棋逢对手，将遇良才。
隆兴城里的李恒感受到了前所未有的压迫。
同样，张镝也发觉这座城池和城内的守军是少见的顽强。
东北方向，另一位元军名将张弘范已经到安庆，距离江州只有三百里，距离隆兴也不过五百里。在主帅张弘范所过之后，是北方来的十万铁骑，一路沿江西进、绵延出几十里长的人马队伍。长江上也是舟楫相连不绝，数万淮东兵从扬州启程，数万淮西兵从鄂州出发，千舳万舻浩浩『荡』『荡』的前往江州方向汇集。
一个李恒已经不好对付，再来一个张弘范，而且兵力远多于己方，有点棘手了。
地图上，从安庆至江州，是弯弯曲曲的水路，长江下游的水流并不湍急，江面又宽又平，几万舟师很快就能进入鄱阳湖。
中兴军虽然水战无敌，但那是在炮舰驰骋的海面上。张镝的西征军没有舟师，只在隆兴城东面的邬子口临时征调了几百艘渔船，并不济事。
“张弘范水陆并进，三日内必到江州！”中军参谋部汇集了各地情报，惯例进行军情分析。
看一下双方的兵力对比:
元军方面，分为两部分，一是隆兴城里的近四万兵马，骑兵近万，步卒三万，其中有两万余新附军。二是张弘范的援兵，约有北方骑兵十余万，淮东、淮西、江东等地会合的马步舟混合兵力七八万，舟船两千余。
中兴军方面，西征军兵力共十五万，其中骑兵不过两个旅五六千人，炮兵四个营有蟾式炮三百多门，振威炮五十余门，虎威炮十二门。火铳兵五个旅十五个营，一万余人。其余都是常规步兵，其中三万余人分头占据南北各州县、据点，实际参与隆兴攻城的有十万人上下。
等到几天后张弘范的援军抵达，两部元军总计将有二十多万人，对西征的中兴军形成二比一的优势，如果这么发展，局面肯定要变得十分被动。
听罢参谋官的分析，张镝沉默不语，此战就像一场赌博，敌人可打的牌似乎要比自己的多。
“韶关和建德的进展如何？”张镝走到巨大的地图前比划几下，用力的点到了粤北的韶关和浙东的建德两个位置。
“韶关告破，南征军主力五万人已经与赣州的接应部队联络上，不日可顺赣江北进。建德府鞑子顽强，未能攻破，胡元首分兵攻略兰溪、婺州，前锋往衢州、饶州，应当很快可以打通南下入赣通道。”
南征的叶承和北伐的胡隶两支兵马是张镝的后手，也是胜利的关键，他要不断的确认两部兵马的情况，现在就是在与张弘范赛跑，看谁先取得先手。
先看南部，叶承的南征部队有禁军十万，遣将四出，迅速接收了广东沿海的『潮』州、惠州、南恩、肇庆和广西沿海的钦、廉、高、化以及海外四州。两广元军兵力十分空虚，南征军可以用势如破竹来形容。
分掠各州县后，随军的大量特情和本部事务官深入各地开展工作，治民为主，军事为辅，对所占区域开展中兴社特有的教化和鼓动。轻徭薄赋、团结百姓，打土豪分田地，中兴社对这一套程序已经做的很娴熟了。只要有足够的消化时间，占领区肯定会成为坚固的后方。
因为隆兴方面的军情紧急，叶承分出一半人马稳定两广，另外五万南征主力从广州出发，北进英德府、韶州。路上主要的阻碍是防守韶关的元军管军总管王守信，此人是崖山之战的败军之将，手下也只有不到一万兵马，叶承集结优势兵力围了两天，韶关守军内部自『乱』，小校常致胜率部哗变，杀死王守信向中兴军投降，叶承得以兵不血刃夺取韶关，向江西进兵。
相对而言，胡隶率领的北伐军就没那么顺利。杭州有两万余守兵，主将董士进、董士选都是已故东南柱石董文炳的儿子，本部数千死士，且不论战力如何，至少态度极为坚决，加之杭州城池坚固，短时间很难攻破。胡隶随即舍弃杭州，转而南下富春，攻打建德府，建德府是杭州南面通道上的一块硬骨头，当年特派员刘十九就是在建德吃了大苦头，被元军总管高兴以五千兵马打的大溃，只得逃回兰溪，紧接着死于婺州。
张弘范当然知道建德府是个要害地方，仅次于两浙的中枢杭州。现在建德府城内总兵力有一万多人，除了管军万户兼达鲁花赤高兴，还有张弘范的胞弟张弘正，这两人也都声名在外，不太好对付。
好在钱塘江宽阔，中兴水师的炮舰往来畅通，封锁江面，隔绝了元军的南北沟通，胡隶向南进兵并没有后顾之忧。但三四万人硬攻数日，建德府始终未能拿下，眼看江西的军情一日紧似一日，张弘范的大军用不了几天就要到隆兴，胡隶若不能及时南下入援，西征军势必陷入更加不利的境地。
骑虎难下之际，从婺州方向来了几个人，给胡隶提供了一个解局的办法。
“拜见右武卫大将军！”
来人并不通名报姓，只是行了一个军礼，向胡隶的亲兵呈上一块铜牌。
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