祥兴三年，七月流火，已是夏去秋来的季节。
由于“无道暴元悍然发动了战争”，大宋不得已进行了自卫反击，并且顺便把反击扩大化，“被迫”发动了正当的全面北伐。
张镝借大宋皇帝的名义发布了北伐檄文，通过中兴公报、邮传驿递等各种形式向全天下号召，讨伐北元。
“自古帝王临御天下，皆中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国而制天下也。元以北夷入主中国，君臣无道，有司毒虐，使我中国之民，死者肝脑涂地，生者骨肉不相保，于是人心离叛，天下兵起，实乃天厌其德而弃之之时也。古云胡虏无百年之运，验之今日，信乎不谬……
朕以凉德，缵承大宝，于今三载。赖股肱辅佑，将士效命，大宋有中兴之运，中原有重伸之理。当此之时，南方已定，兵甲已足，乃命吴王镝为天下兵马都元帅，统兵三十万，誓师北伐。驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民……”
按照既定的方略，本次北伐有几个目标。
第一步，席卷两淮，稳固根据；第二步，兵出荆湖，雄踞中流；
这两步实则同时进行，是为第一阶段的目标，夺下两淮则江淮防线一体，进退裕如，南朝才能真正扭转被动的守势。取得荆湖则据有长江中游的地利，防线进一步稳固。
张镝以胡隶为征虏大将军，建节于建康，调遣十万大军从镇江北渡长江，在两百门火炮的猛轰之下，江北第一城扬州半日即告破。随即分兵东取通州、泰州，北进高邮、淮安。蛰伏了整整两年待机而动的两淮红巾义军如雨后春笋般冒了出来，河湖山野之间星罗棋布的小块根据地迅速的连成了一片。红巾军虽然分散于各地，但有大宋为后盾，有固定的钱粮来源，有严格的组织纪律，根据地的建设卓有成效。红巾活跃的区域群众基础很好，听说王师北伐，众多百姓扶老携幼、箪食壶浆前来支持。淮东数十个州县旬月间平定，比起当年的红巾起事还要迅猛的多，同时也稳固的多。
西面，又以叶承为胡隶之副，称征虏副将军，建节于隆兴，水陆大军十万，从江州出兵。吕三彪率长江水师沿江而上，直取上流重镇鄂州。叶承自领陆师攻略淮西，自蕲、黄、汝宁、安庆，逐次告破，兵围庐州，很快就能与胡隶的大军相接。
两淮作为南北对峙的前沿，属于元廷重视的区域，名义上有兵十余万，但由于元军兵力告竭，不得不大量以新附军充数。在宋军强大的舆论攻势和心理攻势下，新附军很少有坚持抵抗的想法，在东西两翼近二十万宋军的猛攻之下，迅速作鸟兽散，其中有数万新附军或者临阵倒戈，或者暗中投诚，转身成为了宋军的前驱。元廷治下的州县则十有八九传檄而定，稍有投降迟了的说不定就有红巾义军鼓动下的民众争先恐后来杀官反正。
张镝的政策是“举兵来投者授以军职，以城反正者委以民官”，也就是有多少人马就给你多大职位，有多大地盘就让你管多大地盘。现阶段以迅速达成战略目标为第一位，不搞清算，不杀旧官，只要愿意投靠，地方上的一切统治照旧。这是为了让大军的主力不必分兵把守，直扑重要目标，一插到底。先把地盘吃下来再说，后面再细嚼慢咽。
席卷江淮、兵出荆湖，这是张镝保底的小目标，没用多久，这个目标几乎就能稳稳的操控在股掌之间。
江淮在手，才有进取中原的基础。
接下来还有两个步骤。
第三步，夺取山东，突破大都的外围屏蔽;
第四步，旋师河南，吃下北元最重要的人口和钱粮来源，断其羽翼；
这两步将由张镝亲自来达成。
五万中兴水师，五万侍卫亲军，吴王张镝亲率最精锐的十万大军乘舟北上，登陆山东。
山东也是红巾活跃的地带，周黑炭、陆十千在此深耕数年，很得民心，老百姓纷纷用小推车推着粮食支援王师。
山东远离大宋本境，张镝带来的军队注重机动性，五万侍卫亲军之中马军占了三万，步军两万也配备了不少马匹，陈闵的千艘炮舰则在沿海逡巡随时支援陆师。
十万兵马自动往西，势如破竹，迅速占据运河要冲，切断漕运。
……
哈喇河畔的一座小山包上，是大元皇帝忽必烈的御驾驻陛之地。
数里外的乃颜叛军营地遥遥在望。
皇帝年纪大了，经不起车马颠簸，故而乘坐在由四头大象背负着的巨大象撵之上。这四头大象由南方的臣属贡献而来，训练有素、行进十分平稳，象身上都有罩甲，背上覆以厚厚的熟牛皮，牛皮上面又盖着金丝毛毯。
皇帝高据象撵，站在小山之上，居高临下，给人以强烈的威压。
绣有日月图案的中军旌旗在高处飘扬，周边的众军都能看见。
皇帝的御撵和旌旗的四面围着最精锐的薛怯军。左右则排布着数万武卫军，各备强弓硬弩，编为几十个分队，两翼展开极长。
数里之外，乃颜的营帐人马喧腾。这是一支由多股蒙古宗王势力聚集在一起组成的军队，看起来极为散乱，人马众多，却似乎很难称得上有效的统御。
乃颜登上高处，远远的可以看到那巨大的御撵，朝廷讨伐大军的严整军容不免让他有些惶然。
“马兄，朝廷大兵来的太快了，数量也极多啊！”
客商马越逗留于军中，不知不觉就成为了乃颜的军师，大小行动都要咨询他的意见。
“大汗勿忧，朝廷远来，全在这首战，只要我军打赢第一场，后面就必然能稳下来！在下已将大汗的信送往南朝，只要一个月，大宋的水师就会从辽河北来夹击敌军！”
预期中大宋将来的支援给了乃颜很大的信心，他的现实目标只是割据辽东，不再受制于朝廷而已，并不需要消灭多少人马，只要让朝廷知难而退就行了，按照马越的建议，这个目标想必是不难实现的。
稍微意外的是朝廷大军来的略快了些。
大元朝廷的讨伐军行动极为迅速，严格的军令下，三十万人从三路进兵，只用了二十多天就进逼乃颜的领地。
皇帝十分急切，他必须尽快解决东北的战事，因为南方还有一个大大隐患随时会爆发。
在中军的号令下，锣鼓和喇叭高亢的响了起来，讨伐军率先发动了攻击。
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