施中诚反问道：“你的意思是说，你是一个值得我追随的人。呵呵，你凭什么？”杨解放回道：“凭什么？就凭你手下那两千多丘八，我要想灭，说灭就能灭。你还别不信！我的队伍每日三餐，白面馒头管够，三天能吃上一顿肉。所以，兄弟们每日操练，战斗力与日俱增。可你的部队一天只能吃两餐，还是一干一稀；三天才操练半天。你这样操练，即使操练个十年八年，战斗力也不会有多少提升。再说武器装备，你一个警备旅，轻机枪也只有数挺，重武器一件也没有。而我的队伍能把小钢炮装备到连。你拿什么跟我比？我之所以不攻打烟台，一是不想让这座城市毁于战火；再者，我觉得你人品不差，又正当年轻，毁在我手中可惜了。有没有听说过一句话：选择大于努力。你要是选择追随我，我能让你少奋斗十年。”
施中诚有些犹豫了，他心里清楚，张宗昌不是一个值得追随的人。他叔父施从滨其实并不想为张宗昌卖命，是被逼着出战的。本想打完这一仗就解甲归田，哪知道会兵败身亡？他凝视着眼前这个年轻的小当家。说心里话，他还是挺佩服的，曾想着收服这样的人为己所用。可眼下一见面，他知道自己太异想天开了，这样的人又岂会轻易屈居人下？想要收为己用，显然不现实。
站在旁边的黄生这时插口道：“施司令，你也不要觉得委屈。小当家是八百年才出一个的人中之龙。这要是放在古代，妥妥的开国皇帝般的人物！戏文里怎么说的？从龙要趁早，晚了就没你的位置了。张宗昌是什么样的人，他身边又是些什么人，你比我们都清楚。你觉得你能跟他们尿到一块去么？我觉得我们才是一路人，跟着小当家干一番大事业，总好过给张宗昌陪葬强吧！还有一点，小当家赚钱的本事天下无双，你跟了小当家，就不需要为那些跟着你出生入死的兄弟没钱吃饭而犯愁！”
这话算是提醒了施中诚，他心里很快有了决断。现在的局面不是我收服你，就是你收服我，反正都是一方收服另一方。他想收服小当家这样的人是不可能的了，反过来被收服，或许也是一条出路。除此之外，还有别的出路吗？什么选择大于努力？说得好听，其实很多时候，人是没得选的。他叔父施从滨当初没得选，他今天一样没得选。
心里这么想着，思路重新打算。土匪是有投名状这个说法的，自己要是不能献上一份投名状，那就显得太无能了。他知道自己的价值所在，不是自己有多大能耐，而是自己这个身份可供利用。小当家想要掌控胶东，还愿意拿出两百万来打点，自己就要想办法把这事给办成。当然，他也知道，他可以继续跟小当家要钱，小当家砸的钱越多，这事就越容易办成，可那样一来，就越发显得他无能了。一番思虑之后，施中诚决然道：“小当家，如你所愿，给我两百万，我设法替你拿下胶东警备司令这个职务。”
杨解放微微一笑，一挥手，王勋才捧着一个木盒走了出来，径直来到施中诚面前。杨解放道：“这里面是汇丰银行的即期汇票，可足额兑换。一共两百万两海关银，价值超过三百万现大洋。月底之前，拿下胶东警备司令这个职务，有没有问题？”施中诚还能说什么？敬了一个军礼，朗声道：“保证完成任务！”这算是一个军人的承诺。
杨解放说道：“我等着司令凯旋归来。”施中诚接过木盒，转身走了。这一次，他没有提出把黄生带走，黄生乐得留下来，回到杨解放身边。
杨解放笑道：“瞧你这模样，大舅子这一关算是通过了？”黄生苦笑道：“他要是能做主，早把妹妹嫁出去了。施小姐有自己的主意，不是他能左右的。小当家，这事不好办啊！”杨解放拍着他的肩膀说道：“这不还有我吗？我帮你，什么高冷女也能给你拿下。她现在动了手术，躺在青龙寨不能动弹。你最近也不要忙活别的事了，赶紧回青龙寨，好生伺候着！”
黄生答应着，又有点担心地说道：“她要杀孙传芳报仇，事情可不好办。这要是失败了，咋办呢？”杨解放没好气地说道：“那你就给她收尸。路是她自己选的，自己承担后果。”黄生立刻苦着脸说道：“别呀！那可是我未来媳妇。小当家，给支支招吧！”杨解放又好气又好笑，说道：“你是干啥的？你是搞情报工作的。把情报搞好了，把危险降到最低，这才是你的本职工作。”黄生恍然而悟，说道：“我懂了。”
杨解放返回了乳山寨，开始整顿内部。首先要处理的是那些俘虏，经过一番甄别，筛选出一批人加以吸收。这是一群没有信仰的人，谁强就跟谁混，杨解放这么强大，他们巴不得能加入进来。杨解放很是挑剔，每一个都要严格筛选。在这个混乱的时代，全国各地都一样，土匪遍地。并非土匪就是坏人，很多人都是为生活所迫，随波逐流而已，真正的大奸大恶之徒还是少数。
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