李雨自那日不再前往兰老师办公室练字之后，他每日又能与江明等几位小伙伴一同上下学了，感觉还是这样更开心一点，这也许是童年都喜欢有小伙伴相伴才快乐的缘故吧。
这所铁路二小是由铁路部门创办的，因此在此就读的学生们，除去来自部队大院的孩子之外，绝大部分皆为铁路职工家的子女。李雨于此念书，自然结识了众多铁路职工的后代，而陈平生便是与其关系颇为密切的几人之一。
陈平生的爸爸是一名火车司机，而他的妈妈是一名家庭妇女，此外家中还有两位尚在读书的兄弟，如此一来，他家的生活便显得较为拮据困窘。
那时的火车以燃煤为动力源，鹰潭火车站因其地理位置至关重要、属于交通枢纽之故，故而在火车站旁边设有一处专为火车添加燃煤和水的场地。当火车头驶入此地补给时，首先要将已燃烧过的煤灰倾倒至一旁，然后再添加新煤和加水。
由于火车下煤灰的场所并非全封闭的，倾倒而出的煤灰之中常常夹杂着一些尚未彻底燃烧殆尽的煤块，所以常有人前往此处捡拾这些余烬未消的煤渣，拾回去做为家中的燃煤使用，这样就可以节约家中的开支。
由于陈平生家中经济条件比较困难，他母亲靠节俭持家维持一家的生活。为了能省下一些家庭开销，家中生火煮饭用的煤，基本上都是他妈妈在那个倾倒废弃煤灰的地方捡回的没有燃尽的煤渣。
当时李雨所在的铁道兵部队大院，他们到铁路二小上学的道路一般两条可供选择。其中一条是从部队大院右侧出发，踏上乡间道路，并翻过一小段山坡后，再走上大路即可抵达学校，这条前往学校路是最为便捷的。另一条则需要先走部队大院大门正中间的大路，接着穿越铁路，再经过铁路职工家属区才能到达学校，相较而言，这条路线稍显远一点。
通常情况下，李雨和他的小伙伴们上学都会选择走右边那条更为近便的路。然而，自他们在学校里结识了众多铁路职工家庭出身的孩子之后，放学时他们常常会行走穿越铁路职工家属区的那条路，因为这样放学的时候便可以有更多的同学一路走了。
这条穿越铁路职工家属区的路到部队大院正好要路过那个火车头倒煤灰和加煤的场所。
这天伴随着放学铃声的响起，老师一声令下“下课！”李雨便与其他同学一同站起身来，齐声高喊道：“老师再见！”紧接着，他迅速背上书包，如同离弦之箭一般朝着校门口飞奔而去。
然而，今天的陈平生却一反常态，并没有像往常一样等待李雨，而是只顾闷头朝前走。见此情形，李雨和江明不禁在其身后高声呼喊：“陈平生，等等我们啊！”一边喊叫，他俩一边追赶上去。
当李雨他们追到陈平生后，不由地询问道：“陈平生，你今天到底是怎么啦？感觉你一直都闷闷不乐的呢。”陈平生默默低下头，轻声回答道：“我妈妈生病了，所以这几天都没有出去捡煤渣。现在家里已经快要没有煤烧了，我得赶紧回去，帮妈妈去捡些煤渣回去才行。”
听闻此言，李雨恍然大悟，连忙安慰他说：“原来是这样呀，那要不我们一起去帮帮你吧。” “不用了，你们要是回去太晚也不太好。”陈平生拒绝道。
“没关系的，咱们动作快点就行啦。”李雨坚持己见。陈平生见李雨这么说，便点头同意了。
于是李雨和江明等几个小伙伴兴高采烈地与陈平生边走边聊，不知不觉间便来到了他家。众人将书包随手一放，纷纷拿起撮箕，如同一群脱缰野马般朝着不远处的废煤渣场奔而去。
抵达那个倒煤灰的场地之后，只见废煤灰在那里已经堆砌的宛如小山。这些经过火车燃烧后的煤呈现出一种灰白色，如果想要从中找到那些尚未燃尽的小煤渣，就必须使用工具将其表层刨开仔细寻找才可以。
陈平生是一个孝顺的孩子，他平时休息经常到这里帮妈妈拾煤渣，所以他经验非常老到。只见他轻车熟路地拿起一根小木棍，迅速而准确地将灰白色的废煤灰刨开。没过多久，一块黑灰色的小煤渣便映入眼帘。目睹了陈平生的示范动作之后，李雨等人立刻效仿起来。他们每人拿起一节小木棍，努力扒开厚厚的废煤灰层，仔细搜寻着隐藏其中黑灰色的煤渣。
没过多久，他们每个人便捡到了满满一簸箕的黑灰色煤渣。随后，一行人兴高采烈地踏上归途，朝着陈平生家走去。
抵达陈平生的家后，他妈妈刚好从医院看完病返回家中。她一眼望见李雨等人每人手持一簸箕煤渣走进来，急忙强撑着虚弱不堪的身躯迎向前去，想要接过孩子们手中的簸箕。
"阿姨不用，你快休息，这点我们还是拿得动的。"李雨等人见状，连忙开口说道，并加快脚步朝厨房走去。
待将煤渣放置妥当之后，陈平生的妈妈已然端着一盆清水和肥皂站在那里，热情地招呼着李雨他们一群小伙伴们前去清洗双手。紧接着，她又转身准备为大家倒水饮用。李雨等人则纷纷表示道："阿姨您赶紧去歇息吧，无需再费心照料我们了，而且我们也得抓紧时间赶回家了，不然回去晚了爸爸妈妈要担心的。"
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