晨曦初露，柔和的光线透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在科研所的建筑上，给那片洁白的外墙镀上了一层淡淡的金边，宛如一座隐匿着无数奥秘的科学殿堂。
孙薇薇强打起精神，她的眼睛里还透着些许熬夜后的疲惫，但此刻却坚定地站在侯亮平面前，说道：“侯局长，既然您还想深入了解，那我带您四处转转吧，让您看看我们科研所的日常。” 她心里清楚，父亲是被冤枉的，多让侯亮平了解一些，或许就能早日还父亲清白。
侯亮平微微点头，目光在孙薇薇身上停留片刻，心中暗自感慨这小姑娘的懂事与担当。他整了整衣领，跟上孙薇薇的脚步，眼神却像一只敏锐的猎犬，不放过任何一个可能藏有线索的角落。
两人沿着长长的走廊前行，脚下的地板光亮如镜，倒映着他们的身影。孙薇薇指着一扇紧闭的门，介绍道：“侯局长，这里是我们的材料研发部，里面的科研人员每天都在和各种新型材料打交道，试图找到性能更优、成本更低的材料，用于我们的前沿项目。” 说罢，她轻轻推开了门。
一股淡淡的化学药剂味飘散出来，屋内，摆放着一排排高大的置物架，上面堆满了形态各异、颜色不一的材料样本，仿佛是一座小型的材料博物馆。科研人员们围坐在实验台前，有的正用精密仪器测量着材料的硬度，有的在显微镜下观察材料的微观结构，专注得连有人进来都未察觉。
侯亮平的目光扫过众人，落在一位年轻科研人员手中的样本上，那是一块闪烁着奇异光泽的金属片，表面有着细密的纹路。他刚想开口询问，却见那科研人员皱着眉头，小声嘟囔着：“这参数还是不太对，得再调整下配比。” 随后便又埋头于实验之中。
侯亮平心中暗忖：“看起来确实是在踏踏实实地搞科研，可这经费的流向，真就毫无问题？” 他的眉头微微皱起，眼神中透露出一丝疑惑，脚步却未停歇，随着孙薇薇走出了材料研发部。
没走多远，就听到一阵轻微的机械轰鸣声传来。孙薇薇笑着解释：“侯局长，前面就是机电实验室了，我们所里好多机械设备的创新设计都出自那里。”
走进机电实验室，映入眼帘的是一台台大型机械设备，它们的金属外壳在灯光下泛着冷光，错综复杂的线路和管道相互交织，如同人体的血管与神经一般。程国良，机电研究室主任，正站在一台大型发动机模型前，手中拿着图纸，指挥着几个年轻助手进行调试。
看到孙薇薇和侯亮平进来，程国良放下图纸，迎了上来，热情地打招呼：“薇薇啊，这是？” 孙薇薇忙介绍道：“程主任，这是汉东省反贪局的侯局长，来咱们所了解情况。”
程国良眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复镇定，笑着伸出手：“侯局长，久仰久仰！有什么想了解的，尽管问我。” 侯亮平握住他的手，感受到那手上厚厚的老茧，心中对这位实干家有了初步印象。
程国良兴致勃勃地向侯亮平介绍起实验室的项目：“侯局长，您看这台发动机模型，我们采用了全新的设计理念，一旦成功，将大幅提升能源转换效率，这对未来的交通、工业领域那可是意义非凡啊！” 他的眼中闪烁着自豪的光芒，言语间满是对科研事业的热忱。
侯亮平一边听，一边绕着发动机模型踱步，时不时伸手触摸一下那冰冷的金属外壳，手指沿着线路轻轻划过，试图从这些细节中发现什么。他注意到旁边的工作台上，摆放着一摞厚厚的项目预算书和经费使用报告，每一页都写满了密密麻麻的数据和批注。
正当侯亮平想要拿起来翻看时，程国良像是看穿了他的心思，主动说道：“侯局长，我们这儿的经费使用那都是严格按照规定来的，每一笔支出都有详细记录，为的就是确保科研项目顺利推进。孙所长对这一块抓得特别紧，他常说，绝不能让科研经费浪费一分一毫。”
侯亮平微微点头，心中却在想：“越是这样滴水不漏，越让人觉得可疑。这孙连城到底有多大能耐，能让手下人如此死心塌地，还把经费管理得看似毫无破绽？” 他抬眼看向程国良，目光中带着探寻。
离开机电实验室，他们又来到了生化研究室。还没进门，一股刺鼻的气味就扑面而来，孙薇薇赶紧解释：“侯局长，这里面在做一些生物化学实验，味道是不太好闻，您多担待。”
走进室内，各种玻璃器皿琳琅满目，里面装着五颜六色的液体，有的还在冒着气泡，仿佛是一个个神秘的魔法瓶。张含文，生化研究室主任，正戴着防护眼镜，专注地盯着显微镜，手中的笔不时在本子上记录着什么。
听到动静，张含文抬起头，看到是孙薇薇和侯亮平，便摘下眼镜，走了过来：“薇薇，这是怎么回事？” 孙薇薇重复了一遍介绍词。
张含文的眼神瞬间变得犀利起来，他直视着侯亮平，说道：“侯局长，我知道您来调查孙所长，可我跟您说，这绝对是个误会。孙所长是我见过最有科研情怀的领导，他为了我们生化研究室能攻克难题，亲自跑资金、找资源，没日没夜地陪着我们加班。要是没有他，我们这好多项目早就夭折了。” 他的声音微微颤抖，情绪有些激动，显然是对孙连城的遭遇感到愤愤不平。
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