“不——我不是这个意思。”叶挺摇头道，“中央军之所以选择在晚上进攻，那是他还不想与我们彻底撕破脸。今晚的胜败将决定他今后与我们如何相处！”
要说对老蒋的了解，杨解放的感觉是既熟悉又陌生。杨解放熟悉的是影视作品中的蒋某人，这肯定不是一个真实的老蒋。在场三人，要说对这个人最了解的，莫过于叶挺了。于是，两人一同望着他，听他叙述下文。
叶挺接着说道：“杨老弟，你对他的态度是既不想与之亲近又不想彻底撕破脸。故而，你时时提防他，处处显示你的实力让他忌惮。事情也的确如你所愿。他想拉拢你拉不过去。他想要分化你的部属又没成功。他想要剿灭你又忌惮你的实力。这让他如何能够安心？我想，他现在最想做的事就是：既不与你彻底翻脸又能试探出你的真正实力。而今晚就是一个千载难逢的良机。估计他等这个时机等了很久了。”
杨解放一点就透，很快就想明白了。西北军刚刚撤离兰封，第七团就入了城。中央军完全可以当作不知道这个情况，事后解释说，这是一场误会就完事了。今晚一战，中央军就能试探出解放军的真实战斗力。未知的东西才是最可怕的。一旦知道了你的真实实力，没有了那层神秘色彩，也就变得不可怕了。
杨解放追问道：“希夷兄，那你觉得我们该如何应对？”叶挺回道：“让第七团坚守待援。天亮后，让第三师主力大张旗鼓地去增援，但不要真的把对方追上就是了，这样就不至于彻底翻脸。”
杨解放道：“我没有只挨打不还手的习惯。”叶挺反问道：“那你想怎样？”杨解放道：“让空军配合第三师主力全力出击，追不上算他运气，追上了算他倒霉。我是没想过要跟他彻底翻脸，但是他主动招惹了我，那就是另外一回事了。”叶挺和曲同丰对视，好家伙，你永远不肯吃亏啊！
随后，杨解放立刻起草了电报发给赵长明，并抄发给了兰封的赵长根。赵长根看过电报后，顿时明白了目前的处境。他非但不担心，反而兴奋起来，喃喃自语道：“老子早就想找机会试试中央军的斤两了，今天算是撞上了。”他也不在指挥室待着了，亲自跑到了对方重点进攻的城南阵地。
城南火车站，因为之前的炮击，导致了大量的房屋倒塌，已经是一片残垣断壁。其中有不少房屋的屋顶盖的是茅草，被炮火点燃，火光照亮了四周。三连刚刚打退敌人步兵的一次进攻。还不等战士们喘口气，便听尖锐的呼啸声就传了过来。众人都知道，敌人又发动了炮击，赶紧各自寻找掩体躲避。
赵长根从一营机炮连调来了四门82毫米迫击炮和四挺仿勃朗宁重机枪。趁着炮击的间隙，各自观察地形，选择合适的位置布置阵地。
三连长听说团长到来，猫着腰跑了过来，也不打敬礼，直接喊道：“团长，你怎么来了？这里太危险了！”赵长根回道：“少废话。伤亡怎么样？”三连长回道：“阵亡两个，伤了9个。还好，伤亡不大。”
赵长根皱眉道：“这才刚开始就伤亡了11个。接下来给我悠着点！我可提醒你，这是中央军的嫡系部队，至少一个步兵师，战斗力强着呢。人家打定了主意，今晚要把咱们吃掉。你要做好心理准备！不到万不得已，我不会再给你增援了。”
三连长回道：“放心吧！团长，想要吃掉咱，他没这口好牙。不是咱有意吹嘘，如果中央军的嫡系部队就这种战斗力的话，这中央军也没啥了不起。”
赵长根追问道：“你给我说说看！他们的士兵战斗素养怎么样？”
三连长回道：“比咱们的士兵差远了，用的还是汉阳造步枪。如果对射的话，咱们的一名士兵能轻松压制他们三个；同时对战五个也不会落了下风。”
除了武器上的差距之外，重要的日常训练。当今国内，没哪个军阀像杨解放这样舍得拿这么多子弹来磨炼战士们的枪法。
赵长根还想细问，但见炮击已经停了。三连长立刻喊道：“迫击炮——瞄准阵地前一百米处发射——”
此时，硝烟弥漫，又是晚上，其实根本看不清阵地前方有没有人。可炮兵还是依令发射了炮弹。他们从来就不是那种会节约炮弹的人。
三连长回头说道：“敌人步兵要上来了，我要回前面指挥了。你回指挥部等消息就行了。”说完，也不等赵长根回话便只顾往前跑了。
赵长根没有立刻返回，举着望远镜仔细观察。硝烟稍微消散了一些，果然看到阵地前出现了一些模糊的身影，被迫击炮炸得时而扑倒时而起身前行。三连长的预判没错，敌人果然趁着炮击时摸到跟前来了。迫击炮提前开火迟滞了他们的进攻速度。
前沿阵地很快响起了枪声，当场就打倒了好几个。敌人纷纷卧倒，举枪还击。后方的机枪手也几乎同时开枪掩护。
赵长根喊道：“82迫击炮延长射击，打敌人的第二梯队。重机枪压制敌人的机枪火力！”随着命令的下达，重机枪也开始射击。
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