地心之王的形态出现了瞬间的紊乱，岩甲般的皮肤闪过一丝裂痕：“有点意思。” 它没有继续攻击，只是收回光笼，被困者跌落在地，虽然虚弱，却保住了性命。“我会给你们时间证明。” 王的身影开始分解，化作无数光粒融入水晶，“但如果你们威胁到地心，这些失踪者，就是你们的下场。”
山脉恢复平静后，黑虎立刻带着兽群搜寻失踪者的踪迹，却只在各处发现一些能量残留，像是在暗示他们还活着，只是被藏在了某个未知的地方。清华抱着那名获救的士兵，看着他苍白的脸，心中既有愤怒，也有一丝理解 —— 作为地心的守护神，王的顾忌并非没有道理，就像他们守护地面一样，王也在守护着自己的家园。
“我们必须找到失踪的同伴。” 张倩的声音带着坚定，“也要让它明白，我们不是敌人。” 清华点头，望向地心之王消失的方向，腕间的印记依旧滚烫，这一次，他感受到的不再是警告，而是一种必须面对的挑战。
黑虎走到清华身边，额头的螺旋纹与他的印记呼应，仿佛在说 “我们一起面对”。远处的晶簇山脉传来隐约的能量波动，地心之王的试探显然还未结束，而他们，必须在保护同伴的同时，找到与这位守护神共存的方式。
从晶簇山脉返回议事坪的路上，清华的脸色始终紧绷。获救士兵虚弱的喘息声、石鳞豹不安的低吼，像针一样扎在他心上。刚踏上平台，他便对着聚集而来的各族首领和士兵骨干沉声下令：“立刻收拢队形，所有单位进入三级防御状态。”
黑虎似乎察觉到他的决心，仰头发出一声短促的咆哮，声波传遍七域。正在雾沼巡逻的沼鳄群迅速回撤，将湿地边缘的通道缩减至三条，每条通道都留下两只沼鳄看守；晶甲猴们从水晶柱上跃下，在山脉与议事坪之间拉起由发光藤蔓编织的预警网，任何生物穿过都会触发闪烁的红光；火蜥蜴首领则带领族群封住了熔岩裂谷通往外界的支流，只留下一条可供一人通行的窄道，两侧是随时能喷发岩浆的喷口。
“人类军团分成三个梯队。” 清华在全息地图上划出三道防线，指尖重重落在议事坪中心，“第一梯队由三十名精锐组成，装备脉冲枪和能量护盾，负责议事坪外围警戒，每十分钟换岗一次，换岗时必须两人同行，绝不允许单独行动。”
张倩立刻补充：“我带第二梯队，配备便携探测仪，重点监控能量异常区域。一旦发现类似晶簇山脉的能量波动，立即用信号弹示警，同时启动干扰装置，争取反应时间。” 她顿了顿，看向那名获救后仍在发抖的士兵，“第三梯队由医护兵和机械师组成，驻守洞穴核心区，负责伤员救治和设备维护，同时加固洞穴入口，用岩蛇的鳞片混合泥浆筑成防御墙。”
蓝星的机械义眼快速闪烁，调出士兵的名单和装备库存：“脉冲枪的能量块还剩七十二块，护盾发生器有五台出现损耗，需要一小时修复。另外，我可以改造灵猴的发光藤蔓，加入微型传感器，让预警网的灵敏度提升百分之四十。”
清华点头时，腕间的印记轻轻发烫。他走到黑虎身边，手掌贴在对方额头的螺旋纹上：“你的兽群需要分成两组，一组配合第一梯队巡逻，重点排查雾沼和冰原的盲区；另一组驻守议事坪，由白虎带领，确保核心区安全。” 黑虎低吼着蹭了蹭他的手心，转身发出一连串指令，飞狼群立刻升空，石鳞豹们则围成圈，将洞穴入口护在中央。
调整后的防御体系像一张收紧的网，将核心区域保护得密不透风。巡逻队的脚步声、兽群的低吼、探测仪的嗡鸣交织在一起，取代了往日的欢歌，却透着一股令人安心的秩序感。张倩检查完第三梯队的防御墙，发现岩蛇鳞片的排列方式带着某种规律 —— 那是黑虎特意叮嘱的，模仿了地心之王能量囚笼的纹路，却反向设计成了防御阵。
“它在学习如何对抗王的力量。” 张倩走到清华身边，看着黑虎正用爪子在地上画出防御阵型，白虎蹲在一旁，时不时用鼻尖点一下某个位置，像是在提出建议。清华握住她的手，掌心的汗濡湿了彼此的皮肤：“我知道这样很被动，但至少能减少失踪的可能。”
夜里，第一梯队的士兵传来警报：雾沼边缘的预警藤蔓被触动，却没发现任何生物踪迹，只留下一缕银光。清华立刻带着黑虎和张倩赶到现场，地面上有串模糊的脚印，既不是兽群的爪印，也不是人类的鞋印，更像是某种能量体留下的痕迹。
“它还在试探。” 张倩的声音压得很低，探测仪显示周围的能量场呈现不规则波动，“这次没有抓人，更像是在观察我们的反应。” 清华的目光扫过沼泽深处，腕间的印记突然指向某个方向，那里的雾气比别处更浓，隐约能看到两团微弱的红光。
黑虎猛地向前窜出几步，却被清华拉住。“别冲动。” 他低声说，“现在还不是正面冲突的时候。” 黑虎不甘地低吼，白虎却用身体挡住它，显然也明白此刻的克制比进攻更重要。
返回议事坪的路上，清华看着巡逻队交错而过的身影，突然停下脚步：“我们需要主动出击，但不是对抗。” 他转向张倩，眼中闪过一丝决断，“蓝星说过，王的能量与地心本源相连，而黑虎的螺旋纹能与它产生共鸣。或许，我们可以利用这一点，找到失踪者的位置。”
张倩的心猛地一跳：“你的意思是……”
“用防御阵型作为诱饵，” 清华的指尖在地图上划出一条线，从议事坪延伸至能量原点，“让黑虎的螺旋纹发出特定频率的信号，引诱王现身。只要它再次动用那种分解能量，我们就能通过印记追踪到能量源头 —— 那里，很可能就是失踪者被关押的地方。”
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