谭一的信使来到白杨木镇的时候，谭启明在银矿镇与车臣汗谈判，吴超正在查尔干湖捕鱼，于刚立在实验蒸汽冲阵车……
元老院几个人商量后，决定派周政贤去前郭尔罗斯处理。
谭启明一直告诫大家，现在不宜与女真人发生全面战争，国家还没有发动一场全面战争的家底，如果前郭尔罗斯发生冲突，可以直接放弃，失地存人。
然而所有的人都是不甘心的，周政贤尤其不甘心，那里可是最肥美的草原、最肥沃的黑土，多少阿什哈达军民还盼望着回去种田。
在结冰的松花江面上昼夜兼程，驯鹿雪橇远远好于马，驯鹿的耐力更胜一筹，从白杨木镇到前郭尔罗斯，驯鹿雪橇两天就到目的地。
周政贤进入前郭尔罗斯城寨，谭一与哈布图蒙术立即汇报了清国使团的情况 ，而李永芳的儿子李延庚已经在城寨之中，要求会见。
了解了情况后，周政贤决定马上会见李延庚。
见到李延庚的时候，李延庚看着周政贤，长施一礼道，罪人李延庚拜见将军。
周政贤问，既为清使，何称罪人。
唉，李延庚一声长叹。
身侍敌国，背弃祖宗，苟活于乱世，惜命于蛮族，进不能报效国家、退不能保全名节，青史骂名，遗臭百载，虽生尤不如死，何止有罪，罪孽深重亦……
动情之下，李延庚几欲垂泪。
看着大清使团的使者有如此表现，周政贤莫名惊诧。
李永芳是叛徒卖国贼，谭启明是知道这个历史人物的，而李永芳的长子李延庚却是一个民族英雄，谭启明是不知道的，因此周政贤对于李延庚的表白出乎意料。
周政贤道，既然先生心系国朝，有悔悟之心，何不弃暗投明。
哎， 吾何曾不想，大丈夫立世，当上报国家，下扶黎民，此国难当头之际，报国何惜性命。奈何家父投敌于前，助辽南起事又泄密于后，今已被伪朝羁縻于家，已是来日无多，命不久矣……
周政贤道，辽南起事之说，某知之甚少，还烦请先生解惑。
李延庚道，辽南三州，复州、盖州、金州，皆我大明土、居我大明人 ，守将刘爱塔者，又换兴祚，为女真第一汉人猛将，兴祚与吾身在伪朝之堂，心有报国之志。
复、盖、金三州之民，苦女真苛政久矣，吾与兴祚，谋将三州之民举事，奈何通国朝宁远、登莱诸将，皆敷衍推诿。
若举事，守无增援之军，退无南渡之船，辗转数载 ，进退失据不敢仓促。
宁远诸公又泄密于伪朝，伪帝闻之，雷霆震怒，屠复州，囚兴祚……
唉，吾本将死之人，然观诸君，称中华、言汉语，有盔明甲亮之军、有朝气蓬勃之民，固请相见，窃问君有何能？何志？能止于于此。
周政贤听吧，说，有谭公启明者，学贯古今，漂流世外，见我等辽民，阻隔苦寒之地，织无丝棉、食无稻粟。
蒙谭公不弃，开山冶铁、结网求鱼，以至物阜民丰，黎民归心，谭公与权与利皆不谋私，行周召共和事，内外决断皆出自元老，今谭公北行，不能相见 ，故元老院诸君遣吾相见。
君有赤城之志，某必如实向告，周某本大明阿什哈达千户，为我大明世代镇守阿什哈达，辽东之变后，于国朝隔断千里，苦守百里之地，恰固穆巴图尔来犯，城破人亡之际，一发千钧，谭公将索伦兵300，阵斩固穆巴图尔。
思我等汉人拥兵在北 ，必遭女真清剿，计命归顺蒙古部落之名，以疑惑女真。
时至今日，我等自唤北明，视大明乃我父母之帮，共和族众，凡索伦、蒙古、铁骊、朱赫诸族，习汉语、忠《大诰》，即为中华民族，地虽广十万，然则丁口不足，只有2万众，可战之兵千人。
以千人之军，必不能与女真一战，还请先生教我如何化解。
李延庚道 伪帝乙巳年意欲犯明，当此之时，正秣兵厉马，无暇他顾。
而伪先帝至今，数次劫掠北方，伪帝之心智，今北地几无生民，今君依托蒙古部，伪帝自知丁寡，推满蒙一体，蒙古诸部拂逆则必剿，归顺则和亲，今伪帝遣家父前来，欲为南犯索马，前郭尔罗斯草原，出好马，天下闻名，索之不得，必会来犯。索战马5000匹之数。
周政贤闻听大吃一惊，5000匹战马，这个数量实在不少，整个北明目前也只有8000匹战马，前郭尔罗斯草原牧民手中有马匹几万，但是要挑选、训练出5000匹战马依旧是非常困难的。
皇太极需要的就是战马 ，其他的谴责雇佣罗刹兵，送儿子去当人质都是虚的。5000匹战马是可以让一个蒙古部伤筋动骨的，没有了战马的蒙古部是非常好拿捏的，没有了战马的蒙古人，与明国的汉人村子一样，两、三个白甲兵就能把他们砍尽杀绝。
皇太极的使者不但来前郭尔罗斯，皇太极的使者不断从盛京出发，去蒙古各部索要战马，皇太极等待这些信使的消息，皇太极要杀一儆百。
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