客观来讲,忽必烈的确称得上雄才大略之主,如果没有意外,他本该是这个时代的主宰。历史评价给他的很多溢美之词或许不能尽信,但他至少具备一个皇帝应有的基本素质。心机深沉、目光长远、知人善任,如果比起过去几任大汗的残暴杀虐,他也算得上宽厚仁慈。
对于最近几年忽然崛起的张镝,忽必烈的心态是十分复杂的,既恨其敌对,又爱其才。就好比是草原人遇见了一头桀骜不驯的苍鹰,既恨它啄死了自己了犬羊,又无比奢望着能将它抓住、驯服。
从这个层面讲,忽必烈招安张镝或许不仅仅是杨村驿屡战屡败后的无奈之举,实是久已有之的一种执念。张镝的昔日好友叶李一入元廷便被卓拔高位,除了本身的才华,更多是因张镝的存在,这又何尝不是某种爱屋及乌的心态使然呢。
最近,叶李又被超迁为御史中丞、参议中书省事。皇帝专门召见,垂询竟日,又与平章阿合马、右丞张惠、左丞郝祯等人一同商议招安之计。最终定下的招安使者规格提高了一截,以中书右丞张惠为正使,叶李为副使,同往杨村驿营中宣召。
张镝的内书房总管陈复先出来接待,同时探听元廷的开价。
这次张惠带来的诏书中,册封张镝为镇国上将军、江淮行省平章,御赐金虎符,准予继续统领本部人马,并赏金五百两、银一万两、绢三万匹。
除了金银绢之赐,其余都是虚的,元廷到了此时还存着不切实际的幻想,大概觉得赏赐个虚名就算屈尊纡贵、皇恩浩『荡』了吧。
打的好一手如意算盘!
张镝从来都务实,不好虚名,何况是他最不屑的蒙元的虚名。想这么糊弄过去怎么可能?
陈复一听就这么点价码,一张脸立马拉了下来,这就是贵方的诚意?
也不备饭,敷衍两句就告声失陪忙别的去了,留下个行军参议官李世遥冷淡的应付场面,张镝则派人传话称军务繁忙,要加强城防,顾不上接见使节,请两位客人自便。
上回来时叶李还能吃上一顿好好的宴席,这次却连一杯清茶都欠奉。前恭后踞,让堂堂的元廷中书右丞张惠和御史中丞叶李倍觉尴尬。
原因何在,自然是开价太低了嘛!
受命送客的李世遥最后向两位元使伸出五根手指。
五百万,不能再少了!
记住,是白银,不是废纸一样的宝钞,什么时候交钱,就什么时候退兵,说定了啊!
五百万两白银,不是小数目。
皇帝听了沉默,阿合马听了叹息,大元帝国怎么就沦落到了被人这么敲诈勒索的地步!
真想横了一条心再发兵去打,但要打又谈何容易,连续换了四个主将都是输,察罕又下台了,新上去的同佥枢密事忽辛更不济事。照此下去,要没有十万精兵,休想打破杨村驿的金汤之固。
要么出钱,要么出兵。
理智最终战胜意气,皇帝终归以大局为重,花钱消灾吧。
但是五百万,钱从何来?
哪怕有阿合马这样擅长理财的搜刮之臣,一时半会想要拿出五百万也不是太容易的事。
理论上帝国每年的岁入折和宝钞三百万锭以上,按照账面价值至少达到一万万两白银,挤去水分,实际收入也就八九千万。看着似乎也不少了,但考虑到四处打仗海量的军费,皇家每年无节制的赏赐和奢侈消费,大元朝廷其实早就入不敷出了。
由于直沽的战事梗阻,三个月漕运不通,江南的税赋也没办法上解,现在大都百物腾贵,经济雪上加霜,日子不好过,搞钱更难搞了。
皇帝只管收钱,至于钱从何来是不会管的,这些事正应该阿合马来发愁的。
其实办法不是没有,只要皇帝首肯。
如果要问卖什么来钱最快,阿合马会告诉你,当然是卖官咯!
要问大都城里什么人最多,阿合马也会告诉你,当然是当官的咯!
圣朝“仁德怀远”,征服了天底下那么多国家,尤其南宋那么多软骨头,一个个都伸着脑袋想要做新朝的官。
阿合马奏明皇帝,以筹措军资的名义,就地开衙卖官。文官四十二阶、武官三十四阶,全都明码标价。像文职中最低级的将仕佐郎、登仕佐郎只要五百两,武职中的进义副尉、保义副尉也是同价,每升一级外加三百两。升到武节将军或奉议大夫不超过五千两,镇国上将军或光禄大夫也不到八千两。
看来元廷封给张镝的那些官全都加起来也就一两万两可以搞定了,打个包说不定还能优惠呢。
五百两就能当官,五千两可以当大官,一万两就差不多位极人臣,这么价廉物美的东西谁不心动。
当然这都是虚职,没有俸禄也没有实权,就算封你个开府仪同三司、龙虎卫上将军也只是嘴巴上叫着好听而已。
不过那些人傻又钱多的南人偏偏就吃这一套,一个个千方百计的跑官要官,正是最佳的潜在客户。“圣朝”官职本来就多,丞相之类的就能一下封十几个,再多也不嫌多了。
五百万,不到半月集齐,阿合马甚至还能从中赚一道。
生意兴隆呀!
卖官得钱何所营?
赶紧送去杨村驿!
出使宋营的仍旧是右丞张惠,他还带上了皇帝册封张镝为顺义伯的敕书。
顺义伯,莫非爵位也不值钱了?
谁会关心什么诏书?谁会关心什么爵位?大家只关心那五百万。
收钱,撤兵,张镝还是很守信用的。
来时两万兵,去时少了五六千,三百多大船却一艘未少,满载了十几万石粮,五百万两银,还有数以万计的俘虏。
两三万元军在同枢密忽辛的率领下小心翼翼的在杨村驿外围探视,远远的看着运河上忙忙碌碌的场景,连屁也没敢放一个。
隔了好久,中兴军撤光了,元军得以踏进杨村驿的城围。三个月了,太不容易,终于进来了,只不过是拿钱买进来的,真不知元军该作何感想。
很快到了九月初,海风快要转向了。中兴军千帆竞发,数日后便绕过山东成山角继续南行。
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