他是老院史的亲传弟子，人品医术都有保障，年荼对他很放心。
宝亲王瘫在地上一动不动，眼睁睁看着那裙摆卷起香风，在两头凶兽的拱卫下翩然离去，他也跟着丢了魂。
有人往他嘴里塞了粒苦药，他就顺势咽下去，闭上眼睛等死。
一连数日，料想中的毒性却迟迟不发。
宝亲王也迟迟未死。
每天两顿吃着慢性毒药，他非但没有中毒的感觉，反而觉得自己渐渐好了不少。
“你给我吃的是什么药？”，身上恢复了些力气，他终于从颓败的情绪中挣扎出来，第一次与喂药的人搭话。
太医语气平淡，“截疟药。”
宝亲王听不懂什么是截疟药，但觉得好像不是毒药，探究地打量面前这张脸，“你是我府上的人吗？”
他不记得他府上有长成这样的门客死士。但这人莫名救他，总归要有个缘由。
太医用看傻子的眼神瞥他一眼，“不是。”
“那你为何要给我治病？”，宝亲王被他这眼神看得愠怒，勉强按捺着火气。
“年大人派我来，在你身上试她新研制的药”，太医不吝啬为他解惑，言简意赅说完便低下头，专注地写试药记录去了。
宝亲王的瞳孔却骤然缩紧。
年大人……年荼？？
是她在救他？！
这个认知一涌入脑海，他心中所有恼怒火气就悉数消散，脸上浮现出狂乱的兴奋，控制不住地浮想联翩。
她终于也选他一回了？
之前的磨难是对他的考验吗？她是不是愿意让他坐上皇位？？
“我已经好了，我已经大好了”，他抓住太医的袖袍，语无伦次，“你去告诉年荼，我以后什么都听她的，她让我做什么我就做什么……”
凡人无法抵抗仙人，他已经认清了这一点，愿意识时务地为仙人奴役驱使。
仙人总会给她的追随者足够的好处。
太医握笔的手被摇晃得抖了抖，一滴墨汁从笔尖滑落，在纸上洇开一片黑色。
他撂下笔，伸手搭上宝亲王的脉，若有所思地盯了他一会儿，点点头，“的确是好了。”
试药已经结束，结果非常圆满，待他回去禀报过年大人，这药方就可以拿去赈灾了，连带着年大人研制的驱蚊方子一起，定能解决南边的困境。
“再吃最后一回药吧”，他掏出药瓶，倒出一粒丸药。
既是仙人赐药，宝亲王二话不说就抓起来，塞入口中。
或许是因为心态变了，今日的药不苦，甚至有些甜。
他坐不住也躺不住，在地上来来回回踱步，排解心头的狂喜，脑海中已经在幻想自己穿着龙袍坐上龙椅，怀中搂着他的皇后……
喉头忽然泛起腥甜，气血翻涌。
宝亲王一个踉跄栽倒在地，不敢置信地瞪大眼，僵硬低头，看见自己的衣裳脏了一大片，都是嘴角溢出来的血。
“你、年……”
毒效发作很快。连年荼的名字都没说出口，宝亲王就面容扭曲地失了呼吸。
太医收拾好行囊，背上包袱，绕过他的尸体，没再多看他一眼。
从来到这里那天起，他就知道宝亲王是个将死之人，只等试药结束，就立刻动手。
这是陛下给他的任务，毒药则是宗将军交到他手上的。
走到这一步，怨不了任何人，要怪就只能怪宝亲王自己。
哪怕他意图谋反，获罪后金蝉脱壳逃离京城，和陛下撕破脸皮，陛下都能宽宏大度地留他一命。
千不该，万不该，他不该去动年大人。
触了陛下与将军的逆鳞，必死无疑。
……
被幽禁于四珩山的宝亲王暴毙于行宫，仅以庶人规格下葬。
所有人都知道他生了重病，命不久矣，此事完全是情理之中，并没有引起任何人关心，只有百姓在茶余饭后闲谈时偶尔聊起，拍手称快，笑叹一句死得好。
八月中旬，南方各地陆续收到了朝廷赈灾的药材和米粮，还有一纸药方。
报纸上更是刊载了驱蚊防疫公告，上面条条道道写得无比详细，既写了蚊虫叮咬的可怕之处，又写了驱蚊的多种方法。
如此多管齐下，一场瘟疫没翻出太大风浪，挨到冬日天气转凉，便渐渐消失。
考虑到南方遭灾，不少人丧命，许多农户失去劳力。朝廷将这些地方未来三年的田税都减至半成，容百姓休养生息。
百姓是最容易满足的人，为此感恩戴德，盛赞贤后明君。
死去的人回不来了，活着的人还得继续好好生活。
今年天气虽热，却不旱不涝，是个难得的丰收年。
临近年关，新春的喜悦冲淡了死亡的阴霾，百姓们的脸上重新展露笑容，北边过节的气氛更盛，京城最是热闹非凡。
宫里也欢腾，处处尽是喜气洋洋。年荼穿了一身金灿灿的锦袍，引得宫人们拜了又拜，说是想求点财气。
宗守渊为她梳头发，舍去沉重繁复的发冠，只用毛绒绒的发钗点缀，一左一右对称地插上去。
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