六月底，女学考试结束，各伴读的的少女们陆续被遣散回各自府中，一切归于平静。
想着这些时日也多亏了沈芷烟的照拂，不管她初心是什么，总归让自己在宫里少了许多麻烦，沈惜辞站在朝凤殿外，准备给她当面道个别。
等了许久，腿有些酸了，才见瑾姑姑姗姗来迟。看到沈惜辞，她疏离客气道，“三小姐，皇后娘娘今日有些乏了，说您就不必道别了，她……今日谁也不想见。赶紧出宫吧，过了时辰就要闭宫门了。”
沈惜辞倒也不多想，既然沈芷烟不愿意见她，那自己也不会厚着脸皮贴上去，只是有些事想确认下。
“无妨，皇后娘娘凤体要紧，既然她不想见人，那我也不便打扰。”
瑾姑姑颔首，准备转身离去，却被沈惜辞叫住。
"瑾姑姑！"
瑾姑姑回眸，看着沈惜辞欲言又止，不由蹙了蹙眉，"三小姐还有什么事吗？"
犹豫半晌，她终是问出了口，"那日考试后，在偏殿避暑休息时，觉得那甜汤很好喝，便多用了些，不久便觉得困倦至极，晚上回去后一夜安眠，我想这凉汤竟还有安神的功效。我后面还问了好几个姐妹，她们是否有同样的感觉，她们说一如往常，没什么感觉。”
瑾姑姑脸色微变，看沈惜辞如此诚恳的表情，便是淡然一笑，“三小姐说笑了，一碗甜汤哪来的安神助眠功效，大家饮用的都是一锅里熬出来的，并无不同，只怕是三小姐白日考试太累了，是以晚上便睡得很好。”
“这样啊，我还想着近日时常睡眠不佳，想瑾姑姑将配方告诉我，我回去照着方子来熬制，多饮用一些助眠呢。”
见她警觉，沈惜辞也不便多问，自己喝的那碗甜汤，当时明明只喝了一半，等后面回去的时候碗里却满了，连碗都换了一个，在场的都是世家女，总不会去换别人碗里剩下的东西，所以，说不定是有人将药换掉了。
自己亲眼目睹唐若水那日进了寝殿以后直到众人发现，这期间都没人进去过。所以唐若水当日撒谎了，事实上她进去之前穆炎就已经在里面了。
如果是她做的，她的目的是想和穆炎在一起，那便没必要多此一举给自己下药。所以下药那人其实是想故意设计自己和穆炎，不巧此番的阴差阳错，倒是成全了唐若水和穆炎，这个结果最生气的便是皇后。
而这宫里最想让自己和穆炎在一起的也是皇后，便是自己猜到了，可眼下她称病不见人，这个瑾姑姑又是她最信任的宫女，如今没有证据便也只能作罢，不然好不好便是污蔑皇族的大罪……
“若三小姐真想要甜汤的方子，那奴婢之后请示了娘娘，找人给您送到府上去。”
沈惜辞摇摇头，“不必了，兴许瑾姑姑说的对，只是白日有些劳累，晚上才能安眠，那甜汤既然没有安神功效。便也不劳烦瑾姑姑。”
瑾姑姑应了声，后便转身回了朝凤殿。
沈惜辞站了片刻才朝宫门走去。
出了宫门，沈府的马车已经候在门口，正当她要上车时，擦肩而过一个文士打扮的人，他一身风尘仆仆，衣服已经脏污，神情疲惫不堪，那人正是李光义，他将手上的令牌递给侍卫。
原本想叫住他，可他已经进了宫门，便也没再多想，如果李光义从景州回来了，那想必沈冀应该也回来了。
上了马车，沈惜辞吩咐马夫赶紧回沈府。
刚进府，正想问沈冀的消息，却见府里上上下下一片沉重，院里有家丁正在往回廊上挂着什么，她走近一瞧，是一条条白绫。
“三小姐回来了！”家丁们低垂着脑袋。
沈惜辞顿感心悸，有种不安的预感，脚步不稳地踉跄了下，差点摔倒在地。
“小姐，小心！”白缇扶住她，瞧着这情形不对劲，开口就问家丁，“好端端的，挂白绫做什么？”
家丁们低垂着头，没吭声。
沈惜辞心急如焚，忙抓住他的手臂，逼迫他抬头。“快说，这到底怎么回事儿？”
一位家丁抬头，满眼泪痕，哽咽道，"太尉大人，他......死了。"
沈惜辞心一下子沉到谷底，随即惊呼道，"什么？你说什么？大伯父他怎么会死的呢？他明明在景州赈灾……"
家丁们摇摇头，哽咽地说不出个来龙去脉，沈惜辞心急如焚，直奔东院而去。
东院已经挂满了白绫，凝翠苑内，寝房里，躺着一具冰凉的尸首，脸上蒙着白布，沈惜辞隐隐闻到一股异味儿。赵氏瘫坐在地上悲痛大哭，沈惜阮也回来了，沈峰和孙氏也是满脸泪痕地跪在地上，其余一干人等井然有序地跪在两侧，一时间，沈府上上下下哭成了一团。
沈惜辞走过去扶住沈峰，轻唤道，"爹爹......大伯父他怎么会……"
她说话时已经哽咽，眼中满是难以置信。
沈峰也是悲痛万分，红肿着双眼沉声道，"你大伯父他回京途中，在青州遭遇山体塌陷，一行人死的死，伤的伤，你大伯父也丧生于乱石之下，是李光义带人挖了一天一夜才把他的尸首挖出来，他们赶了三日的路才把他运回来……”
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