弘历脸上细微的表情变化尽收眼底， 想着皇帝最近越来越孝顺，便也没有把他的事情当做旁人之事：
“皇帝啊，可有需要哀家帮忙之处？”
弘历面露难色，迟疑片刻后说道：“朕不想让如懿怀孕，但，她不知为何竟知道朕让意欢和嬿婉避孕之事。”
太后悠然地吸了一口水烟袋，烟雾袅袅升起。
她没有问弘历为何要给意欢和嬿婉下避孕药，而是直接替他解决问题：“哀家倒有一计可行。”
弘历闻言，神情立刻变得庄重起来：“恳请皇额娘为儿臣指点迷津。”
太后目光深邃，缓声道：“那翊坤宫前任主人之事，你是否有所耳闻？可知其因何未能受孕？”
弘历微微皱眉，思索片刻答道：“儿臣仅晓得昔日年家权势滔天，皇阿玛对年家心存顾忌，至于其他详情，实在不知，烦请皇额娘明示。”
太后缓缓地吐出一口水烟，袅袅升腾的烟雾宛如一层薄纱，悄然遮掩住了她那深邃的眼神：
“当年你皇阿玛曾亲自为年贵妃调配了一种独特的欢宜香，这香中所使用的麝香，乃是年羹尧从遥远的西北之地进贡而来。
那翊坤宫之中整日弥漫着欢宜香的味道，连那宫内的家具摆件都被深深浸润，散发出经久不散的香味。哀家从前就在想，或许如懿许久未能遇喜，也跟她还在用那些旧家具有关。”
弘历的瞳孔猛地一缩，眼前不由自主地浮现出他皇阿玛当年在年贵妃离世之后，那张黯然神伤、失魂落魄的面容。
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